Грумер для Фавна

— Да, — повторила его позу сестра, — мы свободные люди.

— Свободные люди могут выйти и идти пешком куда захотят, — не отрываясь от книжки, ответил фавн, — их ведь никто и ничто не может остановить, верно?

— Ребята, — обняла я детей, — герр Краут дарит нам хорошую возможность быть всем вместе. Скажите ему за это «спасибо».

Дети не шелохнулись и не проронили ни слова. Пришлось ущипнуть каждого.

— Спасибо большое, — высунула язык Айка.

— Спасибо, — буркнул Марти, не сводя прожигающего взгляда с фавна, — но о размере «спасибо» поговорим, когда увидим, на каких условиях будем жить.

Фавн посмотрел на него исподлобья.

— Умный?

— Нет, просто хочу понимать правила. А то Лута доверчивая, ее легко можно обмануть.

— А ты ее защитник? — уголок рта фавна пополз вверх, но он сдержался.

— Она защищает нас, мы защищаем ее, — выступила Айка.

— Ну хорошо, защитники, — закрыл книжку фавн, — вы будете жить в городе в своем доме. Там же у вас будет мастерская, где будете принимать клиентов. Часть выручки отдаете в местный бюджет.

— Какую часть?

Фавн одобрительно посмотрел на него.

— Пять процентов.

Марти задумался, потом протянул руку.

— Договорились.

— Кажется, за меня уже все всё решили, — посадила я Айку к себе на колени.

— Мужчины, — развела она руками, — вечно что-то решают и делают все за других.

— Надеюсь, проблем с этими решениями у нас не будет, — вздохнула я.

В ту же секунду проблема свалилась нам на крышу. Судя по звуку, она была тяжелая и увесистая. Крыша прогнулась, и карета остановилась.

— Именем короля, — басом прокричала проблема, — всем выйти из кареты!

Дети прижались ко мне, ища поддержки. Мне бы самой найти ее у кого-нибудь. Тяжелые шаги прошлись по крыше, и кто-то спрыгнул вниз. Фавн открыл дверь кареты и вышел наружу.

— Сэм, — рявкнул он, — ты мне всю крышу погнул. Кто будет отвечать за ремонт?

— Деон? — раздался удивленный голос. — Не думал, что ты будешь разъезжать средь бела дня на своем драндулете. Ночные тарифы на границах значительно дешевле.

— Пришлось ехать днем. У меня новые мастера.

— Мастера? — оживился голос, и в проеме двери я увидела растрепанную рыжую голову. — Покажи-ка. Девушка? Молодая? Да подвинься ты.

Сэм отодвинул герцога в сторону и появился в дверях. Это был огромный мужчина, с рыжими волосами, торчащими во все стороны, с мощной мускулатурой и огромными черными крыльями за спиной.

— Я — Сэм, — протянул он мне руку, — охрана Города Мастеров и лично герцога Деона. Без меня он и шагу ступить не может.

— Так уж и не могу? — где-то сзади послышался смешок фавна. — Три дня провел без тебя. И это были прекрасные три дня, никто не бегал вокруг меня, не пугал людей и не оберегал, как нянька.

— Наверное, поэтому ты и приехал с отломанным рогом? — Сэм помог мне выйти из кареты. Следом вышли дети и Фиц.

— А за это скажи спасибо этой замечательной леди, — проворчал Деон, убирая руки в карманы, — этим детям и этой странной собаке.

— Те, кто смог пообломать тебе рога, смогут стать и уважаемыми людьми, — хмыкнул Сэм, — и получат мое личное признание. Миледи?

— Лута, — присела я в реверансе.

Я никак не могла понять, как мне относиться к этому огромному черному ангелу. Он был совсем не похож на тех айларов, которых я видела в столице королевства. Те были статные, мужественные, одеты по форме. Этот же, хоть и имел внушительный размер бицепсов, больше был похож на лохматого мальчишку. К тому же, их общение с Деоном не выглядело отношениями герцога и прислуги.

— Лута, это Сэм, бывший демон Ада, а ныне мой начальник охраны.

— Бывший? — с опаской посмотрела я на Сэма.

— Да, — махнул тот рукой, — было дело. Руководство, требования, дресс-код, нормы, правила — это все не для меня. Я свободный художник своей жизни.

— Просто его оттуда выгнали за то, что он слишком лояльно относился к своим подопечным. Давал поблажки, экономил на топливе для котлов. Поймали на том, что он стал на выходные отпускать мучеников на землю, к родственникам.

