Да здравствует король!

Наёмники из республиканских земель казались самыми опытными, у них была самая оснащённая армия – доспехи, оружие, продовольствие, всё это было на высшем уровне. Но воевать за деньги никто и никогда не будет по настоящему, иначе некому будет их тратить.

Солдаты Эзры, были поделены на два лагеря, в первом, люди из Медвежьих земель, во втором, из Золотого колеса. Последние имели прекрасное вооружение, совсем новое, ни разу не использованное в бою, не познавшее ни крови, ни грязи. Доспехи, покрывавшие солдат с ног до головы, были украшены характерной для их земель, символикой. Однако люди этой наскоро собранной армии действительно ни разу не участвовали в настоящей войне.

Воины Золотого колеса не имели никаких знаний о боевых действиях, разве что у них был опыт мелких погромов в городе, но держались они пока смело. Всем было любопытно, как эти солдаты покажут себя в бою.

Медведи же были достаточно просто одеты и не имели блестящих доспехов. Кольчуга, лёгкая кожаная накидка, украшенная скромной символикой – вот и вся их защита. Несмотря на такой невыдающийся внешний вид, боевого опыта этим ребятам было не занимать. Многие из них, воевали ещё с Энтони Хартом, который прошёл с ними полмира.

Но, несмотря на закалку и настоящий боевой опыт, в рядах медведей царила легкая растерянность, солдаты постоянно шептались между собой, а военачальники втихаря придумали план отступления на случай проигрыша в битве с быками. Отдавать жизнь за нового короля солдатам Венты совсем не хотелось.

Но не только объединённые войска готовились к сражению. Аше Рамо тоже готовил свою армию к сражению. И защищаться она умела.

Его люди были достойно вооружены и имели хорошее облачение – кольчуги, шлемы и мечи. У армии быков был излюбленный способ ведения войны, он заключался в атакующих действиях сразу двух ударных колонн, двигавшихся параллельно друг другу, тем самым защищая товарищей, не позволяя противнику разбить строй.

Так как Аше Рамо обладал одним из артефактов в виде копья, он всегда стоял в первых рядах и воевал, бок о бок со своими солдатами, поручая государственные дела своей дочери. Его присутствие поднимало боевой дух солдат, которые шли за своим полководцем, не боясь ничего. Могущественное копье, по сути, выглядело, как обычное, но в руках избранного на нём появлялись древние надписи, светящиеся белым светом, которые мог прочесть, лишь Хранитель леса. Вместе с оружием белым светом загорались глаза носителя артефакта, что вызывало ужас и панику в рядах противника.

На поле боя Аше носил боевую кольчугу в виде рыбьей чешуи, которая защищала его только с левой стороны, а с другой закрывала лишь плечо, оставляя правую руку свободной. Эта кольчуга свободно облегала тело, позволяя активнее двигаться в бою. Голову Аше Рамо венчал шлем, украшенный гербом своих земель. Он был достаточно прочным и высоким, с прорезью для глаз и рта, главной особенностью шлема являлись металлические бычьи рога.

Перед сражением король Сумера всегда воодушевлял своё войско пламенными речами, и заранее подготавливал его к войне. Все гордились своим правителем и поэтому не боялись идти с ним в бой даже с превосходящим по численности противником.

Крепость сумерцев была не очень большой, но хорошо вооруженной. На каждой башне и по всей линии стен, располагались баллисты – большие орудия, выстреливающие длинными стрелами, не говоря о тысяче лучников, готовых обрушить на неприятеля свой смертоносный шквал. Одним словом, у города имелось всё необходимое для успешного противостояния любому врагу.

В то время как Аше Рамо воодушевлял своё войско, Александр Лофер, вместе с Арне располагались на возвышенности в зоне боевых действий, откуда они могли наблюдать за всем происходящим.

– Где Эзра? – спросил Александр.

– Я видел его, когда он впихивал своё жирное тело в доспехи, – с отвращением, ответил Арне.

Стоило лишь вспомнить об Эзре, как тот дал о себе знать, истошно крикнув:

– Вперё-о-о-од!

Пораженные Арне и Александр выскочили из шатра.

Исполненный боевым духом Эзра, не уведомив Александра Лофера, решил начать сражение первым! После боевого клича своего главнокомандующего, объединенная армия Золотого колеса рванулась в атаку!

