Страница 96 из 139
- Тогда пошли, что ли, - аристократ в энном поколении кивнул на дверь.
- Сеньоры, оклемаетесь – будет разговор. – Это я капитанам. Над столом прозвучало горькое «Угу».
- Я с вами! – подорвался капитан Бычий Пузырь.
- Драко, мы верхом поедем, - картинно нахмурил брови Йорик.
- Не впервой, - отмахнулся тот.
* * *
Выехали за ворота огромной кавалькадой человек в сорок. Я, четверо моих отроков во главе с Бьёрном (Сигизмунд походу сдал смену вместе с моей тушкой, дотащенной до кровати, и сам налакался, празднуя. Ну, он парень серьёзный, старательный, надо и ему отдохнуть – не буду ругать), мелкая, прозвище которой пока не придумал, оставлять которую «дома» тоже не решился (не после такой драки за неё, лодочники народ безбашенный, мстительный, а стража пока поставлена плохо, Йорик только разворачивается), капитан Драко Бычий пузырь и трое его отроков… И три десятка во главе с Йориком. Лица все на подбор знакомые – вместе Магдалену прошли.
- Куда едем? – спросил я, чувствуя ветерок на горящем лице. Мелкой дал Пушинку, это милая кобылка, и быстроногая – пускай порезвится. Они с лошадью общий язык нашли, и рыжее чудо ускакало куда-то вдаль, ближе к горизонту, радуясь ощущению свободы. Как любая крестьянская девочка из наших краёв, верхом она ездить умела, правда, без седла, и от седла пришла в полный восторг.
- Увидишь, граф, - в усы усмехнулся Ярл. – Я всё утро над твоими словами думал. Про замок. Есть мысли. Там их и обскажу.
- Я тоже думал, - кивнул мыслям и Драко. – Граф, я согласен идти под твою руку. И согласен стать на время наместником со своим отрядом, превратив его из вольных копейщиков в… Хирд. Я даже не хочу спрашивать, что за земли ты дашь в баронство - понимаю, не обидишь. Да тут, на Юге, все земли, оглоблю воткни – зацветёт! Но пойми правильно, мои воины хотят всё-всё знать и понимать, куда идут. У тебя суровые правила, ты сажаешь на землю с этого года только баронов, а их рыцари превращаются в дружину. Чтобы всегда быть боеготовыми. А значит и мои люди не получат наделы, а станут… Хирдманами, или как там, слово мудрёное.
- А ещё я своих крестьян отпускаю, и на баронов буду давить, - подлил я масла в огонь. Драко подумал, но нехотя кивнул – и этот момент его напрягал.
- Рента – хорошо. Но на земле, отданной крестьянам в наём много не заработаешь. А значит нужно предельно чётко понимать, из каких источников будет твой доход, так? – улыбнулся я, развивая мысль.
- Да. – Уверенный кивок. – Твои прадед и дед никому не нарезали земли в баронство. Твой отец – тоже. И ты вряд ли будешь. И тем не менее, ты обещаешь мне именно баронство. Значит, там будет доходный промысел?
- Промысел, - согласился я.
- Камень для строительства в Холмах? – пустил капитан пробный шар и сощурился, как бы глядя вдаль, в степь.
- Не гадай, не угадаешь. – Я непринуждённо засмеялся. – Лучше! Что ты слышал о путеолане?
Далее мы в основном говорили вдвоём, я и будущий барон. Йорик в основном слушал, лишь пару раз добавил, что они в Аранде закупали как-то путеолановый порошок, что-то строили в воде, колодец обустраивали, и он баснословных денег стоил. Потом его барон перешёл на красный песок из Алькантары – кратно дешевле, но и качество уже так себе.
- Теперь понимаешь, что если у тебя будет собственное производство этого материала, ты озолотишься? – подытожил я. – Путеолан нужен, и скоро будет не просто нужен, а в огромных количествах!
- Всё так, граф, - кивнул будущий барон, - но есть «но». У нас нет месторождений путеолана.
Сказал – словно припечатал. И сколько отчаяния и пафоса было в его словах.
- Есть. – Я ехидно улыбнулся. – За Терра-Бланкой, за болотами и лесами. Там гряда, невысокие холмы, где его завались. И больше скажу, там уже орудуют конкуренты – некая артель из Аквилеи.
При этих словах оба воина поскучнели. Не надо недооценивать слова «гильдия» и «артель» в средние века. Это не просто сборище лихих парней, работающих где-то на свой страх и риск. У них у всех есть «крыша», а крыша это «разборки». И в данный момент – разборки серьёзные, ибо горожане не захотят просто так отдавать доходный промысел, тем более стригут прибыль не с моих, а с ничейных земель. Война между Пуэбло и Аквилеей? После того, что учудил с Феррейросом, не такая и тухлая мысль.
- Но это не их земля. Это земля орков, - продолжил я. - Они тайком пробираются туда, копают какое-то количество и тикают. Иногда их ловят и съедают, иногда нет. Но рыцарей они туда не берут – чтобы меньше были накладные расходы и больше прибыли.
- Если там рыцарей поместить, орки чаще в гости заходить начнут, - привёл второй довод Йорик.
- И это тоже, - согласился я. – Но у нас есть возможность поставить там прочный бизнес, опирающийся на укреплённый замок, и основать новое баронство. На земле, примыкающей к НАШЕЙ Терра-Бланке, а значит мы просто расширим территорию графства. И никто не пикнет. В конце концов, горожане туда раньше пришли – кто им мешал свой форт поставить и укрепрайон создать? Не сделали? До свиданья!
- Граф… Это же… Ужас! – волосы на голове будущего барона зашевелились. – Ты предлагаешь вечную войну, постоянную опасность… С орками, с аквилейцами, с разным сбродом… И ради чего? Ради пары мешков строительного песка?
Недооценивают сеньоры масштабов строительного бизнеса, ох недооценивают! Нет и не было у них «планов пятилетки», «индустриализации» и прочих «переводов промышленностей на военные рельсы». Придётся просвещать.
- Скоро будет строиться большая набережная тут, в Городе Королевы Ангелов, - зло отрезал я. – А перед этим – у меня в Пуэбло. Целый каскад для водяных мельниц. И на всём этом можешь заработать ТЫ!!! – выделил я это слово. – Это продажа не мешками, а сотнями кораблей в год! А излишки – всем желающим по цене ниже, чем даёт Таррагона, но выше того же «красного песка». Да ты монополистом в нашем королевстве станешь!
- Нет, граф, так не пойдёт, - уверенно покачал капитан наёмников головой. – Никто за мной туда не поедет. Леса. Болота. Комары. Орки. И… Какой-то песок! И вечная война в этих условиях. А люди? Земли? Крестьян дашь? Как я буду всё это обеспечивать?
- Крестьян ни у кого не будет! – отрезал я. – Никакого рабства в моих владениях. Разработка – только артельным методом. Одна артель у тебя будет – предложим самим аквилейцам, у них есть опыт и рудознатцы, они знают местность. Сейчас они копают мешками, а будут – кораблями! Да, с отстёгом нам, «крыше», но и их прибыли повысятся, если считать в лунариях. Не надо недооценивать людскую жадность.