Страница 19 из 26
— Возможно, в этом мире есть энергетические каналы, и они у тебя пока не развиты. Или воздействовать на окружающий мир можно только с помощью рук. Ты не пробовал управлять бао вне тела?
— Нет. Вне тела она теряет "мой" окрас и становится нейтральной.
— Что случится, если ты ее стравишь полностью? — продолжил терроризировать меня вопросами архимаг.
— Я не хочу этого делать, — сразу пресек я поползновения в эту сторону, — Когда я стравливаю бао, искра замедляется. Причем бао старта привела ее в движение.
— Ты думаешь, искра вернется в обычное состояние? Вряд ли это возможно, иначе вас бы предупредили. Хотя твое нежелание спускать всю бао как раз может оказаться защитой от дурака.
Городок только просыпался. Я быстро прошмыгнул в трактир, где мадам Жельфор запрягла меня таскать воду из колодца. Затем я сварил кашу, разогрел бараньи ребрышки, заварил травы в огромной кастрюле… Когда пришли первые однофургонники, я доел завтрак и глотал травяной отвар. Мадам разрешила посидеть в общем зале: посетителей пока не было, а тронуть меня на глазах хозяйки трактира Пауль не посмеет. К тому же уверенности мне придавал гвоздь размером в два мизинца, который я нашел в кладовке мадам и спрятал за пояс. Ржавый, слегка искривленный, гвоздь был моим единственным аргументом в драке со здоровяком.
Пауль Дико действительно появился. Здоровяк шел медленно, скособочившись, как старик.
— Перелом ребер, — диагностировал Апелиус, — Неплохо ему вчера Север вдарил. Теперь тебе гвоздь не нужен — будет рыпаться, пни здоровяка посильнее в правую сторону груди.
Пауль заметил меня за столом, процедил "щенок!" и скрылся на кухне.
— Знаешь, советую не ждать, пока он начнет рыпаться, — сменил архимаг точку зрения, — Почему бы не ткнуть его сразу, как выйдет из трактира? Ему — урок, тебе — радость, окружающим — зрелище.
Ответить я не успел: напротив плюхнулся вчерашний кухонный собеседник.
— А чего тебя вчера с нами не было? — спросил пацан. Видимо, на правах пары реплик решил, что мы друзья. Забавный человечек.
— А что случилось?
— Север Одвин сказал, что за нами заедут через три часа, представляешь?!
— Да? Интересно… А он сказал, как нас будут забирать?
— Я слышал, что приедет несколько повозок — по количеству магических школ, и дальше мы поедем вместе.
Дьявол. Я-то думал, что уже сегодня избавлюсь от Пауля. Раз такие дела, можно и вспомнить имя собеседника. Я посмотрел на пацана и вызвал справку.
Понятно: Кевин слаб, потому ищет друзей. Я улыбнулся и спросил:
— Не знаешь, почему экипажи перемещаются вместе?
— Вроде бы нам всем нужно ехать в одну сторону. По пути придется пересечь несколько опасных мест, где магам легче отразить угрозу сообща.
Дьявол. Я думал, нас повезут к школе, к цивилизации, но вместо этого мне придется отбивать задницу при тряске на ужасных дорогах, терпеть в фургоне запах нестираных портянок и постоянно следить за Паулем, который наверняка даст повод пнуть себя в грудь.
— Отлично! — голос Апелиуса дрожал от возбуждения, — У тебя есть время научиться новым трюкам с искрой. А если раздобудешь клинок, я научу тебя базовым стойкам и ударам. Судьба дает тебе шанс научиться новому и полезному перед поступлением в школу! А еще мне нравится, что вас повезут через опасные места, где вряд ли обойдется без нападений со стороны зверей или одичавших экспериментальных существ, элементалей, аномалий или другой смазки для клинков. Я уже почти люблю этот мир!
Н-да. Похоже, меня заперли в одном теле с психом, помешанным на развитии. Кто бы мог подумать.
— Я чувствую твой скепсис, Нильям, — лихорадочно зашептал архимаг, — Но каждая побежденная тварь, каждый смертельный поединок, каждый лезвие швырятельного ножа, пролетевшее в сантиметре от твоего лица — это шаг вперед! Это опыт, понимаешь? Ты можешь расчленить каждую тварь на своем пути и узнать ее строение, чтобы понимать, как создавать химер! Ты можешь вырезать из зверей ценные органы, сдать их и купить себе дыхательные порошки для развития, хороший меч или учебные пособия! Ух, я уже жду этого пути! — взревел архимаг. А вот мне стало не по себе. Если архимаг будет требовать смертельных битв, которые тоже развивают, то однажды удача может оказаться на стороне противника.
— Кстати, тебе лучше узнать у сопровождающих магов, какие в этом мире есть магические направления, чтобы примерно понимать будущий путь. Конечно, никто не помешает с нуля создать ту же школу химерологии… если такое не противоречит магическим законам этого мира… но лучше начинать с проторенных троп.
Ценный совет. Надеюсь, сопровождающие скажут, что здесь нет никакой химерологии и звероводства, и мне не придется копаться в кишках гигантских муравьев и подобной нечисти.
Я обратился к памяти Нильяма в поисках местного бестиария. Знания парнишки на эту тему были разрознены: в деревнях и городах действительно пропадали люди, охотники находили странные следы в лесах и полях, но небылиц и выдумок по этому поводу ходило дикое множество. Из страхов вырастали суеверия и странные ритуалы. Люди загоняли в дверные косяки толстые иглы, считая, что это не позволит нечисти пересечь порог, не мылись в банях после полуночи, клали под венец дома волосы младенца и приносили в жертву домашнюю птицу. Непонятно, как они вообще ориентировались в суевериях и не застревали среди бессмысленных ритуалов. На каждый чих, на каждое событие у деревенских имелся ритуал: плюнуть, очертить над головой круг, присесть, обернуться вокруг себя, постучать по дереву или снять носок. Я выбросил из головы все эти непонятные действия. Жаль, я не нашел нужного: толкового бестиария. Паренек знал лишь смутные описания непонятных существ и ритуалы, которые люди создали от бессилия перед неведомым.
— Нильям? — парень напротив выглядел встревоженным. А я всего-то пару минут глядел в одну точку и не реагировал на его дурацкие вопросы.
— Извини, Кевин, задумался, — смущенно улыбнулся я. Когда я назвал его имя, пацан просиял. Мне на секунду стало неловко, что я общаюсь с подростком ради информации и чтобы не выпадать из общества. И без сожаления солью паренька, если будет нужно.
— Да ничего. Просто это выглядело… странно. Ты так застыл.
Надо будет следить за собой и если уходить в воспоминания, то в месте без свидетелей.
— А в какую школу попадешь ты? — спросил я Кевина.