Уродина

— Навряд ли вы с Милтоном еще встретитесь. А про Тирена я совсем не это хотела сказать. Но правильнее будет, если он сам тебе все объяснит.

— Да что там объяснять? Он принц, а я никто. Вот и все объяснения. Да ведь я ни на что и не претендую. Просто не понимаю — что со мной! Я ведь, по-прежнему, по Милтону скучаю. Но и к Тирену меня тянет. Я дрянь, да?

— Не говори ерунды. Тебе просто нужно разобраться в себе.

Пока мы объяснялись, Тирен стоял в стороне и неотрывно смотрел на свою рыжую половинку задумчивым взглядом. И даже если слышал наш разговор, то никак этого не выдал. Похоже решил дать Женьке выбор. Хотя, какой там может быть выбор, если они предназначены друг другу судьбой? Но то, что он не форсирует события, это хорошо. С Женькой так нельзя! Она сама должна «созреть» для новых отношений.

Стартовали мы с побережья уже когда полностью расцвело. По всему было видно, что Тирену полет дается нелегко. И вместо того, чтобы любоваться бирюзовой водой под нами, которая плавно переходила в небо без видимой границы, я тревожилась — долетим ли мы? И делала я это, как всегда, громко. Так как Тирен мысленно попытался меня успокоить: «Посреди моря есть остров. Там передохнём». Я мысленно попросила не тратить силы на болтовню, и дальше мы летели молча. Через час скучного полета Женька не выдержала:

— Так и уснуть не долго! Еще и однообразный пейзаж убаюкивает!

Не стала ей напоминать о причине, по которой её клонит ко сну. Решила завести нейтральный разговор:

— Что тебе Веренея говорила после инициации?

— В основном про мою магию. Как с нею совладать в случае внезапного выплеска. И еще сказала, чтобы, как освобожусь после поисков, обратилась к ней — она сама лично меня будет обучать…Ты знаешь, она мне понравилась. Если бы у меня была бабушка, я бы хотела, чтобы она была похожа на Веренею.

Похоже, Женька подсознательно ищет того, кто заменит ей родных…

— Но после обучения у ведьм, я надеюсь, ты не передумаешь возвращаться ко мне? — с надеждой спросила я. — Нам с тобой еще надо отучиться в каком-нибудь местном учебном заведении. Не пристало принцессе и единственной на планете огненной ведьме оставаться неучами! Я тебя буду ждать столько, сколько потребуется.

Что ответила Женька я не расслышала — откуда ни возьмись налетел шквальный ветер такой силы, что наш дракон завис на одном месте, хоть и интенсивно махал крыльями. Я инстинктивно со всех сил вцепилась в роговой отросток на шее Тирена. Женька, видимо сделала тоже самое. Потому что в следующее мгновение Кич, сидевший до этого на руках у хозяйки, заскользил по чешуйчатому боку дракона, пытаясь уцепиться за него всеми четырьмя лапами. Но так и не смог, и с визгом полетел в активно штормящее море. В следующее мгновенье за ним последовала и огненная ведьма. Причем добровольно. Хорошо оттолкнувшись от бока Тирена. Тирен взревел, как раненый. Резко развернулся и стрелой устремился вниз — вслед за своей парой. На всей скорости врезался в бушующее море. Я едва успела набрать в грудь воздуха. И начал метаться по водной пучине в поисках Женьки. У меня уже заканчивался воздух, но дракон, судя по всему, еще не планировал выныривать, а напротив, все больше уходил вглубь.

В легких нещадно запекло. Огонь из грудной клетки перекинулся на все тело. И финальным аккордом разорвал мне огненным взрывом мозг. Видимо я на мгновенье потеряла сознание, потому что, когда вновь почувствовала вокруг себя воду, Тирена подо мной не было. С перепугу я заметалась и активно стала грести всеми своими конечностями по направлению к поверхности моря. Почему-то показалось, что у меня их стало больше, чем четыре. Вот это меня торкнуло! Гребки у меня получались отличные, так как свет приближался с невероятной скоростью. Еще пару мгновений, и я смогла сделать вдох полной грудью.

