Уродина

«Ты такая забавная! Давай уже хватайся за рога! Мы взлетаем». Я инстинктивно зажмурилась и припала к шее. Причем всем телом, и ногами, в том числе. Почему-то представилась картинка, как я всеми конечностями обнимаю ствол огромного дерева. «Чувствую, будет весело!» — прозвучало в голове. Медленно открыла глаза. Вот это да!!!! У меня захватило дыхание. С высоты птичьего полета, а вернее драконьего, этот мир был еще прекрасней! Солнце уже клонилось к закату, но еще не стемнело, и все отлично было видно. А учитывая особенности моего зрения — так вообще. Под нами была уже знакомая мне равнина с городом и холмом в центре. А вокруг равнины до самой линии горизонта простирался лес. Цветной. Помимо уже знакомого фиолетового и синего (такие деревья росли у замка), были еще красный и желтый. Но им я не удивилась — наши привычные осенние цвета. А вот черный поразил. И как-то напряг. Хорошо, что он находился дальше всех. Почти каждый цвет был отделен пестрой дорогой. Выглядело это так: в центре огромная поляна со столицей королевства драконов. От него в четыре стороны тянулись вымощенные дороги, которые также служили границей между лесами. Создавалось впечатление, что весь мир сосредоточился вокруг Аскерона.

Видимо, чтобы я смогла рассмотреть их природные красоты детально, дракон перешел на бреющий полет — над самыми макушками деревьев. «Я и так хорошо все вижу! Так что можно и повыше лететь!» — отправила я мысленную смску Дракону. В ответ прилетело задумчивое: «Мммм. Любишь высоту!» Я мысленно закатила глаза — сейчас опять начнет анализировать, и подтасовывать факты под свою версию о моей НЕчеловечности. Ай, пусть делает что хочет. А я полюбуюсь на окружающий мир. Когда еще представиться такая возможность?

«А в какой стороне королевство ведьм?» — смснула Тирену. «Там, где зеленый лес. На родину тянет?!» Вот же ж гад! «Ну что ты? С родиной я еще не определилась. Вот, к Аскерону присматриваюсь…. А то тут одному дракону слишком весело живется. Не порядок». Пару раз тряхнуло!

«Попробую угадать: в стороне желтого леса живут оборотни, фиолетового — эльфы, демоны, скорее всего откромсали себе красный лес, драконы — синий. А чей жуткий черный?». «Это мертвый лес. Там обитают души умерших. Иногда можно встретить и их тела. И не всегда призрачные». — пояснил ящер. Брр. Если я умру в этом мире, сожгите меня, пожалуйста! А душу отправьте домой!

«Ну так как? Угадала я с цветами?» — решила отвлечься от мрачной темы. «Почти. Цвет действительно служит своеобразным указателем. Но весь лес, кроме черного, принадлежит драконам. Аскерон — центральное королевство. Оно самое большое. Все остальные как бы обрамляют его». «То есть вы в кольце? Не очень как-то с точки зрения безопасности». «От демонов и оборотней нас отделяют горы. Как-нибудь слетаем туда. Только надо вылетать с утра. Далеко. За фиолетовым лесом — море. За зеленым, как ты заметила, Мертвый лес». «Получается, чтобы попасть в Млинею, надо проехать через черный лес?» «Да». Мамочки!! «Ты собралась к ведьмам?» — как-то тревожно прозвучало в моей голове. «Зачем?» «Давай я расскажу об этом, когда приземлимся». Дракон развернулся к поляне. Ну вот. Полетали. Я еще хочу! «Солнце уже почти село, и скоро ты все равно ничего не увидишь». Ну нет, так нет. Дракон резко набрал скорость — аж ветер в ушах засвистел. Надо же, какой любопытный.

Глава VII Дорога в Королевство ведьм

Как только мы приземлились, Тирен обернулся, и сразу вопросительно уставился на меня. Рассказала ему про папу, а заодно и про то, как попала в этот мир. В общем, когда я закончила, на улице уже было темно. И я поспешила домой — завтра рано вставать. Ждет нелегкий путь в королевство ведьм. Тирен, естественно, увязался провожать. Всю дорогу до таверны он молчал, словно что-то обдумывал. А перед самой дверью сообщил:

— Я сам вас доставлю в Млинею. Так для вас будет безопаснее. Встречаемся на рассвете, на том же месте.

Чмокнул меня в лоб, и ушел в темноту.

