Страница 98 из 157
(Да. Пожалуй, имея хороший сосуд, и низшая ступень среднего круга смогла бы использовать некоторые из врождённых способностей, не завязанных на манипуляции с внешними энергиями. В том числе и те, которые требовались, дабы вернуться в родной план из разрушившегося вместилища, а не рассеяться в шторме природной силы, бушующем за пределами этих, каким-то образом изолированных от него, подземелий).
…Только вот на самом деле грозным «ужасом плоти» оказался ничтожный низший, вселённый в кучу кое-как обработанных, дабы сохранить часть духовной периферии, ещё живых смертных. Всплывшие в сознании картины правильной «обработки» (представляющей в основном жестокие пытки перед ещё более мучительным убийством) заставили чуть скривиться.
«И зачем мог понадобиться такой слабак, которого даже за пределы изолированного пространства надолго не выпустишь, ибо сломается и развеется, после чего придётся выдёргивать и обучать нового? Только ресурсы зря переводить, — подумала я с любопытством. — Хотя для низшего он удивительно покладист и сообразителен: даже не попытался нас надкусить, поиграть в обнимашки или сделать нечто из того, что постоянно призывает на свою задницу Кей. Хех, жаль я не взяла шутника с собой, было бы забавно познакомить отрядного гаера с тентакледемоном-сама!»
Впрочем, если отбросить юмор, то, оценивая первое встреченное порождение тёмных миров, я могла и заблуждаться на его счёт: для высокомерного архидемона все сородичи, которые не способны угрожать его существованию — жалкие низшие. Также низшими могут называться полу-разумные и не разумные демоны, которые могут являться очень сильными, но уязвимыми для изощрённых атак разумных собратьев, скажем, для менталистов или младших*, пошедших по пути паразита. А вроде как слабые демоны, типа разумных тварей паразитического типа, на деле частенько оказываются угрозой не хуже, чем один из не слишком сильных Носящих имя. Ну, из тех, что умудрились получить свой сигил, не достигнув старшего круга: полноценный старший демон всё же опаснее создавшего культ-улей паразита.
/* Во избежание путаницы, пожалуй, приведу градацию кругов силы у демонов (принятую на плане, родном для узника Яцуфусы): низший-младший-средний-старший-высший. К старшим (их элите) относится большая часть Носящих имя (однако самые талантливые иногда обретают сигил на среднем ранге) и истинные (эти относятся к элите круга). К высшим причисляются и архидемоны (венец данного круга). Так же сюда, в качестве надстройки над классификацией, можно отнести и Владык, но эти имеют более-менее цельную душу и скорее ближе к тёмным богам, нежели к демонам./
В общем, иерархия представителей тёмных планов — штука довольно запутанная и лично мне не настолько интересная, чтобы ковыряться в обрывках мыслеобразов и снов-воспоминаний, дабы в ней разобраться. Но способность более-менее нормально мыслить и общаться — один из показателей перехода на средний круг, и потому куча плоти всё равно не входит в эту категорию. Максимум — младший. Хотя, попади данная пахучая тварюшка, создающая впечатление забавной неуклюжести — ну, по крайней мере, у меня — в мир со слаборазвитой магией и технологией, вполне могла бы устроить местным фурор.
Кровавый.
Но если исходить из условий нашего мира, я тоже, наверное, склонюсь к позиции рогатого узника: куча плоти — не более чем дурнопахнущая смазка для клинка. Несколько ударов заряженным негативной энергией мечом или одна насыщенная тёмной силой энергетическая атака, вроде «шторма молний», и «пилот» данного мясного винегрета просто развоплотится, обратившись в ничто. Да и для среднего Охотника на чудовищ данный экземпляр не станет чем-то из ряда вон, даже обрети он внезапно способность невозбранно жить и охотиться во внешнем мире.
Хотя излишнюю строгость проявлять тоже не стоит: против бандитов сей недошоггот вполне котируется. А недолговечность в негостеприимных условиях внешнего мира может и не являться таким уж недостатком, если тварь планируется использовать рядом с обителью культиста. Скажем, в качестве охранника… или наоборот — охотника на жертв… в лице бывших соратников.
А что? Типичная для культистов история.
