Страница 86 из 139
А так получится, что я перекрою Белую и ему, для его товаров. В любой момент. Он будет об этом знать, и не станет идти на такой шаг. Война – войной, но торговля должна идти! Ибо именно торговля даёт нам деньги – кровь экономики – на которые мы ведём любую войну. Мы в дальнем медвежьем углу королевства, нас может заблокировать тут любой, это слабое место Пуэбло, и замок – подарок небес, чтобы хоть как-то купировать ситуацию. Не смотрите на меня косо, сеньоры, я не жадный самодур. Я в данной ситуации защищаюсь. И не косячни герцог – я бы и думать не думал о таком захвате. Но раз бабсовет подставился – нужно отыграть тему по полной. Ибо повторюсь, я в этой ситуации защищаюсь.
- Рикардо, герцог придёт сюда, - снова остерегла Катрин. - Не в силах вернуть замок обратно, он договорится о проходе с Меридой и вторгнется в твои владения. И уже тут будет «забирать замок» обратно, разоряя твоё графство. Ты сам ему его отдашь.
- Буду ждать с распростёртыми объятьями! – коварно заулыбался я. – Пусть идёт. Это будет самой большой глупостью в его жизни, и я буду заранее готовить экспедиционный корпус для удара по его территории, когда он тут положит весь свой арьербан.
- Граф, ты так уверен в себе… - покачал головой осторожный Бычий Пузырь.
- Здесь, в степях, мы их сделаем, - поддержал вдруг меня Йорик. – И правда, план неплох. Но есть одно «но», граф. Герцог соберёт арьербан быстро. Они готовились к войне в этом году, у них куча наёмников под авансом, у них бароны получили приказ выдвигаться по сигналу. И, боюсь, они не станут договариваться со мной в замке, если я его захвачу. А сразу пойдут через Мериду сюда, и прямо здесь, под нашим носом, организуют переправу. Да хоть бы прямо возле Города Королевы Ангелов!
Он надвинулся на стол, как бы атакуя меня. Сверкнул глазами и продолжил с энергией:
- С северо-востока – Авилла. На востоке – Феррейрос. Твои бароны, мать твою, твоё сиятельство, неизвестно, как покажут себя в эту кампанию! Ты не знаешь, сколько у тебя войск будет в Сентябре! И главное, те, кто пойдёт за тобой – сколько из них останется на Лимесе?
Это будет не набег – нашествие! Огромной орды степной нечисти! И с тыла готовятся к походу очень серьёзные ребята! Они все ударят одновременно сразу после нашествия! Когда ты будешь непомерно слаб! Вот в чём штука!
Успокоился, снова откинулся, заговорил тише.
- У тебя, возможно, не будет сил отбить даже атаку Авиллы. Этот сукин сын, скорее всего, далеко не пойдёт, слишком слаб и беден для захвата крупных земель. Три-пять округов и баронств вдоль границы, и всё.
Феррейнос сдержит легион. Именно что сдержит – ты сам сказал, взять город нереально. Там будет пат.
Но тут, похлопал он по столешнице, - картагенцы дадут нам просраться. А потом мы и замок отдадим им, и даже город этот, если потребуют. Ты готов ТАК рисковать?
При словах об Авилле я смотрел на Катрин. Внешне она не дрогнула, но по бегающим глазам понял, она и правда там была, и недавний визит наёмников Смелого, и грядущее нападение в Сентябре согласовано с Короной именно через неё. Сучка!
- То есть все согласны, что если мы вначале отобьёмся от орков, потом – от Авиллы, потом – замирим силой Феррейрос, и только после на нас нападёт герцог – отбиться сможем? – прямо спросил я.
- Да, так – сможем, - вновь уверенно закивал ярл. – Но они нападут одновременно, они ведь не дураки, граф.
- Тогда… Катрин, пиши. – Протянул ей пергамент и писчие. Сеньорита взяла, макнула перо, взяла на изготовку.
- Шапка. «Каперская грамота». Текст: «То, что сделал предъявитель сего сделано по моему приказу… И на благо Пуэбло»…
За столом повисло удивлённое молчание.
- Нет, обязательно нужно всё перечислить. Далее пиши: «Предъявитель сего обязуется сохранять жизнь всем человекам, вне зависимости от сословия, кто не умышляет против его отряда злого и не сопротивляется с оружием. При том всё имущество герцога Картагены, его вассалов, его подданных, его крестьян, крестьян и подданных его вассалов, не заявивших публично об осуждении своего сеньора, является законной добычей предъявителя сего. Указанное не распространяется на вассалов герцога, публично осудивших своего сеньора за неадекватное поведение, и не признавших, что отказываются ему подчиняться до принесения им извинений графу Пуэбло и утрясания с ним их взаимных претензий».
Капитаны отрешённо кивали головами, поражённые словоблудием и точностью формулировок. Катрин фигела молча, старательно выводя буквы на коровьей коже. И только Томбо ничему не удивлялся – уже столкнулся с моим полётом мысли этой весной.
- Ричи, никто из его вассалов такое не признает, – покачала головой строчащая, как машинка, Катрин. Мне б такую скорость. И такую красоту почерка – сразу видно, её писать учили профессионально. Трифон пишет сильно медленнее, и… Менее элегантные у него буквы.
- В том и прикол, - расплылся в едкой ухмылке я. – Кто так сделает – получит чёрную метку от сеньора. Да и от других сеньоров, если потом куда-то сунется служить. Но мы маркировали, что, дескать, зла не хотим, и кто признаёт нас правыми – тех не тронем. Но в реальности саранча налетит на герцогство со всех сторон, будет грабить и уничтожать имущество всех его вассалов, вне зависимости от политической ориентации и уровня преданности. А это значит, что никто, ну вообще никто не придёт к нему по зову мобилизации! Все бароны и графы будут защищать свои владения, и разборка сеньора со мной – его проблемы.
- Что такое саранча? – А это Родригес.
Пояснил и ему. Катрин согласно кивала – уже в курсе.
- Это ж сколько нужно отрядов на это подписать… - почесал голову Бычий Пузырь.
- Сколько есть – всех! – весело отрезал я. – И этим займётесь вы, уважаемые сеньоры. – Оглядел всех четверых наёмников внимательным взглядом. – Вы намекнули, что первые ко мне пришли, и хотите больше остальных . Я за. Но сами понимаете, реальный мир суров, и чтобы получит в нём что-то, всё равно нужно сильно попотеть. Просто ваш кусок будет «вкуснее» объедок, что получат остальные.
- Я… - Я картинно сощурился, типа задумался, внимательно смотря за их лицами. – Я дам вам во владение город Каменную Переправу. Западную, естественно. И окрестности. Замок останется за мной и моим гарнизоном, это и сейчас военный объект, но вот город у вас есть шанс взять себе. Как только война закончится и утихнет, это будет самый ценный актив в королевстве! Мимо вас будет идти колоссальная торговля!
- Но сначала нужно умудриться город взять, - фыркнул Ромарио.