Глава X–I Аметистовый дракон

Вынырнув, я почему-то не прекратила движение вверх. Конечности продолжили двигаться. И вот я уже парю над совершенно спокойным морем. Как будто еще пару минут назад здесь не бушевал сумасшедший шторм. Стоп! Что??? Парю???!!! Оглянулась. Мамочки!!! У меня крылья! Как у Тирена, но только фиолетовые. Так, а где Тирен? Женька?! Кич? Я осмотрелась по сторонам — нигде дракона не видно. Попыталась повторить маневр синего: набрав полную грудь воздуха, стрелой направилась в морскую пучину. Но как у Тирена не получилось, я больно ударилась о воду животом. Или брюхом?! Ладно, сейчас не до этого, потом разберусь.

После того, как море успокоилось и небо прояснилось, видимость в воде стала намного лучше. Я шарила глазами по дну, но ничего, кроме морских растений и шарахающихся от меня мелких рыб, не находила. Я уже потеряла надежду, когда рядом стремительно промелькнула огромная тень. Надеюсь, это Тирен, а не, какой-нибудь хищный хозяин моря. Присмотрелась — дракон. И он нёсся по направлению к поверхности. В передних лапах безвольно висела Женька. Естественно, без Кича. Так, ладно, Тирен приведет ее в чувство. А мне надо найти зверька. И я с удвоенным усердием зашарила по дну.

Шерстяной рыжик нашелся за ближайшим камнем. Сцапала его лапами (о, боги! Привыкну ли я когда-нибудь к таким названиям моих частей тела?). И что есть мочи поперла вверх — воздуха уже катастрофически не хватало. Вынырнув над морем, и отдышавшись, заозиралась по сторонам. Ориентир я потеряла, поэтому — куда лететь не знала. А вон та, быстро машущая крыльями и стремительно удаляющаяся птица, случайно, не Тирен? Буду надеяться, что он. А не местная чайка, которая после охоты направляется к берегу. Пару раз взмахнула крыльями в том направлении, куда упорхнула птаха, и перешла на парящий полет — с непривычки я уже устала. Но второй раз тонуть я не хочу. Поэтому хоть ползком по водной глади, но доберусь до суши. Кстати, как там Кич? Извернулась, посмотрела на зверька: висит, как тряпочка. Встряхнула. Без изменений. Еще пару раз хорошенько тряханула. Раздался едва слышный хрип. Ну слава богу, живой!

К тому моменту, как на горизонте показался остров, я уже окончательно выдохлась. До суши долетела на одном упрямстве. Максимально снизившись, бросила Кича на песок, и приземлилась сама. Кубарем. Так и замерла в неестественной позе. И, кажется, даже уснула.

— Ну что племяшка, тебя можно поздравить с первым оборотом? — услышала я над ухом. — Когда в море ты засветилась ярким светом, я сразу понял, что пробудилась твоя вторая ипостась, но времени было в обрез, и я был вынужден оставить тебя одну, понадеялся, что ты справишься сама. Прости меня, если сможешь.

Тирен виновато заглянул мне в глаз, который я только что еле приоткрыла. Второй открыть сил не было.

— Отвали — устало сказала я, но в драконьей ипостаси это прозвучало как «хыррр».

— Ну хырр, так хырр, — поиздевался Тирен, теснее прижимая к своему боку свое рыжее сокровище, потерявшее дар речи и рискующее потерять глаза — настолько Женька их выпучила, глядя на меня фиолетовую.

Дядюшка же продолжил подтрунивать:

— Удобно лежишь?

— Хыррр!

— Мммм. Ну лежи тогда. А то я хотел помочь тебе позу поменять, лапы-то уже, наверное, затекли, — со скучающим видом продолжил паразит.

— Фыхыррр, — что означало «убью гада!»

— Ты назад-то перекидываться планируешь? Ты, конечно, прекрасна в своем фиолетовом обличье, но мы тут перекусить собрались, а такую тушу (он показал мой размер руками) нам не прокормить.

Ну все, гад ползучий, ты допросился, сейчас я тебе покажу все преимущества моей туши! Я зашевелилась, пытаясь встать. А лапы-то, и правда, затекли. Ну живи пока, синяя ящерица! Не век же я буду приходить в себя. А пока пущу в ход женскую хитрость: я обиженно засопела и отвернулась. Уловка сработала. Тирен подошел ближе, обнял меня за голову, потер у рожек (Ого, а это и в самом деле приятно! Хочется замурчать. Но нет! Держим марку до конца!) Синеглазый чмокнул меня в лоб, и перешел на поглаживание носа. На это я ему ответила:

— Апчхи!

— Давай, красотка, будем превращаться назад! — скомандовал принц. — Закрой глаза, и представь себя в человеческом обличье. В мелких деталях.