Механоид

— Добро пожаловать, — сказал Вектор, и его голос мне показался до невозможного человеческим. Без единого намека на механическую хрипоту и искажения.

— Еще троих подобрали у Реле пятьсот двадцать один, — проговорил Рейлин, оглядываясь назад. — Сейчас их приведут, и проведи-ка всем, Вектор, введение в тему. Им перед «Зачисткой» вообще почти ничего не рассказывают, претор их задери!

— Разберемся, — сказал Вектор, качнувшись. Мне с непривычки показалось, что сейчас он не выдержит равновесия и упадет. — Зато, смотрю, старые модели откопали. Это хорошо, это правильно. Аргуссе нужна свежая кровь.

— А по-моему, все очень печально, — ответил Рейлин. — И на других форпостах ситуация не лучше. У нас — пять механоидов сейчас плюс четверо тех, что подобрали утром. Итого девять боевых единиц. А должно прибыть раз в пять больше. Где затерялись остальные?

— Ну-у… — Вектор демонстративно почесал затылок. — Эти модели столько лет гнили в земле, причем в труднодоступных местах — в иных случаях их бы забрали еще на первом этапе освоения. Подозреваю, у некоторых еще и энергоячейки не работают.

— Это правда, — подтвердил Юм. — Я Экелза можно сказать спас — поступило репутационное задание, а при мне как раз запасные энергоячейки были.

— Это исключение из правил, — возразил Рейлин. — В любом случае, со всех активированных механоидов должен поступить сигнал на спутник. Даже если у них неактивен «Немезис», к ним направят поисковые отряды. Ладно, время покажет, сколько их будет в рабочем состоянии. Удачи, бойцы!

К этому моменту в ангар как раз подошли трое механоидов. Мелькнула мысль, что кто-то из них может быть из моего отряда, однако я не видел имен. Надеюсь, уж здесь-то мне обновят наконец систему «Немезис»?

— Я Экелз, — сказал я новоприбывшим, и это отчего-то заставило Юма рассмеяться.

— Он Экелз, — сказал он и продолжил хохотать. — Это на случай, если вы читать надписи системы не умеете.

Смех был привычным — словно смеется человек, а не машина. И слегка скорчившиеся движения меха тоже походили на человеческие. Тем забавнее было осознавать, что в этих телах у нас нет дыхания, и вся природа смеха — лишь модели поведения, заложенные у нас в сознании. Не знаю, почему это рассмешило напарника, я всего лишь хотел понять, есть ли тут свои.

— Вы не из моего отряда? — уточнил все же я.

— Нет, — ответил один из мехов. — Свой бы найти.

По форме механоиды во многом были похожи на меня, и все же каждая модель отличалась чем-то своим. Изгибы тела, толщина рук и ног, цвет покрытия, свет в глазах или или других местах. Форма головы и в особенности ее лицевая часть в большинстве случаев походили на как бы надетый на голову шлем. И все равно — различий в механоидах было так много, что сходу и не успеешь понять.

— Добро пожаловать в терминал Б, — повторил Вектор для вновь прибывших, крутанувшись к ним навстречу. — Проведу для вас краткий обзор, поскольку в ином случае вы тут еще неделю будете слоняться — знаем мы таких. За мной!

Вектор медленно поехал вглубь ангара, и мы, переглянувшись, двинулись за ним.

— Видите эти боксы, очень похожие на капсулы? Для начала вам всем туда — на ремонт. Иначе вы того и гляди развалитесь. Ремонтируют целиком и полностью бесплатно — за счет проекта «Зачистка». Корпус меняют на нормальный зеленый карбион.

Сбоку фыркнул Юм. Причем достаточно громко, чтобы услышали все.

— Я сказал что-то смешное, салага? — Вектор неожиданно быстро оказался рядом с Юмом и навис над ним.

— Гидроидам «нормальный» зеленый карбион все равно что жесть. Изрешетят и не заметят.

— Так а ты возьми и найди в пределах пятисот километров гидроида. Тогда и поговорим, — Вектор вернулся на исходную позицию. И как он ещё не поцарапал пол своим шаром? — Карбион — полиметалл, созданный нашими умельцами в Т-Нуль-Пространстве. Он намного устойчивее к перепадам температур, к воздействию воды, не ржавеет. В зависимости от состава делится на цвета. Зеленый — самый слабый из всех. Выполните двадцать заданий для форт Самерхольд и вам заменят весь корпус на светло-зеленый. Он выдержит атаки гидроидов.

