Страница 31 из 88
Но сейчас я свободен не был. А от подобного напора, чего не донесли до ведома госпожи Керстин, любое желание отсохнет и отпадет, даже самое невероятное! Я уже взирал на неё с лёгкой подозрительностью; в голове вспыхнула мысль, что Элла осталась в спальне одна, и мало ли, кто там к ней сейчас в двери скребся какой-нибудь паразит вроде Родрика или Драго!
- Потому что я верен своей супруге, - отрезал я, решив, что это достаточно хороший аргумент, чтобы продолжать его использовать. – И не собираюсь ей изменять. Ни при каких обстоятельствах.
- Так уж и ни при каких? – хитро уточнила Керстин.
- Ни при каких.
Перехватив удобнее кувшин, я заспешил было прочь, но Керстин обошла меня, да что там, как из-под земли выросла на моём пути и хрипловатым, наверное, сексуальным по её мнению голосом поинтересовалась:
- А если вот так?
Шаль, прикрывавшая её плечи, соскользнула вниз. Теперь женщина осталась в одной полупрозрачной ночной сорочке – в эдаком воплощении мечтаний любого здорового мужчины.
Нет, я, конечно, был не больным мужчиной, скорее мужчиной влюбленным – потому что ничего, кроме стойкого раздражения, Керстин у меня не вызывала. Низменные физические реакции – это отлично, конечно, но они здорово перебивались отвращением к женщине. Оно зародилось где-то на подсознательном уровне, должно быть, на почве того, что Керстин так легко искала себе утешение в чужой постели и совершенно не принимала слова «нет», а теперь вынырнуло на свободу и затопило собой сознание.
- Нет, - отрезал я. – Мне не трудно повторить в сотый раз, что я женат и люблю жену… Госпожа Керстин, всем будет лучше, если вы в самом деле сойдете с моей дороги. Я не хочу продолжать эту беседу, потому как не вижу в ней смысла.
Кошачьи зрачки Керстин наполнились гневом.
- И после этого, - прошипела она, - ты ещё будешь надеяться полетать на мне верхом! Так и знай, обратно в башню тебе придется свою женушку на собственном хребте тащить! – и, гордо отвернувшись, она устремилась прочь.
В эту секунду, сказать по правде, я был склонен благодарить даже местных богов, имен которых не знал. Интуиция и какой-никакой, но жизненный опыт подсказывали мне, что этим наступлением дело не кончится, а ещё – что лететь нам всё-таки будет не на чем, но…
Я очень сомневался, что Керстин в самом деле собиралась помогать мне и Элле вернуться домой. Слишком уж бодро она об этом говорила, когда сыпала обещаниями направо и налево. Нет уж, дотащила сюда – и на том ей огромное человеческое спасибо. А дальше…
Как-нибудь разберемся.
Крепче перехватив кувшин с водой, я заспешил по коридорам обратно к Элле. Хотелось верить, что там меня не ждет никакой незваный гость, но не тут-то было!..
Дверь Элла, как я и говорил ей, заперла, очевидно, на засов. Открыть её снаружи без дозволения самой девушки было невозможно – если, разумеется, не приложить дополнительные усилия! И эти самые усилия нынче и прикладывал принц Родрик. Вооружившись мечом – не тем, которым проделал во мне внушительную дыру, но похожим, - Его Высочеств усердно пытался пропилить дыру в двери.
Получалось плохо. Меч давно не был в использовании, а для подобных работ, разумеется, подходил не лучше, чем боевой топор для нарезки огурцов на салат. Приловчиться чисто теоретически можно, но – ненужно.
Тем не менее, Родрик проявил недюжинное упорство. Вероятно, идея из принцев одного государства сразу перекочевать в короли целых четырех его прельщала.
- Сюда б пилу, - протянул я, останавливаясь за спиной у прекрасного принца. – И проблем было б меньше… Дело б лучше спорилось.
- Ага! – утвердительно кивнул Родрик, а потом, всё-таки сообразив, что что-то тут не так, стремительно обернулся.
- Помочь? – ласково уточнил я.
На деле, конечно, следовало бы бояться второй раз столкнуться с тем самым принцем, ещё и вооруженным мечом, когда у самого из оружия только кувшин с водой да собственная язвительность, но я сегодня не испытывал ни капли страха. Вместо этого с невероятным равнодушием взирал на Родрика и оценивал его невнятные попытки перехватить меч поудобнее.
