Необратимость

– Познакомьтесь, капитан Тейнор Ивари, – подскочил вдруг Леви. – Он вас нашёл.

В палате неожиданно оказался рослый мужик, то есть к-рут, в светло-голубой военной форме. Очевидно, такую носили служащие имперской армии. Но Джейсону было плевать.

– Оставьте меня, пожалуйста, – стало ответом на приветствие на общем языке.

Кериец и к-рут переглянулись и выполнили его просьбу. Джейсон соскочил на пол босыми ногами и, на ходу стаскивая с себя просторное больничное одеяние, направился к двери санузла, которую приметил раньше. Ноги странно пружинили, но слушались отменно, будто это были не его ноги, а высокоэффективные бионические протезы. То же самое можно было сказать и о руках – казалось, мышцы работают иначе, но также безупречно. Идти было одновременно и легче, и тяжелее.

В уборной на одной из стен ожидаемо обнаружилась проекционная панель – там Джейсон увидел себя в полный рост. Побуревшая местами кожа не испугала так, как леденящая кровь пустота внизу живота. Он наклонился, чтобы посмотреть на отражение: члена нет, только бугорок и складки кожи. Усилием воли заставив себя оторваться от уродства в паху, Джейсон вновь глянул на проекцию – вроде бы его тело, но в то же время не его. Что-то было не так. «Да блядь! – Джейсон взвыл про себя. – Он стал грёбаным инорасником – вот что не так!»

От отчаяния и бешенства саданул кулаком по панели – вдруг очнётся, вдруг это просто сон. К несчастью, проекция, моргнув, растаяла, а скрывавшаяся за ней стена пошла трещинами. По руке разлилась боль – Джейсон неверящим взглядом уставился на костяшки, сбитые в кровь. Тёмно-пурпурного цвета, не красного. «Сука!» – он опустился на пол, то ли смеясь, то ли рыдая без слёз. В истерику вмешался деликатный стук в дверь.

– Джейсон, откройте, – высокий голос доктора Леви дрожал.

Видеть керийца ему хотелось в последнюю очередь, впрочем, тот и не настаивал: через закрытую дверь слышались отголоски беседы на неизвестном Джейсону языке – не орути точно, это мурлыкающее месиво из звуков ни с чем не перепутать, – кажется, с доктором спорил капитан-имперец к-рутского происхождения. Голос был низким и мужественным.

Джейсон закрыл глаза и прислонился затылком к стене. Какая разница? И кому вообще есть дело? Союз списал, отдав его тушку керийским учёным, а у него там, на прошлой стороне его жизни, никого не осталось. Вырос в приюте, не обзавёлся друзьями на новом месте, а со старыми потерял контакт задолго до злополучного рейса. Разве что извращенцу Колину сообщить – так у Джейсона даже члена нет, на кой он теперь диспетчеру сдался?

– Джейсон, выходи. – Дверь, несмотря на закрытую защёлку, отодвинулась, а уверенный тон скорее приказывал, чем просил.

Приподняв веки, Джейсон увидел голову капитана Ивари – с тёмными кудрявыми волосами, аккуратной бородкой и широкой челюстью, об которую, очевидно, сломался не один кулак.

– Со мной всё нормально, – Джейсон инстинктивно прикрылся, хотя капитан держал зрительный контакт – его нагота никак не смущала.

– Ты дока испугал, как он с тобой ещё сутки справляться будет? – ухмыльнулся к-рут, его имя было, кажется, Тейнор. – Вот я и решил, пока выходной, покажу окрестности Орти, а то потом тебя из Империи хрен выпустят.

– Но… – этого Джейсон никак не ожидал.

– Леви сказал, что все жизненные показатели в норме, кроме утомляемости, потому лучше занять мозги чем-то другим, а не мыслями по поводу перехода. Уверен, в Империи тебе их выебут, и не раз. – Хотелось что-то ответить, но Тейнор не давал вставить ни слова: – Я схожу до дома, переоденусь, док тебе шмотки добудет, и пойдём. И дай ему нормально обработать руку, он пугливый, но шарит. У нас чистокровные керийцы редко задерживаются, ты уж войди в положение.

– Хорошо, – только и удалось пробормотать Джейсону.