— Так почему нельзя сразу темно-зеленый дать? — не унимался Юм.

— Потому что каждый из вас и так дорого обходится, куски железа. И пока вы — пушечное мясо, не ориентирующееся в этом мире и не понимающее, что делать — на вас не надеются. Вот продержитесь свой первый цикл, выполните сотню-другую заданий для форта и Аргуссы в целом, тогда и поговорим о том, чтобы вливать в вас серьезные суммы. Теперь вернемся к вашему ремонту. Вам заменят корпус. Во время обновления системы вам предложат выбрать позывной механоида. И здесь без разницы, как вы будете себя называть. Откровенно тупые и оскорбительные позывные система не пропускает. Получите десять белых предупреждений — покинете проект. Вопросы есть? Вопросов нет. Вперед в боксы.

Мы спустились вниз. Вектор подвел нас к большим металлическим контейнерам.

— Починка, замена или выдача оружия бесплатна. Для вас. А вот Джоуи пришлось много средств вложить в этот идиотский эксперимент. Лучше б сразу заплатил Котам и те зачистили бы все капсулы в два счета. Но она же принципиальная, — продолжил Вектор.

Короб открылся. Внутри оказалось с виду мягкое кресло как раз под мой размер. Напарник сгрузил меня туда.

— Юм, стой. Ты куда?

— В соседний бокс. Надо тоже починиться.

Я лихорадочно соображал. Впечатлений у меня было масса. Слова керра Дормана о том, что Т-Нуль-Пространство не для одиночек впечатались в моей голове после встречи с червями. Перспектива быть в одной команде с Кальбером не радовала. У нас в любом случае будут разногласия. А провалиться в пасть к червю как-то не хочется.

— Слушай, давай объединимся в группу и будем вместе выполнять задания, — предложил я.

Этот механоид мне нравился. При всех своих странностях он показал себя достойно. Много знает. И в его компании мне комфортно.

Юм почесал подбородок механоида, как будто бы там было чему чесаться.

— Это можно. Лучше, чем ничего. Давай чинись. Потом обсудим.

Двери короба закрылись… Послышались звуки движения, и надо мной появился манипулятор. Но это я понял не сразу. Он походил на монстра со множеством щупальцев. Каждое щупальце заканчивалось своим инструментом. Одно из них с плоским штекером воткнулось куда-то в область груди.

Зрение пропало. На смену ему пришёл черный экран с красной шкалой.

Идёт анализ…

Анализ завершен

Обнаружены критические повреждения

Возможность восстановления — 100 %

Обновление системы «Немезис»

Обновление завершено

До полного восстановления осталось 2:59:59.

Глава 5

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Форпост Самерхольд

То есть мне ещё два часа лежать и отдыхать?

Я вспомнил, что с момента, как меня вытащил крик сержанта из кровати и как я здесь оказался, прошло порядочно времени.

Мое новое тело чинили, восстанавливали, зашивали. В общем, было время подумать. Почему бы не провести его с пользой.

Итак, я оказался в другом измерении в теле механоида старого типа. То, что мне придется столкнуться с некоторыми трудностями при его использовании — я уже на себе ощутил. Придется убивать тех черных червей, а вероятнее и много чего другого, похуже.

Следовательно, мне необходимо выработать стратегию жизни в этом странном мире. Времени у меня по прикидкам около трех месяцев. Загадывать на перспективу смысла не вижу — слишком мало входящих данных. Я не знаю, с кем мне предстоит встретиться в будущем и как я буду этому всему противостоять.

Начал я с простого — с мысленного поиска энциклопедии. После обновления системы Немезис интерфейс стал ещё дружелюбнее. Дизайн преобразился, стал угловатым, таким как я привык видеть интерфейс виртуальной реальности, тем более что Немезис выступал полноценным аналогом гражданского чипа. Здесь нашелся огромный раздел с мультимедиа-контентом. Полистав его немного, я нажал первое, что попалось. Радио.