Страница 32 из 88
- Спасибо…
- Разве за такое благодарят? – удивился.
Элла улыбнулась.
- За разное благодарят, - она села на край кровати. – Эта традиционная драконья сорочка закрытее моего платья… Кто учил их так шить? И крой страшно неудобный. Но Керстин сказала, что у неё есть только такое.
- Вот как, - хмыкнул я.
Только такое, ага. И ещё тюль, в которую она завернулась сама. Впрочем, вряд ли Элла комфортно чувствовала бы себя в той тюли.
- Мне лечь на пол? – со вздохом поинтересовался я, стараясь избежать не слишком приятной темы – то есть, обсуждения моих приключений во время забора воды. – Я не хочу тебя стеснять…
- Я в защитных доспехах, Дамиано, - закатила глаза Элла. – Ты не будешь меня стеснять, если ляжешь на другом краю кровати. Так что можешь не переживать по этому поводу.
Я усмехнулся.
- Что ж, буду считать это проявлением твоего ко мне доверия.
Не собираясь спорить, я действительно устроился на своей половине кровати. Элла легла с другой стороны, задула свечу, освещавшую комнату, и на несколько минут единственным звуком, нарушавшим тишину, стало кошачье урчание. Потом кто-то захрапел, и я неловко поёжился. Звук, конечно…
- Ты спишь? – прошептала Элла.
- Нет, - отозвался я.
- Так это не ты храпишь?
- Не я, - и не она, но я не стал задавать этот вопрос. Храп усилился. – Кажется, это кот.
- Разве коты храпят?
- Конечно! Особенно с такой мордочкой, слегка приплюснутой, - кивнул я. – Даже такие большие… У меня был кот дома. Шотландской породы… Ай, тебе это ни о чем не говорит. Ну, в общем, хороший такой, пушистый кот. Храпел – жуть.
- Он один остался?
- Да не, у родителей. Они не отпустили его со мной в самостоятельную жизнь, - усмехнулся я. – В общем, это не та тема, которую я люблю обсуждать…
- Прости.
- Тебе не за что извиняться, - закатил глаза я. – Вот правда.
- Я вообще-то хотела сказать, что я тебе доверяю, - прошептала Элла. – Ну, не только в той мере, что готова пустить на вторую половину кровати. Но… Я понимаю, я для тебя совершенно чужая. Это я воспринимаю тебя как мужа… Зря, наверное. Даже если б это был тот, другой Дамиано, я б для него была всего лишь объектом, который надо защищать…
Я повернулся на бок, чтобы лучше видеть Эллу, вдохнул и, решив, что пришло время пооткровенничать, отметил:
- Он, может, и считал тебя объектом для защиты. Но мне сложно настолько ограничить своё восприятие, когда объект для защиты – такая привлекательная девушка.
Элла вздрогнула. Я ощутил, как прогнулся не слишком качественный матрас под её совершенно небольшим весом, когда девушка повернулась на бок и придвинулась ближе ко мне. Но, желая подтвердить собственные слова, я только обнял её за талию. Она едва заметно улыбнулась мне – не знаю, как сумел рассмотреть это в полумраке, - и прошептала:
- Скажешь тоже…
- Скажу, ещё как скажу, - уверенно мотнул головой я. – Ты прекрасная девушка, Элла. Красивая, умная, добрая и очень талантливая. Да, с первым замужеством тебе несколько не повезло, но всё это ещё можно исправить. И мне хочется думать, что я как раз в числе тех, кто это исправить и сможет.
Тяжелый вздох, донесшийся до меня, свидетельствовал о том, что Элла подобной уверенностью отнюдь не обладала. Тем не менее, она нашла в себе силы для простого вопроса:
- Быть может… Быть может, мне понимать это как то, что мы… Что у нас… Что я вызываю у тебя симпатию, привлекаю тебя?
- Вне всяких сомнений, ты привлекаешь любого мужчину, особенно если до встречи с тобой его сердце было свободно. Вот как моё. Но мне кажется, просто «привлекать» - это… Слишком слабое определение того чувства, которое я испытываю к тебе. Это… Возможно, пока это влюбленность. Быть может, это уже даже любовь. Я не берусь утверждать, потому что уверен: лишняя спешка в определении своих чувств тебя только обидит. Начни я утверждать, что люблю тебя без памяти, ты бы мне вряд ли поверила.
