Страница 99 из 157
Обидно, когда забрезжившая надежда на нечто ценное оказалась вновь растоптана реальностью. Из плюсов можно привести только подтверждение моих знаний о малой вероятности масштабного вторжения и относительной слабости демонических визитёров в нашем негостеприимном мире. Также стоит посмотреть, какие из старательно нашёптываемых тейгу идей можно реализовать в данном месте. Не то чтобы я горю желанием создать Маяк Душ и начать обустраивать свой кусочек демонического домена. Но позже, когда удастся разгрести дела, вернуться сюда и разобраться в принципах магии, используемой отчего-то активизировавшейся полукоматозной сущностью архидемона, а потом употребить данные знания в своих интересах…
Почему нет?
Использованные культистом демонические руны… не знаю. Они по характеристикам напоминали знаки Бездны: не нужно вбивать образ воздействия каждого знака по отдельности и всей фигуры вместе, достаточно начертить требуемое и запитать силой — но цена за такое удобство может преподнести даже больший сюрприз, чем когда-то взятый, не возвращённый и забытый микрокредит.
Однако что-то мне подсказывало: хозяева данной системы не столь сильны, дабы суметь предъявить одной доброй волшебнице за нелицензионное использование интеллектуальной собственности и выбить из неё накапавшие штрафы с процентами. С другой стороны, проверять не особо тянет. Хотя алфавит с правилами создания начертаний я постараюсь изучить, если, конечно, удастся его добыть.
Пригодится.
В том, что получится превратить в марионетку раба демона — уверенности тоже не было. Вряд ли его хозяин силён, но и я — тейгуюзер, а не демон. И даже не полноценный некромант (хотя здесь имеются некие подвижки). В общем, на щедрую добычу лучше не рассчитывать, но и проклинать свою паршивую удачу тоже не стоит. Нечто — всё равно лучше, чем ничего.
В худшем случае хотя бы проверю, насколько твари демонологов и культистов хороши против среднего воина духа. Без способностей, даруемых тейгу, но с некоторыми базовыми навыками охотника на монстров.
«Да, пожалуй, попробую не выходить за рамки сильного Адепта/слабого Воина», — подумала я, собираясь атаковать.
Но культист, наконец, отвлёкся от мучимых им заготовок… людей и решил поболтать с посетителями. И если с отношением к жертвам колдуна у нас с навеваемыми Яцу мыслями возник некоторый конфликт (мне их всё же жалко), то вот мой интерес к чернокнижнику, казалось, находил достаточно яркий отклик у сущности тёмного артефакта. Поэтому решаю послушать, что сей тип сможет сказать.
Впрочем, здесь меня быстро постигло разочарование. Действительно, странно ждать чего-то разумного от слабосилка с опутанной демонической печатью душой, готовой вот-вот деградировать в сущность низшего демона.
— Кхе-хе, — каркающе рассмеялся колдун, — кто тут у нас? Сам старший Сяо Цин решил коснуться великой мудрости Владык? — забрызганное кровью и какой-то застаревшей грязью, откровенно безумное лицо исказилось в злобно-радостной гримасе. — Хорошо, хорошо! Славно! Этот слуга Высших уже думал, что ему придётся нести милость агонии самому, кхе-хе.
— Хайд, что за хуйню ты, сука, несёшь?! — несколько нервно откликнулся бандитский главарь. — Совсем блядь, ебанулся в этой подземной дупе?! К нам, сука, важные люди пришли за… за выгодным, блядь, делом! — несколько сбилась с мысли марионетка-матершинник.
Наверное, стоило придумать, что же у меня за архиважное дело такое к банде, чтобы мужик не терялся и не сбивал контроль, пытаясь разобраться во множащихся непонятках. С другой стороны, это уже не имеет значения: судя по эмоциональному фону, культист и не собирался говорить с поздними гостями всерьёз — этот персонаж то ли так удачно окончательно сбрендил, то ли, что вероятнее, откат от проводимого ритуала и активизировавшейся печати ударил ему по мозгам.
