Экспансия

— В старинных хрониках указывается, что реликт поможет «связать» силу обладающих «нечеловеческим могуществом», поставив их на один уровень с обычными людьми, — пояснила Хлоя и позволила от себя добавить: — Очень похоже на работу артефакта-подавителя.

Теона положила руки на пояс, рассеянный взгляд скользнул по испещренным выстрелами стенам командного пункта бункера.

— Ерунда какая-то, — вынесла вердикт она после короткого размышления.

И противореча своему заявлению тут же потребовала подробностей.

К сожалению, добавить Хлое оказалось особо нечего. Пленник не имел доступ ко всей информации секретного проекта, о чем она и поведала.

— Объект называется «монолит», как он выглядит, как действует, он не знает. Ему вообще не слишком много известно. Только то, что на этот таинственный «монолит» высшее руководство мятежников возлагает большие надежды.

Теона задумчиво качнулась с носка на пятки, проронила:

— Предания о магах да? Забавно, похоже мы упустили данный момент, — она невесело усмехнулась.

Когда они пришли в этот мир, Никому и в голову не пришло заниматься изучением местного фольклора, выискивая там упоминание о магах.

— Да, это похоже на наши сказания, о кудесниках, творящих чудеса, — Хлоя пожала плечами. — Они умели вызывать огонь из воздуха, управлять водой и ветром, способствовать урожаю, или вызывать мор.

Джессика резко дернула подбородком.

— И что с ними стало?

Теона прищурилась. Точно, слишком знакомая картина. Ллойд развела руками.

— Куда-то исчезли. Об этом нет точных упоминаний.

Морган насмешливо улыбнулась. Теона посмотрела на нее и сделала несколько шагов вдоль разбитого вдребезги комп-терминала.

— Исчезли говоришь, — задумчиво проронила Повелительница Пространства. — Незаметно… Не похоже на совпадение, как думаете?

Джессика кивнула, Хлоя снова пожала плечами, ей пока отводилась роль обычного исполнителя, не имеющего права голоса.

Обдумав полученную информацию, и обкатав ее в голове и так и этак, Теона сказала:

— Конкуренция. Вот на что это похоже. Кто-то пришел, притащил с собой нейтрализаторы, перебил всех одаренных, зачистив весь мир и свалил, забыв забрать одну из своих игрушек.

Теория выглядела сырой, и плохо проработанной.

— Это могли сделать местные, — указала Джессика. — Не обязательно кто-то извне.

— Тогда зачем закапывать артефакт? — возразила Теона. — И вообще заниматься истреблением магов, чтобы не иметь возможности занять самим их место?

— На это могли иметься свои причины, — так просто Морган сдаваться не желала. Ей не нравилась теория еще одних пришельцев из внешних миров.

Хлоя робко подняла руку. Теона кивком разрешила ей говорить.

— Если пленник правильно понял, «Монолит» проецировал поле подавления на огромную площадь. По легендам, вся Сумрачная долина накрывалась им. А это не один десяток футбольных полей, а то и значительно больше.

Теона присвистнула. Вот это мощность. Ни один земной артефакт нейтрализатор магического поля не обладал подобной силой. Чтобы закрыть приличных размеров комплекс государственных зданий требовалось несколько сотен штук, и все равно оставались дыры. Плюс обязательная каждодневная настройка узкоспециализированных спецов, следящих за настройками.

И даже после этого подобные артефакты не являлась панацей. Достаточно сильный боевой маг мог продавить нейтрализующее поле, вернув свободу магическим потокам.

А здесь, мало того, что арт пролежал непонятно сколько времени под землей, и продолжал работать, так еще накрывал закрывал целый район, создавая огромную зону безмагии.

На такое не способно ни одно изделие клана Демидовых, признанных мастеров в изготовлении артефактов.

— С другой стороны, эта штука может и не работать, — словно размышляя вслух сказала Джессика, на нее тоже произвело впечатление уточнение о размерах Сумеречной долины.

— Его уже проверили, оно работает, — неохотно выдавила Хлоя.