Вскоре компания из одной убийцы-некромантки, низшего демона и парочки мёртвых марионеток достигла достаточно просторного зала с куполообразной крышей. В помещении царил полумрак, разгоняемый светом мха, а также дополнительно установленными свечами и несколькими керосиновыми лампами. Хозяин, что понятно, не спал: судя по доносящимся до нас (и по мере приближения ставшим более отчётливыми) крикам, хрипам и эманациям страданий, этот трудоголик от демонопоклонничества усердно работал.
Стоило бросить взгляд на извивающиеся от боли тела, плавающие в небольшом бассейне полурастворённой плоти, а также вчувствоваться в энергетический фон, как я сразу заключила, что колдун готовит очередное кривое вместилище для демонической твари. Правда, более продвинутой, чем наш «ароматный» сопровождающий.
В ответ чернокнижник тоже мазнул по гостям взглядом, и… продолжил тянуть свой хрипяще-гудяще-шипящий мотив, периодически проводя какие-то манипуляции с заготовками, которые от этого переходили с сиплых стонов на дребезжащие крики.
Всё это действо порождало некую рябь в энергетическом плане, которая и вызвала своеобразную реакцию с моей стороны. Определившись с источником, подавлять влияние мне стало ещё проще. Хотя Яцу, взявшаяся шептать, так сказать, в другое ухо, не позволила обрести полностью ясное сознание. С другой стороны, влияние тейгу можно счесть отчасти полезным. Ведь при взгляде на отвратные (во всех смыслах этого слова) творения культиста и мучения заготовок под только создаваемые конструкты в разуме просыпались не лишние в данной ситуации злость и брезгливость, а вполне полезные осколки знаний.
Бандитский главарь без понукания с моей стороны не решился прерывать занятие колдуна и стал покорно ждать, когда на него обратят внимание. Я тоже не спешила начинать действовать. Любопытство, подкреплённое Яцу, расщедрившейся на дельные обрывки воспоминаний, подталкивало к тому, чтобы постоять в сторонке и, войдя в полутранс, внимательнее изучить работу демонопоклонника. А то, что это не демонолог, стало очевидно после взгляда на встретившую нас тварь, у которой отсутствовали любые признаки контролирующих воздействий. Да и гимн-восхваление, отголоски которого так странно на меня повлияли, хоть и смутно понятен в тонкостях, но общий мотив «дай больше силы сему рабу» прослеживался чётко.
Стоять и смотреть на мучения пленников, вполне может быть, ни в чём не виновных — не очень хорошо. Но понять механики воздействий культиста и разобраться в степени опасности демонопоклонников для нашего мира казалось более важной задачей, чем прекращение мучений нескольких человек. Я не дам их душам отойти в ближайший тёмный план и этого, на мой взгляд, достаточно. Всё равно жертв уже не спасти, они и живы-то только благодаря стараниям колдуна и влиянию испещряющих бассейн знаков.
Спустя несколько минут, в субъективном восприятии растянувшихся, наверное, до пары часов, вновь открываю глаза и возвращаюсь сознанием к шумному залу, провонявшему кровью, экскрементами и демоны знают ещё какой гадостью. Что можно сказать? Этот Хайд — действительно слабак и идиот, который продал свою задницу в безраздельное пользование такому же тупице и слабаку из мира демонов. Не имеющая личного сигила печать (значит, её хозяин даже не из Носящих Имя!) на изрядно траченной чернотой душонке разрослась настолько, что у меня появились сомнения в том, что этот тип отдаёт себе отчёт в своих действиях. И судя по уровню деградации духовных оболочек, этому червю осталось сделать буквально пару шагов, дабы окончательно скатиться до состояния злобного полуживотного, коими является большинство низших.
Собственной силы у него тоже не имелось, даже заёмной присутствовало не так уж много.
Бесполезный мусор.
Но как такое ничтожество могло устроить подобие логова средненького культа? Да никак! Всё просто: он всего лишь обустроился на уже подготовленном месте. Скорее всего, данная крепость когда-то принадлежала чернокнижникам или тёмным алхимикам. Именно они и провели основную трудоёмкую подготовку подземных помещений. Этот — только дополнил искусную, но пострадавшую от времени и вражьих атак работу топорно исполненными демоническими начертаниями, напитанными жертвенной силой и мучениями. Шутка ли? Оно фонило так, что почти ощущалось на поверхности!