На улице едва начало сереть, а мы с Женькой и Кичем, уже как штык торчали посреди поляны. Дракон опаздывал. Впрочем, точное время мы не обговорили, так что может это мы рано пришли. Женьке так не терпелось покататься на драконе, что она не дала мне толком позавтракать. Наконец в дали показался знакомый огромный силуэт. Подлетев к нам, ящер резанул круг, то ли красуясь, то ли выбирая место посадки, и мертвым ястребом стал падать вниз.

— Если не сбросит скорость, то нашему аскеронскому такси крышка, — констатировала моя «оптимистичная» подруга. Но вопреки Женькиным предсказаниям посадка прошла мягко. Перед самой землей ящер вспыхнул ярким светом и предстал перед нами в человеческом облике:

— Приветствую вас, милые тэрны. Прошу извинить за то, что заставил вас ждать.

Я аж обалдела от его учтивости. Осталось только в пояс поклониться. Женька, тем временем наводила мосты:

— Меня зовут Евгения. Я ваш второй пассажир.

Хорошо хоть не вторым пилотом представилась, с нее станется. Оказывается, я рано расслабилась. Следующим предложением прозвучал вопрос:

— А где у вас багажный отсек? — Тирен поперхнулся, а Женька решила стать добрее: — Куда можно пристроить наши вещи?

— С собой возьмете. В пассажирский салон, — вернул ей шпильку наследный принц.

Я дернула рыжую ехидину за рукав, и опережая ее очередной выпад, предупредила:

— Еще что-нибудь ляпнешь, пешком пойдешь.

— Да всё! Молчу! — наигранно обиделась «милая тэрна».

Тирен нам объяснил как и куда можно прикрепить мой рюкзак и Женькину заплечную сумку, которую мы ей купили на рынке. Кича посоветовал взять на руки, при этом посмотрел на хозяйку фамильяра. Она сделала круглые глаза и забубнила:

— И как я буду держаться, если у меня будут руки заняты? Это ты мне так за багажник мстишь? Уж и пошутить нельзя.

— Еви, я не мстительный. К твоему счастью. Держаться необязательно. Я сам вас буду держать. Магией.

— Чем-чем? — зеленые глазищи рисковали вывалиться из орбит. За удивлением она даже не отреагировала на непривычное сокращение ее имени.

— Ма-ги-ей, — повторил Тирен для особо одаренных. — Наш мир магический. Привыкайте. Он отошел на приличное расстояние и обернулся в синего красавца. И почему поначалу он мне показался страшным?

Пока мы взлетали Женька орала, как оглашенная. От восторга.

«Убавь ей громкость» — пришло мне мысленное послание. Я шуранула назад локтем. Попала по Кичу. В общем, теперь орали двое.

Дракон затрясся. Я-то уже знала, что он так смеётся, а вот пассажиры на «заднем сиденье» — нет. Поэтому они притихли и напряглись.

Примерно час мы летели над зеленым лесом. Женька периодически повизгивала, впечатленная красотами, Кич оказался более обучаемым — удар локтем, с последующей вибрацией нашего авиалайнера научили его сдерживать эмоции, поэтому он молчал. Только иногда громко сопел, когда Женька переходила на новые частоты. Приближался мёртвый лес. Я напряженно всматривалась в его черную листву. Дракон, с которым мы до этого мысленно переговаривались, примолк. Перед границей с черным лесом я заметила небольшую поляну. Тирен, видимо, тоже, потому что пошел на посадку. Приземлившись, ссадив нас и обернувшись, он с серьезным видом начал инструктаж:

— С этой минуты никаких звуков не издавать. Если вы, конечно, не хотите познакомиться с обитателями мертвого леса.

Женька немного сбледнула — я ей накануне рассказала о том, кто там водится. Хорек вздрогнул всем телом. Мы сбегали в ближайшие кустики, так как над черным лесом предстояло лететь часа два, разумеется, без остановок.

Стоило пересечь границу, все звуки обычного леса как отрезало. Нависла гнетущая тишина. Мы поежились. Тирен прибавил скорость, видимо стараясь по максимуму сократить полет над этим страшным местом. Насколько оно страшное мы прочувствовали примерно через пол часа. Сначала появился вой. Он то нарастал, то становился тише. Затем добавилось чавканье. Это ж как надо было чавкать, чтобы было слышно на такой высоте? Потом мы стали различать мелькание теней. Причем, над лесом. Мама дорогая! Там кто-то летает! Тирен старался плавнее махать крыльями, чтобы издавать меньше шума. Хорек вцепился сзади в мою куртку (мы были в костюмах для верховой езды). В таком напряжении мы летели час. И когда уже стали различать вдалеке очертания зеленого леса, удача повернулась к нам всем задом!