Брови Теоны скакнули вверх.

— Как? И когда?

— Судя по донесениям около трех дней назад. Для проверки использовался один из бытовых амулетов, что мы подарили приближенным к королевскому трону.

Повелительница Пространства поморщилась. Установив контакт, они раздали разную магическую мелочевку среди приближенных к королю, для налаживания связей. На Земле эта бижутерия почти ничего не стоила, потому что ее мог сделать любой начинающий адепт, но здесь пришлась к делу.

— Повстанцы считают, что Монолит поможет переломить ход войны. Они уже в курсе о нас, и о нашей роли в успешном наступлении роялистов.

А Теона вдруг подумала о антимагическом щите на Земле, что закрывал до начала двадцать первого века всю планету.

Нет ли здесь какой-либо связи? Магические источники появились не просто так. Что-то или кто-то сделал в завесе прореху, тем самым давая возможность появлению одаренных среди обычных людей.

Возможно все это как-то между собой связано?

— Мир Ак-Танар и Земля, — тихо пробормотала Теона. На первый взгляд слабо верилось. Не могло быть таких совпадений. Удачный пробой в мир, где тоже воздействовали на магию.

С другой стороны, в жизни и не такое случалось. Откуда они могли знать размах деятельности таинственных обладателей Монолита и создателей антимагической завесы. Еще непонятно, был ли это кто-то один или вообще разные расы.

В свое время проблематикой Источников занимался клан ван Хоторнов вместе с Орловыми. Даже исследовательский комплекс построили под землей. Который потом с радостью раздолбали осатаневшие ледышки.

Разнесли там все радостно и отправились через аварийный портал громить Пентагон.

Теона нахмурилась. Она помнила ту историю, сама в ней участвовала. Два русских диверсанта вломились в военную обитель американского клана, как пьяные медведи, перебили кучу народа, и ушли, оставив после себя огромные разрушения.

Близнецы. Знатную тогда они устроили ей трепку. А ведь тогда она думала, что является непревзойденным воином. Обидный щелчок по носу показал, что в мире всегда найдется тот, кто сильнее тебя.

Она поделилась мыслю с Морган и Ллойд. Обе выразили от ожидаемый скепсис.

— Ты серьезно предполагаешь, что у антимагического щита и этого «монолита» один хозяин? — протянула Джессика. — Сомнительно.

— Скорее творец. Вряд ли это объект естественного происхождения, — сказала Теона, не особо упорствуя в споре.

— А щит? Тоже искусственный? Кто-то его сотворил? — влезла Хлоя.

Мелкая дрянь тонко прочувствовала атмосферу и поспешила этим воспользоваться, незаметно перейдя из разряда недруга, которого чуть не прикончили, в статус нейтрального наблюдателя, всегда готового оказать помощь.

— Пока мы были дома, я кое-что слышала о работах профессора Кнабе по этой тематике, — задумчиво проронила Джессика, не обращая внимания на «манхэттенскую давалку».

Теока поморщилась, упоминание ученого из стана врага не вызвало у нее особых восторгов.

Кнабе считался величиной в научных кругах, ему отдавали должное за многочисленные открытия. Но также он отличался скверным характером и нелюдимостью, что не вызывало раздражение у других ученых мужей. Он не делился своими исследованиями ни с кем, кроме своего нанимателя, которому был фанатично предан.

Сколько раз его пытались купить. Какие предложения делали. И все впустую. Деньги, слава, карьера, работа в лучших лабораториях — ничего его не брало.

Правда, справедливости ради, стоит отметить, что все это он и так получал на службе своего любимого Принца Стужи.

Но ведь мог получить еще больше. Но нет, всем указывал на дверь. А чаще вообще никак не реагировал.

А если посланцы других кланов или корпораций становились чересчур назойливыми, паршивец и вовсе начинал грозить звонком куда надо.

Угрожал старый сморчок совершенно не боясь последствий. И настойчивые посетители отступали. Потому что Холодный Предел — это серьезно. Никому не хотелось связываться с боевыми магами из обители Владык Холода.