Полный ужаса взгляд принц направил куда-то мне за плечо. Я обернулся, подумав уж было, что там опять стоит Керстин, но нет.
За моей спиной оказалось совершенно неприличных размеров, практически необъятное и совершенно пушистое нечто.
- Гр-р-р, - поздоровалось оно.
- Гр-р-р, - автоматически отозвался я.
Существо выразительно посмотрело на меня и потерлось огромной головой о плечо. Откуда оно здесь взялось, что собой представляло, я не знал, но при следующей попытке порычать оценил внушительный набор зубов в голове.
- Гр-р-р, - это уже относилось к принцу Родрику. Тот радушия не проявил. Подпрыгнув на месте, он поспешил отбросить в сторону меч и бросился наутек. – Гр-р-р? – в рычании появились вопросительные нотки. – Гр-р-р, - чудовище заметно расстроилось и потерлось о моё плечо. Я автоматически погладил его по голове и обернулся к двери.
- Элла, - окликнул девушку. – Это я, Дамиано. Тот придурок, который пилил тебе дверь, уже ушел, но ко мне привязалось какое-то пушистое чудище. Откроешь?
- Пушистое чудище? – удивилась Элла. – А как оно выглядит?
- Ну, - я смутился и подумал, что мне, пожалуй, полагалось немного испугаться невиданного существа. – Оно высокое, выше меня ростом. Сине-зеленое. На вид симпатичное и мирное, только зубов много и крупное. Я не знаю, что это такое. Но оно прогнало Родрика.
- Что ему нужно? – вздохнула Элла.
- Р-р-гр-ру, - чудище потерлось о моё плечо. Я на автомате почесал его за ухом, и оно заурчало ещё громче.
- Оно, кажется, хочет, чтобы его погладили.
Элла, кажется, решила, что чудища, которые пришли затем, чтобы их погладили, не слишком опасны, потому что после некоторых сомнений открыла дверь и застыла на пороге.
- Ух ты! – только и выдохнула она. – Какой милашка! Да проходите же! А я уж думала, что их больше не существует.
- Кого не существует? – опасно уточнил я.
- Ну котиков же, - поделилась Элла. – Горной породы.
- Котиков?! – вытаращил глаза я.
Это котик?!
Тем временем существо опустилось на четыре лапы и мирно прошествовало в комнату. Что ж, может, и правда котик. Хвост вон. Лапы. Морда.
И размер.
Как у эдакого крупненького сенбернара.
Вариант прогнать котика я даже не рассматривал. Не знаю, что за пагубную страсть питала Элла к этим пушистым существам, но кот, даром, что по размерам его можно было величать скорее тигром или хотя бы львом, моментально бросился девушке в ноги и начал урчать. Она наклонилась к нему, чтобы почесать живот, и я, услышав утробное такое «мур», пришел к выводу, что это действительно кот.
Да, большой, да, сине-зеленый, но кот.
Пришлось закрыть дверь за собой и вновь запереть её на засов. Родрик наверняка захочет вернуться. У Прекрасного Принца напрочь отсутствовали и совесть, и чувство меры, в этом я уже неоднократно успел убедиться, а ставить дальнейшие подобные эксперименты не планировал. Хочет надоедать – пусть приходит ещё раз.
Придется тогда попытаться колдовать.
Наконец-то мы с Эллой полноценно были наедине. Кот мешал не больше, чем помешала бы Кру-Кру. Элла за время моего отсутствия успела переодеться в некое подобие ночной сорочки. Наряд на ней был совершенно непрозрачным, длинным и совершенно закрытым. Я бы мог предположить, что Керстин просто пыталась соблюдать определенные традиции, если б не видел её практически обнаженную, в какой-то полупрозрачной шторе, там, внизу.
Но делиться своей встречей с Эллой не стал.
- Вот, вода, - я вручил девушке кувшин и стакан, который заблаговременно сунул в карман на кухне.
Элла благодарно улыбнулась и, налив себе немного воды, почти залпом осушила её. Потом, смущенно отведя глаза, отметила:
- Кажется, за долгую жизнь в одиночестве я обросла несколько… Мужеподобными привычками.
- Полно тебе, - отмахнулся я. – Привычки как привычки. Меня совершенно не смущает, что ты пьешь воду быстро, а не крохотными глоточками. Главное, чтобы случайно не поперхнулась.