Страница 51 из 63
Видимо, получилось, причем даже слишком хорошо, потому что эльф вздрогнул и схватился за виски.
— Понимаю, это неожиданно, — согласился Лукас.
— Мне надо подумать, — хрипло ответил мистер Эльф, и Яна действительно испугалась, что ему стало плохо.
— Мой рассказ вовсе не означает, что я немедленно начну бегать вокруг вас с криками «Да здравствует король!». Подумайте. Вы можете гостить у нас сколько угодно.
Гостеприимство в исполнении правителя Свободного города закончилось тем, что мистера Эльфа заперли на ночь под стражей где-то в другом доме. В этом Лукас не сильно отличался от своих оставленных в заповеднике родичей.
Яну по-прежнему не охранял никто. Свободные эльфы справедливо полагали, что надо быть полной идиоткой, чтобы упустить такой шанс вернуться домой.
И все же туристке было неспокойно. Едва попробовав свой весьма и весьма аппетитный ужин, который ей принесли прямо в комнату, она до поздней ночи мерила шагами коврик перед кроватью, периодически выглядывая в окно. Но огни в городе после наступления темноты погасили довольно быстро, и ничего, кроме силуэтов Говорящих древ, стало не видно.
Внезапно раздавшийся стук в стекло заставил туристку подпрыгнуть на месте. Кое-как успокоив собравшееся эмигрировать в пятки сердце, она осторожно подошла и приоткрыла створки. На покатой крыше словно кошка сидел мистер Эльф, растянувший губы в улыбке Чеширского кота.
— Но что за блеск я вижу на балконе? Там брезжит свет. Джульетта, ты как день! Стань у окна, убей луну соседством...
— Вы что, сдурели? — зашипела на него Яна, не оценившая романтического порыва, схватила за плечи и попыталась втянуть внутрь комнаты. Нелюдь втягивался плохо, но ровно до того момента, когда она его наконец-то отпустила и позволила влезать самому.
— Как вы умудрились сбежать? Я думала, уж вас-то охраняют!
— Извините, что расстроил, — иронично ответил советник и кивнул на окно, — но я здесь не один. Они не заметили и не поймали Наю.
Яна тоже не заметила, а потом всмотрелась в полутьму двора и хмыкнула: умная гончая нашла для себя лучший маскировочный фон — села у подножия серебристого ствола одного из Говорящих древ.
— И как же она вас выпустила?
— Украла ключ и подсунула под дверь, — как о само собой разумеющемся факте сообщил нелюдь.
— Но почему тогда вы здесь? — удивилась Яна. — Вам надо скорее выбираться отсюда!
— Вы должны пойти со мной.
— Что? Зачем? Нет, я не могу, это исключено, они наконец-то собираются меня выпустить, не то что этот ваш король.
— Совет признает победительницей поединка супругу короля, вам ничего больше не угрожает. Мисс Джейн, прошу вас, нам надо вернуться вместе. Его величество не должен потерять авторитет, особенно в такое время. Вы же сами показали мне, что мой племянник, может быть, и странный, но вовсе не сумасшедший.
— Не понимаю, при чем здесь я?
— Если я вернусь без вас, позволю вам остаться, король окажется перед заведомо проигрышным выбором: наказать меня за нарушенный приказ и вызвать недовольство одних эльфов или пощадить и спровоцировать других. Появление этих переселенцев может окончательно столкнуть его с трона. Мы должны принять изменения, но не так.
«Мне-то какое дело до ваших внутренних разборок? — злилась про себя Яна. — Что это за дикость такая — думать об интересах своих похитителей?»
Советник, несомненно, считал и это возмущение пленницы.
— Мисс Джейн, ради меня. Обещаю вам, я найду способ вернуть вас домой и при этом не развязать гражданской войны. Даю вам слово.
Яна посмотрела недоверчиво: слишком много встречалось в ее жизни людей, для которых данное слово было пустым звуком.
— Можете ли вы сказать то же самое обо мне? — немедленно откликнулся мистер Эльф.
Глава 38. Лесная магия
Яна знала, что еще пожалеет, была просто уверена в этом.
«И возможно, раскаяние наступит гораздо раньше, чем кажется», — думала она, цепляясь одеревеневшими пальцами за покатую крышу.
