Страница 5 из 20
– Отрадно слышать, – прогремел знакомый голос в её голове прежде, чем девушка вновь смогла полноценно двигаться.
Тэсей внимательно посмотрел на Кэтрин. Симптомы говорили сами за себя. Вампир, от одного лишь голоса магистра застывающий на месте, – слабый вампир. Мужчина даже за собой заметил неестественную скованность в теле, хотя и, в сравнении с брюнеткой, незначительную. Похоже, они оба попали под влияние только что прибывшего гостя. Привратник насторожился. Кажется, доселе он позволял себе с гостем лишнего. Не каждый может заставить вампира вспомнить человеческие страхи.
«Вероятно, эта девчонка что-то не так сделала», – подумал Тэсей, несмело переводя взгляд на безмятежного мужчину рядом с собой. Сальвадор казался настолько спокойным и миролюбивым, что в голове одноглазого промелькнула мысль о присутствии в коридоре четвертого неизвестного, стоявшего за всем этим. Но это определенно был Сальвадор! Вряд ли Кэтрин смолчала бы в такой ситуации.
– Не нужно меня проверять! Я не поверну обратно! – уверенно заявила девушка.
На сей раз ответа не последовало. Мэнфи сосредоточился на всём, что происходило поблизости. Поднявшись на второй этаж достаточно вытянутой лестницы, наверху раздваивающейся в противоположные стороны, магистр снова осмотрелся. На фоне увиденного складывалось впечатление, что нижний этаж был приветственным. Снизу не было ничего. Тогда как на втором этаже всё смотрелось намного лучше. На стенах было несколько картин с намеками на современное творчество, что для Сальвадора было просто неприемлемым. Не такой абсурд! Стены выкрашены в ровный белый цвет. Повсюду горел свет, излучаемый изысканными светильниками. Минимальное количество темной мебели успешно дополняло интерьер, создавая более целостный образ. И, что самое главное, посмотрев на первый этаж теперь, со второго, Мэнфи не заметил между ними разницы. Всё выглядело достаточно представительно даже внизу. По всей видимости, первый этаж укрывался иллюзией. Но что на самом деле являлось подделкой? Вид с первого этажа или со второго?
– Прошу вас, – открывая перед гостями двери настежь, напомнил о себе Тэсей. На сей раз он действительно постарался быть максимально вежливым. Заметив же, что никто не порывается войти в неизвестное помещение первым, понимающе усмехнулся, уверенно ступая вперед.
– Проходите-проходите, – вновь заговорил привратник, уже из комнаты. – Здесь вы сможете перевести дух, расслабиться. Кто знает, как долго Валентин будет отсутствовать.
Следующим вошел Сальвадор, да так, словно до того ни в чём не сомневался. Уверенно и совершенно спокойно.
Открывшаяся перед ним комнатка была небольшой и хорошо освещенной искусственными источниками света. С левой стороны привлекал к себе внимание камин. Точнее, умелая его имитация. Напротив него располагались два кресла, обтянутые белой кожей. У заколоченного множеством досок окна едва умещался размашистый стол. Но его внешний вид не привлекал к себе особого внимания, в отличие от того, что было на нем. Множество самых разных сосудов с алкоголем и не только. Самые разные напитки, на любой вкус.
– Присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома, – продолжил было Тэсей с нехарактерным для него потоком вежливости. – Я сейчас позову Орию, нашего советника. Полагаю, с ним вам будет интереснее, чем со мной.
Как бы он ни пытался завуалировать смысл сказанного, очевидно было одно: привратник пытается побыстрее покинуть гостей. Он всем своим естеством ощущал опасность, а дурное предчувствие не желало утихать в нем ни на мгновение.
«Дурной знак, – говорил он сам себе. – Определенно, дурной знак!»
Сальвадор не спешил присаживаться, соблюдая осторожность и не теряя бдительности. Так сказать, держал ухо востро. Кто знает, что задумал хозяин этого особняка? Тот, кто практически полностью уничтожил клан Мэнфи в момент его отсутствия. Доказательств тому не было. По крайней мере, прямых. Но уже благодаря тому факту, что эти вампиры забились в такую глушь и так насторожились от внезапного визита, волей-неволей начинаешь понимать, что это может быть правдой.