— Дело? Дело… Кхе-хе, есть одно настоящее дело… Важное дело! Великое дело! И вы мне поможете. Хорошо-хорошо, славно поможете. Все вы, кхе-хе…
Выстрелившие сзади щупальца недошоггота, схватившие немёртвого главаря мёртвой банды и попытавшиеся ухватить меня, не стали неожиданностью. Да и скорость движений отростков не особенно впечатляла: Ученик не увернётся, а вот уже Адепт, если не будет зевать — вполне.
Следуя своей ранней задумке, стараюсь действовать, не пересекая данную планке возможностей.
Марионетка-бандит, обездвиженный посредством переломанных ног и рук, отлетает в сторону, а ко мне устремляется сразу четыре отростка, остальные толкают тварь вперёд. Имея возможность довольно шустро размахивать своими уродливыми щупальцами и прочими конечностями, одержимая куча плоти не слишком хорошо контролировала их движения. Хуже, чем средний воитель-Адепт. Нет ничего удивительного в том, что я, даже не выходя за определённую для себя границу, без особых усилий отсекла противные на вид хваталки и. После чего, сместившись в сторону, пропустила мимо себя движимые инерцией кубометры извивающейся плоти.
Не впечатляет, нет. А если вспомнить, что на поверхности эта дрянь проживёт не дольше, чем слизняк в пустыне — меня совсем не удивляет, что западные алхимики и чернокнижники исправно получают по чавке даже от нынешней, изрядно одряхлевшей и загнившей Империи, как и то, что школа демонологии не получила широкого распространения.
Впрочем, живучесть мясного конструкта оставалась на уровне: только что отрезанные отростки врезались в основное тело и впитались обратно, восстанавливая общую массу.
«Интересно, рискнёт ли показаться хозяин этого раба? — лениво пронеслось в голове, пока тело неторопливо рубило, уклонялось и снова рубило. — Хотелось бы посмотреть, что из себя представляет средний круг близлежащего тёмного плана».
В принципе, чтобы понять относительную слабость, тупость и впечатляющую жадность не заслужившего себе полноценного имени «высшего» — ха-ха, а чего не сразу тёмного бога? — что заклеймил душу этой глупой пищи, мнящей себя слугой или — дважды ха-ха — приближённым, достаточно узнать, что хозяин не потрудился даровать своему рабу хоть какой-то вид восприятия энергий. Это при том, что для повышения скрытности и эффективности действий ритуалов глава культа обязан видеть, что и как он создаёт. Да и эта его бездумная жажда жертв определённо исходит от печати. А вот силой культиста опять же обделили — даже относительно скромный уровень ускорения заставил колдуна еле двигаться в моём восприятии.
Жалеть силы на откармливание «свинки», которая трудится на твоё благо и в итоге станет твоим же обедом… как недальновидно.
Жадный идиот, — вторили моим размышлениям мыслеобразы/отголоски памяти/чувств узника Яцу. — Не маг — один из бойцов. Костеголовые всегда и везде славились тупостью вне зависимости от ранга, — пренебрежительные мысли об архидемонах-бойцах мешались с настолько лютой ненавистью, что она выделялась даже на общем фоне желания нести смерть и страдания всем, до кого удастся дотянуться.
«Видимо, щуплого демона-некроманта когда-то обидели большие и злые рогатые качки, хе-хе», — насмешливо отозвался внутренний голос на данное откровение.
Пока я, развлекая себя шутками на тему демонов-ботаников, с помощью духовного восприятия отслеживала процессы, протекающие в одержимой изменчивой плоти, тело двигалось своим чередом, танцуя вокруг медленного и непрочного, но чрезвычайно живучего противника. Клинок отсекал отростки твари и наносил глубокие раны её телу, однако видимые повреждения быстро восстанавливались, создавая иллюзию неуязвимости. Почему иллюзию? Обострённое восприятие подсказывало, что своеобразный метаморфизм недошоггота пусть экономно, но тратил энергию.
А ещё ранения не только резали одержимую плоть, но и дестабилизировали энергетику овладевшего ею демона. Далеко не так хорошо, как могла бы негативная сила, но обычный воитель всё же сумеет расправиться с подобным конструктом без кислоты или огнемёта — если, конечно, не выдохнется раньше.
«Ладно, а теперь проверим, как наш испытуемый противостоит охотничьим навыкам».