— Осторожнее, — шептал мистер Эльф внизу. — Я вас держу.
— За что это вы там меня держите?! — шипением почти на уровне ультразвука отвечала Регина, уверенная, что если не слова, то возмущенная мысль обязательно достигнет адресата.
— За все доступные на данный момент части тела, — тут же отчитались снизу. — Разжимайте руки.
По поводу доступности Яна бы еще поспорила, но тут пальцы отпустили крышу сами.
— Поймал, — радостно сообщил нелюдь, задерживая ее в руках чуть дольше необходимого. — Вы можете отдышаться...
Туристка возмущенно выкарабкалась из его объятий, убеждая себя в том, что сердце колотится из-за опасного спуска.
— Нет времени, — коротко бросила она. — Нас с вами сейчас даже говорящие деревья могут сдать с потрохами.
Словно в ответ кроны серебристых растений слегка зашелестели и закачались на фоне звездного неба, хотя ночь стояла безветренная.
«Идите с миром, — раздалось в голове у Яны. — Никто в городе не проснется раньше времени».
«Мы не хотим конфликтов. Когда погибают эльфы, погибаем и мы».
— Вы и здесь успели переманить священных духов на свою сторону? — спросил пораженный мистер Эльф, который, похоже, не только услышал ответ деревьев, но и теперь знал чуточку больше о ее отношениях с Говорящим древом в заповеднике.
Яна лишь отмахнулась:
— Далеко до выхода из Свободного города?
— Не знаю, они не снимали мешка с моей головы, и мы не только шли пешком, но еще и ехали на чем-то... кажется, это называется «грузовик». Сейчас спрошу у Наи — она кралась следом и запоминала путь.
— Можете не спрашивать, — отрезала Регина и направилась в противоположную от выхода со двора сторону.
Если советника везли, то на своих двоих от отправившейся вслед погони точно не уйти. Ощущая себя немножечко фокусником, но стараясь сильно не шуметь, Яна сняла чехол со стоявшего у забора «Харлея».
И магия действительно свершилась — ключ был в замке зажигания.
Этого она и ожидала. Кто ж станет уводить средство передвижения у правителя своего города, да еще «на глазах» у стоящих на страже Говорящих древ?
— Вы сможете завести это чудовище? — с сомнением спросил нелюдь.
— Разве по мне не видно, что я могу завести кого угодно? — усмехнулась Яна и покатила мотоцикл к воротам. Деревья деревьями, а вот запускать железного зверя прямо во дворе будет не столько наглостью, сколько глупостью. — Лучше помогайте, я, конечно, сильная женщина, но отнюдь не Халк.
— Кто? — не понял мистер Эльф, но послушно начал толкать. — А. вы точно не такая зеленая.
— Как славно, что вы уловили различие только в этом, — пробормотала себе под нос Регина.
Яне вдруг отчетливо вспомнилось, как она, будучи на каблуках и в коротком платьице, однажды перегнала с места на место тяжелый экскаватор, и все это под взглядами насмешливо улыбавшихся бородатых покупателей, не ожидавших такой прыти от зеленой девчонки. По сравнению с этим угнать «Харлей» с ключами в замке прямо под носом у дрыхнущих эльфов — пара пустяков!
— Так чем кончилась та история про большую машину с ковшом? — вдруг спросил мистер Эльф, видимо все это время с интересом прислушивавшийся к ее мыслям.
— Любопытной Варваре уши на базаре оторвали! — отрезала сильная женщина, потому что история закончилась так себе.
Даже в двадцать три Регина прекрасно понимала, что являться на передачу техники на шпильках и в мини не лучшая идея, но в тот день важная встреча с клиентом совпала со свадьбой школьной подруги. Увидев перед собой напомаженную кралю, клиент заартачился и потребовал перегнать купленный экскаватор ровно на тот адрес, который указан в договоре. Яна снисходительно посмотрела в его наглую рожу и перегнала. Делов-то! Ее отец водил точно такой же. Окрыленная собственным триумфом девушка еще и зачем-то наплела обалдевшим мужикам, что сотрудники фирмы всегда являются при параде на передачу техники ценою свыше определенной суммы. Кто ж знал, что, пока она будет в отпуске, передачу следующей машины этому же клиенту поручат ее коллеге Наташке.