Я уставилась на Сэма. И этот смеющийся парень был надсмотрщиком Ада? Конечно, жуткие черные крылья и бугры накачанных мускулов отбивали желание спорить, но веселые искорки в глазах и растрепанные рыжие волосы говорили о добром нраве.

— А что это у вас с собакой? — удивленно поднял он за загривок Фица, рассматривая со пса всех сторон. Пудель даже не пискнул, хотя еще недавно был готов оттяпать руку фавну. — Почему он такой… разноцветный? Это порождение радужных собак?

Айка за моей спиной прыснула со смеху.

— Нет, дяденька, это обычная собака. Просто мы его немного покрасили.

— Зачем? — Сэм поставил Фица на землю, и тот на согнутых лапах заполз мне под ноги и оттуда быстренько юркнул в карету.

— Какой ты глупый, — Айка вышла вперед, — так же красивее.

— Да, Сэм, — хохотнул Деон, — ничегошеньки ты не понимаешь в современной собачьей моде.

— Нам это точно нужно? — озадаченно спросил Сэм.

— Нужно, — кивнул фавн. — Во-первых, они должны отработать долг, во-вторых, нам не хватает культурных мероприятий. Рост экономики — это хорошо, но и для эстетического развития тоже нужно что-то делать.

— Надеюсь, ты не собираешься краситься в розовый? А то ты меня пригласи, я первый хочу это увидеть, — захохотал Сэм.

— Я не занимаюсь людьми, — насупилась я, — только животными.

— С рогами ты неплохо постаралась, однако, — Деон метнул в мою сторону недовольный взгляд.

— Это случайно вышло, — отвернулась я.

— Не ссорьтесь, — обнял Сэм нас двоих за плечи, — отрастут у тебя рога. Не отрастет — приклеим. Да и с одним рогом ты выглядишь неплохо.

— Отстань, Сэм, — сбросил его руку Деон, — лучше почини крышу кареты, и поедем в город. Нужно разместить Луту, и показать ей рабочее место.

— Вечно ты о работе. А как же прогуляться по городу, увидеть достопримечательности, познакомить с жителями?

— Некогда гулять, ей нужно начать работать как можно раньше.

— И куда такая спешка, — проворчал Сэм, принимаясь за починку кареты.

Он зашел внутрь, уперся руками в потолок и выпрямил вогнутую крышу. Затем подошел к механизму, поковырялся в нем и вышел, довольно потирая руки.

— Все готово. Я буду вас ждать около усадьбы.

— Дяденька, — к Сэму подошла Айка и дернула его за крыло, — а почему у вас крылья черные?

— Это потому, — ответил за него Деон, — что дядя плохо себя вел, грубил старшим и задавал много ненужных вопросов. Будешь так себя вести — тоже станешь черной.

— Поведение не может влиять на окраску крыльев, — успокоил Марти сестренку, — это физиологически невозможно.

Лицо Айки, на секунду побледневшее от страха, залилось румянцем.

— А ты умеешь летать?

— Конечно, — улыбнулся ей Сэм, — я же демон Ада, а там знаешь какие большие территории? Пешком не находишься.

— А карет там нет? — беззаботно продолжала расспрос Айка, не замечая гневных взглядов Деона, который уже сел в карету и ждал остальных.

— В Аду дороги плохие, — вздохнул Сэм.

— Скажи хозяину, пусть починит. На карете же удобнее.

— А я говорил, что из тебя плохой управляющий, — ядовито выкрикнул из кареты Деон, — а то разбаловал народ, в подчинении сотни тысяч, а дороги починить некому. А ну, марш в карету, все разговоры потом.

Я взяла Айку за руку и хотела вести к карете, но она вырвалась.

— Ты меня покатаешь? — уставилась она просящим взглядом на ангела.

Такой ее взгляд мне был знаком, стойкость к нему я выработала не сразу, дав вдоволь использовать меня. А уж неподготовленному чувственному демону точно не выдержать.

— Деон, мы вас будем ждать в усадьбе, — крикнул Сэм, усаживая Айку себе на плечи.

— Айка, — крикнула я, не успев даже слова сказать, как демон взлетел, унося девочку с собой.

— С ней все будет хорошо, — Деон втянул меня в карету, следом за нами впрыгнул Марти. — Они встретят нас около усадьбы.