Страница 14 из 57
… впрочем, были и те, кто догадывался что к чему. Они остановили меня недалеко от таверны. То был Марк Деций с женой и детьми.
– Назови своё имя, друг, – сказал он. – Назови своё имя, чтобы я знал для кого мне сделать жертву Юпитеру.
Я молчал. Мы смотрели друг на друга.
– Ты храбрый солдат, Марк, – произнес я. – А Валерий Марцелл был великим командиром.
– Назови своё имя, достойный человек, – сказала его жена. – Если в моем чреве снова зародится жизнь и это будет мальчик, мы хотим, чтобы он носил твоё имя.
Я коснулся её щеки. Она схватила мою ладонь и прижала сильнее.
– Ты славная, Софрония.
Я убрал руку, развернулся и пошёл прочь.
Они стояли и смотрели мне вслед.
Сделав шагов пятнадцать, я остановился и повернулся:
– Меня зовут Луций.
***
Я направлялся на Палатин, где начиналось основное торжество.
Когда я миновал святилище Кастора и Поллукса, то недалеко от переулка, ведущего на Викус Селена, я почувствовал, как сзади чья-то рука ухватила меня за правое плечо. Я замер. Моя левая рука потянулась под плащ, где на поясе висел кривой пергамский нож; его ковка способна крошить камень и пробивать металл. Моим учителем был перс Фарназ, он обучил меня искусству ножевого боя, которое выручало меня не раз, когда жизнь висела на волоске.
Я выхватил нож и резко развернулся, направив остриё к горлу того, кто меня остановил…
Я узнал его. Это был тот человек, который сверлил мне спину взглядом в таверне Ахаба. Он был худ и выше меня на полголовы. Он широко расставил руки, показывая, что невооружен и настроен дружелюбно. У него был вполне беззаботный вид.
– Луций Капитул? – произнёс он и широко улыбнулся.
Я убрал нож и вопросительно посмотрел на него.
– Кто ты такой?
– Меня зовут Гай Албин Феликс, – представился он.
– Феликс твоё прозвище?
– Нет, это часть моего имени.
– Я не знаю тебя.
– Это и неважно. Всё, что я видел сегодня, это…это было замечательно, Луций.
Я нашёл, что слово «замечательно» было, по меньшей мере, глупо с его стороны.
– Что тебе нужно? – спросил я.
– Ничего! Я просто хочу предложить тебе свою дружбу. Я преклоняюсь перед тобой и готов предложить тебе дружбу всякий раз, когда она будет тебе нужна. А она будет тебе нужна в будущем.
– О каком будущем ты говоришь?
– Когда мы увидимся вновь, – сказал он и опять улыбнулся.
– Я не знаю тебя и не помню, что видел тебя хоть раз до этого момента.
– Это неважно, это неважно, что ты не помнишь, Луций. Наша память несовершенна и подводит нас. Тогда её восполняют другие. Я точно знаю, что увижу тебя.
– О чём ты?
– Ты встретишь меня в будущем. Но это будет в другом месте. И это будет другое время.
– О каком месте и времени ты говоришь?
– Когда мы будем плыть. Плыть на корабле с аскетами в поисках Гелиополя.
Я нахмурился.
– Сделай шаг ко мне, – приказал я.
Он послушался.
– Стой и не шевелись. Смотри мне в глаза.
… Наконец я выдохнул. Похоже, я ошибся, и его взгляд не говорил, что он вдыхал дым аккадской смолы, которая туманит разум.
– Ступай, Гай Феликс.
– Ты не ответил мне, – сказал он. – Согласен ли ты принять мою дружбу…
Смутная догадка мелькнула у меня в голове.
– Я муж и отец двух детей, – сказал я. – Если ты ищешь удовольствий, иди в Карнариум и предложи себя подобным тебе, чтобы разделить свою страсть.
Он засмеялся.
– Нет, ты меня не понял… впрочем, неважно. Но знай, я – твой друг.
Мимо нас прошла распевающая и пританцовывающая процессия.
– Не забудь, меня зовут Гай Албин Феликс! – крикнул он убегая, присоединившись к праздной толпе.
Я продолжил свой путь.
Минуя длинные ряды торговцев благовониями, я случайно заметил надпись. На обломке доски было написано:
Маг, Предсказание Судьбы и Истолкование снов.
Я бросил более пристальный взгляд.
Это был человек в маске, которая полностью закрывала его лицо. Его одежда была явно не местная, а голову закрывал фиолетовый капюшон. На плече его сидел ворон.