– Что же, тогда зови этого своего Орию, – с показной уверенностью произнесла Кэтрин, проходя в комнату. Она бегло осмотрела представшее перед ней помещение – по всей видимости, знакомое, – и остановилась на широком ассортименте выпивки в самом конце. Заставлять себя долго ждать девушка даже не думала. Она стремительно направилась к окну, где на столе шустро отыскала взглядом текилу. То, что нужно!
Наполнив рюмку кристально чистой жидкостью, девушка даже опомниться не успела, как уже закидывала в рот дольку чего-то цитрусового. Кажется, это был лайм.
– Ух! Хорошо-то как! – довольно подытожила Кэтрин, оборачиваясь к Сальвадору. – А вы, лорд, не желаете рюмочку?
Сальвадор лишь холодно посмотрел на своего адепта, после чего бесшумно выдохнул. Почти смиренно.
– Нет так нет, – совершенно не удивилась подобного рода молчанию Кэтрин. Прихватив с собой бутылку красного вина и сделав всего несколько шагов, она опустила свою уставшую попку в мягкое кресло.
– Почти как дома! – заявила девушка, вытягиваясь во все стороны.
– Я счастлив, что ты так думаешь, – послышался новый голос в комнате. – Хотя и прискорбно слышать подобную фразу в качестве сравнения, а не констатации факта.
Сальвадор и его адепт – оба посмотрели на говорившего. Старый, действительно старый мужчина. Без пяти минут дед, притом очень толстый. Одет безвкусно – словно из того, что в спешке попалось под руку. Или он просто оставался всё время в пижаме. Магистр, будь он помоложе, определённо подхватил бы эту тему для шутки. Преобладание полосатой ткани сине-белого цвета никак не вязалось с реальностью. Неужели так сейчас ещё кто-то ходит?
Ория поначалу не выказывал особой растерянности, но очень скоро обман стал очевидным. Он только вошел, а цвет его кожи успел стать слишком неестественным даже для вампира. К тому же в его движениях начала всё чаще улавливаться дрожь, которую он безуспешно пытался подавить. И боялся, страшно боялся встретиться взглядом с Мэнфи.
– Ория, собственной персоной, – добродушно улыбнувшись, произнес Сальвадор. И только тот, кому предназначались эти слова, понимал, как много кроется в них угрозы. Бежать было некуда.
«Почему же Тэсей не сказал, что за гость ожидает меня в этой комнате?! – спросил сам себя старик. – Если бы я знал, кто находится здесь, то ни за что не пошел бы сюда. Это же просто самоубийство! Или же, быть может, убийство? Мог ли Тэсей намеренно умолчать об этом, желая, таким образом, избавится от меня? Нет, не мог. Он слишком глуп для этого. Да и вряд ли вообще имеет представление о том, кто такой Сальвадор Мэнфи. Тогда кто ещё мог? Был ли кто-то ещё, осведомленный о приходе столь нежеланного гостя?»
– Ещё немного – и я подумаю, что вы действительно рады меня видеть, милорд, – из последних сил пытался пошутить Ория, да как-то слишком фальшивил. Предательская дрожь в голосе выдавала его истинное состояние. Но Сальвадор этого будто не замечал. Намеренно вводил в заблуждение своего врага. И, нужно сказать, успешно. Старый вампир постепенно начинал верить в то, что его страх не замечает никто. Никто, кроме него самого.
– Разумеется, рад! – торжественно заметил Сальвадор, широко раскинув руки в стороны. Он стал неспешно приближаться к старику – нужно сказать, достаточно шустрому, не под стать его возрасту. Другой просто не смог бы служить крысой столько лет у такого, как Мэт, притом успешно. – Разумеется, рад! – повторился магистр, подходя к врагу практически впритык. – Или ты мне не веришь?
Старик, с тех пор как второй раз услышал голос Мэнфи, просто не мог управлять собой. Страх настолько сковывал его, что он не мог пошевелиться. Как завороженный, смотрел на медленно приближавшуюся смерть. Он знал, что это произойдет. Знал, что этот день когда-то настанет. Но всё же не ожидал его так скоро. Страхом наполнилась вся комната. Даже обычный человек ощутил бы это.
– Конечно же, верю! – умоляющим голосом пролепетал Ория, пытаясь сделать шаг назад. – Что вы, я никогда не смею сомневаться в ваших словах!