Стремительно бросившись вперед, солдаты разорвали строй и вразброс таранили организованные колонны сумерцев, пытаясь выбить их со своих позиций.

– Стой! Куда?! Какого… – ошалело заорал Арне, потеряв возможность произносить что-то членораздельное.

Но Эзра его не слышал, он мчался за своими солдатами, не разбирая дороги. Арне, предвидя катастрофу, уже вскочил на коня…

– Подожди! – остановил сына Александр.

– Что ждать, их же сейчас перебьют, как орехи!

– Пусть мрут, их уже не спасти. Будем действовать по плану, но теперь без них, – спокойно сказал Александр.

–Ты же сам говорил, что его смерть нам не выгодна.

– Будем действовать по плану, – твердо повторил отец.

В это самое время Эзра, разогнавшись на лошади во всю прыть, не справился с управлением, и на какой-то кочке вылетел из седла. К несчастью, этого никто не заметил, и отсутствие короля не остановило бессмысленную атаку.

Аше Рамо методично уничтожал врагов, словно косил траву, не давая им даже вздохнуть. В то время как медведи убивали пятерых, один лишь Аше Рамо выводил из строя десятки солдат, а армия Лофера, так и стояла позади сражения, безучастно наблюдая за гибелью своего союзника.

Видя всё это, Аше Рамо дал команду, и огненный смерч накрыл войска Лофера. Сумерцы подготовили для них сюрприз на скале, что возвышалась над полем битвы, они установили там катапульты, которые стали обстреливать солдат Лофера огненными болидами.

Этими болидами оказались бочки с дерьмом бонакона – необычного вида быков, который водился только в Сумере. Эти экскременты были секретным оружием Аше Рамо, он пользовался им не часто, считая такой способ ведения войны позорным, но сейчас был особый случай.

Именно поэтому их символом и стал бык, поколениями защищавший эти земли.

Зная об этих бычках, многие королевства пытались захватить их, но все попытки были тщетны. Те же, кому это удавалось, сразу теряли их – по непонятным причинам быки в чужих землях умирали. И никто не мог понять из-за чего, так как захватить бонакона удавалось единицам.

– Это что ещё за говно? – выкрикнул негодующий Арне.

На головы их армии, как ливень, сыпалось дерьмо бонаконов, которое не только неистово горело, но и, распространяя ужасный смрад, прилипало намертво. Арне самому попало несколько раз по спине горящими ошметками.

Катапульты без устали метали тяжелые бочки, которые разлетались на сотни шагов. Солдаты в панике разбегались, сбивая огонь с лошадей и доспехов, держать строй уже не было никакого смысла, и командиры дали приказ отступать.

– Что это было? – спросил Арне у своего отца, отходя в лагерь.

– Это дерьмо бонакона, – кратко ответил Александр.

– Я знаю, что это дерьмо, какого хрена они его используют?! Ты же сказал, что они этим не пользуются! – Арне пытался отмыться от этого вонючего месива, одновременно борясь с подступающей рвотой.

– Как видишь, я ошибся, сын. Кто мог подумать, что впервые за тридцать лет Аше воспользуется этим оружием, – с досадой произнес Александр.

– С каких пор летающее говно стало оружием? – продолжал возмущаться Арне, безрезультатно пытаясь отскоблить следы этого оружия с доспехов.

– С тех пор, как оно стало гореть и взрываться, – съязвил Лофер-старший.

Видя, что армия Лофера спасается бегством, а они несут серьезные потери, командиры Венты тоже скомандовали отступать, чтобы спасти хоть часть людей. Те, кто смог, сразу же бросился назад, а те, кто стоял в первых рядах, продолжали гибнуть, оставаясь без поддержки.

Аше Рамо, добив последнего солдата, повернулся к своим войскам, и с поднятым чудесным копьём издал победный клич, что означало полную победу.

Король Сумера ещё долго ходил по полю битвы, в поисках погибших товарищей, как наткнулся на чуть живого, захлебывающегося в крови Эзру Кларка. Он лежал на спине, без шлема, пуская кровавые слюни. Упав с лошади в самом начале боя, Эзра сломал себе позвоночник, и беспомощно валялся под грудой тел не в состоянии даже пошевелиться.