- Ты прав, - согласилась Элла. – Хотя я не понимаю, с чего вдруг ты сделал такие выводы. Моё сердце истосковалось по любви. С чего б мне её отталкивать?
- С того хотя бы, что ты не столь легковерна. Пылкие заверения в любви заставили бы тебя и вовсе усомниться в моей честности.
- Думаешь, я настолько недоверчива?
- Просто уверен в этом.
Элла тихо рассмеялась. Звук её смеха отнюдь не разбудил храпевшего кота, но как-то едва уловимо сблизил нас, словно связывая дополнительной нитью, и связь эта с каждой секундой всё больше и больше крепла.
- Быть может, ты прав, - со вздохом признала Элла. – Да!.. Да, конечно, прав. Я б тебе просто не поверила. Я бы подумала, что ты насмехаешься надо мной.
- Тем не менее, я был бы честен.
- Да?
- Да, - кивнул он. – Не в моих правилах сыпать порожними словами и раздавать обещания на пустом месте. Я действительно хочу быть рядом с тобой. И верю, что те чувства, которые я испытываю к тебе, нельзя назвать простым влечением или симпатией. Но, Элла, я воспитан в другом мире. У нас принято быстро переходить к делу, но поздно говорить о любви.
- К делу?..
- Не заставляй меня уточнять.
- А! К постели, - поняла Элла. – Что ж, - она помолчала немного. – Я год была нецелованной замужней женщиной. Я не против, чтобы мы перешли к делу быстрее, чем ещё через год.
Я усмехнулся.
- Даже если б это произошло прямо сейчас, это не случилось бы без чувств, - решительно промолвил, отбрасывая прочь всякие сомнения касательно Эллы.
Ни одна женщина не влекла меня к себе так сильно. Я многим нравился, у меня были кое-какие отношения, но весь тот опыт можно было единогласно назвать невероятно далеким от понятия любви. Так что, пожалуй, я знал разницу. Просто переспать – это одно. Но мне хотелось, чтобы Элла чувствовала не только моё физическое желание, а и заботу. И уж точно я не позволил бы себе обидеть её, даже случайно! Да и моя реакция на Керстин…
Верность – это решение, которое, быть может, я принял даже до того, как понял, что испытываю к Элле. И менять его не собирался.
- Даже? – хитро поинтересовалась Элла. – Мы с тобой лежим в одной постели… Почему б и нет? Не всё ж мне в девках ходить…
Я кашлянул.
- Моя бабушка работала гинекологом, - отметил ни с того ни с сего. – Ну… Врач, который следит за женским здоровьем. И я наслушался предостаточно, чтобы при всём желании понимать, что сейчас не время и не место. Я не хочу причинять тебе боль.
- Ты мне отказываешь. Это тоже боль, только другого рода.
- Элла… Я тебе не отказываю, я только пытаюсь думать головой, а не каким-то другим местом, - отметил я. – А завтра нам придется как-нибудь отсюда выбираться. И предположительно не на драконе, потому что Керстин, кхм, хочет дополнительную плату за её услуги. Плату, которую мы при всем желании ей дать не можем, - я не стал углубляться в подробности, надеясь, что воспоминание этого мира не позволит Элле подумать о том, что в самом деле предлагала мне чертова Керстин…
- Ладно, - вздохнула девушка. – Ты прав. Ты не слушай, что я говорю всякий бред, это я так… Это случайно…
- Никакой не бред, - возразил я. – Иди ко мне. Спать, обнявшись, нам ведь никто не мешает?
Элла вздохнула и действительно прижалась к моему плечу. Я обнял её за талию и закрыл глаза, надеясь, что моё тело не станет лишний раз выдавать, как порой тяжело мужчине может даваться его благородство.
Глава четырнадцатая. Элла
Никогда прежде мне не доводилось спать с мужчиной в одной кровати. Сейчас, открыв глаза, я долго пыталась понять, где нахожусь. Рядом дремал Дамиано; моя голова покоилась у него на плече, сам он крепко обнимал меня за талию. Среди ночи я умудрилась закинуть ногу ему на бедро, и теперь вторая ладонь мужчины соскользнула чуть ниже, на бедро.
Жар, излучаемый его телом, был мне очень приятным, но – не единственным. Что я ощущала. Было что-то ещё, источник чего я вычислить просто не могла. Что-то жарило мне спину, и я осторожно повернула голову, пытаясь понять, что ж там такое.