Повернув голову, я на ходу с любопытством смотрел на него. Впрочем, как и он на меня.
Мы разглядывали друг друга, пока я удалялся.
… уже минуя его, что-то заставило меня вернуться.
Человек в маске словно поджидал меня.
– Это он, это он! – радостно воскликнул он, завидев меня и тотчас повернулся к ворону: – Я же говорил тебе, что он придёт, а ты мне не верил!
Его слова, обращённые к птице, и непонятная радость, словно он раньше ожидал меня увидеть, показались мне странными.
Ворон громко каркнул ему в ответ и, затем, что-то гортанно пробурчал.
Я подошёл к нему.
– Ты понимаешь язык ворона?
– Да.
Я был удивлён.
– И ты говоришь «это он» всякому проходящему мимо, чтобы заманить народ?
– Нет-нет. Я действительно ждал тебя, – был ответ.
– Гм… ты отнимаешь работу у наших оракулов, прорицатель. Наши жрецы обвинили бы тебя в нечестной игре.
– Я просто странник, пришедший на ваше торжество. Уже сегодня меня здесь не будет. Но я действительно ждал тебя, – повторил он.
Я усмехнулся:
– Я мог подойти. Но я мог бы и пройти мимо. Как ты мог это знать?
– Скажи, как я мог это знать? – переадресовал он вопрос ворону.
Ворон разразился гортанным бормотанием.
– Он говорит, что мы с ним видели уже всё наперед, так как побывали и в прошлом, и в будущем, – сказал прорицатель.
– И ты действительно можешь предсказать судьбу, маг? Ты вправду видишь будущее?
– Нет, я вспоминаю прошлое, будучи в будущем.
Я поднял брови, едва понимая его ответ.
– Проверь это сам, – сказал он, показывая рукой на блюдо, где лежали маленькие свитки обернутые нитью. – Попроси его сделать это. Выбери какой-то один, скажи ему номер…
Я посмотрел на ворона.
– Найди мне свиток номер… скажем… тридцать пять.
Прорицатель взял блюдо и поднес его к ворону.
Птица, порывшись клювом, вытащила свиток.
Я протянул руку – и ворон раскрыл клюв. Свиток упал прямо мне в ладонь.
Я разорвал нить. К моему удивлению, он был обозначен номером XXXV.
Вот что там было написано в стихах:
В Янусе храма есть тайная кладезь,
Кладезь не видная нашему глазу,
Слово секретное ей назови,
А если спросят, то имя скажи,
Там ты увидишь три старые книги,
Книги, в которых три прошлого нити,
Книги всем тем, ожидающим чуда,
Скажут кто ты, и зачем, и откуда
– Ха, думаю, в каждом из таких свитков написано что-то подобное… " в Януса храме» … или, может быть, в Юпитера или Минервы храме, а?… ну-ка признайся, маг, это, ведь, наши охочие до денег жрецы наняли тебя? – сказал я и засмеялся.
– Нет, это не так. И знай, всё что ты прочёл, сбудется. Ты сам в этом убедишься.
Я перестал смеяться и вздохнул.
– Хорошо, я приму во внимание твои слова.
Я собирался положить записку назад на блюдо.
Он выставил ладонь:
– Оставь её себе. Это тебе даст ответ, когда тебе будет нужен ответ.
Я пристально взглянул туда, откуда в маске были видны глаза.
– Почему бы тебе не снять маску? – спросил я.
– Я всегда ношу маску, когда что-то предсказываю. Черты лица говорят о том, что это принадлежит смертному человеку. Я не хочу, чтобы мои предсказания были связаны со мной. Они идут не от меня, а от того, что свыше. Я говорю не от себя, а просто читаю то, что вижу.
Я задумался.
Ворон рассматривал меня одним глазом, повернув голову набок.
– Ладно, – сказал я, – тогда ответь мне на один вопрос. Я хорошо заплачу тебе.
– Я не возьму денег.
– Почему?
– Потому, что ты только что сделал то, что ты сделал. То, что ты сделал, наказало одного и обезопасило многих.
– Как ты узнал об этом… ах, да, – спохватился я, – ведь ты же прорицатель. Но, я, признаюсь, удивлён. Тут полным-полно мошенников. Видно, боги из твоей страны впрямь наделили тебя даром. Ладно, скажи мне одну вещь, если ты видишь прошлое. Тот человек, которого я поймал, произнёс мне очень странную фразу про куклы и про игру. Ты знаешь о ком я. Скажи, что он имел в виду?