Примерно через один стандартный час они оказались на улице – на плечи Джейсона, одетого в куртку, футболку и штаны, выданные доктором, опустилось тяжёлое серое небо. Вещи показались ему обычными – за исключением конструкции ширинки у брюк. Если точнее, ширинки у них не было, а расстёгивались они разом практически до задницы.

– Тут всегда такая погода, – прокомментировал Тейнор, видимо, среагировав на смотревшего в небо Джейсона. – Конечно, пара десятков светлых дней бывает за цикл, но в основном пасмурно.

Говор у Тейнора был чище, чем у тех, кого Джейсон встречал на Рахте, но всё равно не такой чёткий, как у людей, или, например, у Леви.

– Цикл? – безучастно переспросил Джейсон.

– Почти шесть ваших лет, – виновато поджал губы Тейнор. – У нас и в Империи по привычке пользуются, удобнее.

– Не уверен, что это удобнее, – Джейсон повернулся к нему.

– Для людей – согласен, вы слишком мало живёте, чтобы ещё таким образом уменьшать длительность вашей жизни. Прости, забываю, что ты больше не человек.

– Не понял.

– Что керийцы, что к-руты живут гораздо дольше людей, потому стандартный год кажется… несерьёзным, – Тейнор хмурился, плавая, похоже, в собственных измышлениях, а потом взгляд капитана просветлел, и он продолжил уже более воодушевлённым тоном: – А давай я тебя на обзорную площадку свожу. Там весь город как на ладони. Док сказал сильно тебя не нагружать, но думаю, ничего страшного не случится, по пути отдыхать будем.

– Давай, – опустив голову, кивнул Джейсон.

Смотреть вокруг было неинтересно – низкие серые постройки утилитарного типа без намёка на единую архитектуру будто были возведены для того, чтобы служить складами строительных материалов. Серое на сером. Безрадостно. Шли по однообразным улицам долго, пока не добрались до подножья горы. Горный массив занимал весь горизонт, но тоже выглядел безжизненным: лишённый растительности, он казался чёрным, а поля с пожухшей травой – серыми.

Тейнор больше не болтал – в поселении он нет-нет да и озвучивал назначение того или иного здания, а теперь совсем замолк. Подниматься в гору было тяжело, хотя Джейсон вновь удивился собственной выносливости – в прежние времена сдох бы гораздо раньше. Его проводник позволял отдышаться – Тейнору, похоже, восхождение давалось без особых проблем, но он терпеливо ждал своего подопечного.

Наконец они оказались на плоской площадке – под ногами распростёрся весь город. Как Джейсон понял, это была столица Орти. Для столицы поселение выглядело… странно: всё те же однотипные строения с серыми пирамидальными крышами высотой максимум в три этажа.

– Говорят, на этом уступе сидел сам Рейнар Ауллари, когда решал, идти ли ему войной на Карема-объединителя, чтобы добиться независимости кланов Орти, – прервал тягостное молчание Тейнор. – А ещё отсюда чуть не спрыгнул один из керийских императоров.

– Предлагаешь поступить так же? – Джейсон, вконец измотавшись, присел на один из валунов.

– Нет, что ты… если останешься в Империи, историю придётся изучать, – Тейнор широко улыбнулся. – Вот и говорю, насколько это важное место.

Джейсон понятия не имел, кто такие Рейнар и Карем, но уже точно понял, что его спутник сильно отличается от тех, кого он встречал во время своей службы в Секторе Р-201.

– Ты не похож на к-рутов, которых я видел раньше, – честно сказал он, переводя тему.

– Так вот, о чём я, – усмехнулся Тейнор, занимая соседний камень. – Ты служил там, где обитают неприсоединившиеся кланы. И не присоединяются они к власти Нериде не потому, что не хотят: они просто никому не нужны сейчас. Здесь, на объединённой территории, другие порядки. Первый лидер к-рутов был внебрачным сыном керийского императора, полукровкой. Он несколько раз отказывался от престола, вместо этого объединив кланы Орти, Нериде и Кароса, а потом попытался добиться их независимости от Империи.

– И-и-и? – мозг Джейсона упорно игнорировал поступающую информацию.

– Его сын Нейссан имел и того меньше к-рутской крови, но перенёс столицу на Нериде, женившись на наследнике главы местного клана. А ещё отстроил там настоящий город. И это в перерывах, пока был премьер-министром в Керийской империи.