Страница 80 из 139
- Копий, убивающих моих воинов и таможенников, а после вырезающих моих людей селениями? – парировал я и усмехнулся. – Нет, такие не нужны. И за подгон с подставой – низкое «спасибо»; вот нечем было заняться, кроме как вашу саранчу гонять.
- Что такое саранча? – нахмурила она брови.
Объяснил.
- Ты просто идиот, Рикардо! – Тяжёлый вздох. – Такой идиот, каких поискать.
- Я не претендую на Феррейрос, - медленно покачал я головой, стараясь не сорваться на эмоции. - Но они накосячили, и не захотели извиняться сами. Я был согласен на извинения и компенсации. Об этом есть подписанные ими пергаменты, позже покажу. И любая помощь им с его стороны – поддержка разбойных требований в мой адрес. Король хотел моей смерти, а теперь желает моего разорения и унижения от купчишек? – Сделал паузу, и грозно выплюнул. - Это последний раз, когда я оставляю такой «подгон» без ответа. Если Карлос хочет поссориться – мы поссоримся. И найду, чем ответить. Поверь, он пожалеет… Вы все пожалеете, что связались со мной!
- Какой ты грозный! – фыркнула она, но весело, покровительственно. И злость вдруг сама ушла. И правда, завалящий графишко кидает понты – мой спич о «пожалеете» выглядел только так, и не иначе. Я уже заслужил славу деятельного, энергичного, местами отмороженного и крайне смелого камрада, бросающегося в авантюры, чтобы защитить свою землю, и, о чудо, пока выходящего сухим из воды. Но одна только Саламанка может выставить войска столько же, сколько я. Плюс королевский домен, Фуэго и их союзники. Меня раздавят, несмотря на легион. И даже пограничная стража с Лимеса не поможет, если, конечно, перейдёт на мою сторону, что не факт. Я смогу выставить тысяч пять воинов, собранных по сусекам, а король, не напрягаясь, пятнадцать. Легион отсрочит гибель, но не надо его переоценивать. Даже если б он был обученной полноценной боевой единицей, а он пока ещё – сброд-сборная-солянка, толпа мужичья с деревянными кольями. Надо прикусить язычок и работать, а не выпендриваться. Йорик правильно осадил, сейчас время дипломатии.
- Катрин, давай проведём перезагрузку и начнём наши отношения с начала? – предложил я, всё взвесив и прогнав через себя. – В прошлый раз как-то не так расстались. Теперь собачиться пытаемся? Тогда как ты, между прочим, моя невеста!
С последнего аргумента она весело усмехнулась, расплылась в улыбке, но вдруг посуровела и посерьёзнела. Опустила голову.
- Рома, не рассчитывай на наш брак серьёзно. Там – политика. Я ничего не решаю. Карлос – тоже. – Пауза. – Да-да, - продолжила она, - северяне сами хотят влезть в конфликт с мятежниками на нашей стороне, и мы не можем отказаться от такого подарка небес. Они считают, что могут удержать страну от войны. Они хотят безопасности поставок продовольствия и сбыта своих руд и продукции ремёсел. Наш брак – залог союза.
- А я – ослик, которому твой дядюшка, чтоб он был здоров, показал морковку, чтобы тот бежал вперёд и вопросов не задавал.
- Я говорила ему, что тебя не проведёшь. – Она расплылась в улыбке.
- Я куплю тебя у северян, предложив иную конфигурацию союза, - раскрыл я часть карт.
- Ты не понимаешь, там…
- Заткнись! – мягко, но настойчиво попросил я, и он, о чудо, замолчала, удивлённо подняв глаза. Подумала, осторожно заявила:
- Даже Карлос не позволяет себе так со мной разговаривать.
- А кто позволяет? – усмехнулся я.
- Никто. Мама позволяла. И дядюшка Карлос. Их обоих уже нет.
Я пожал плечами. Катрин сирота, как и я. Отца не знала никогда, дядя, прошлый король, воспитывавший её как родную, умер. Мама - тоже. Средневековье, все смертны. Но в этом мы похожи.
- Значит, я буду третьим! – констатировал я, показывая, что не терплю возражений. - И не криви носик, я буду твоим мужем, и беру себе такое право, как твой будущий супруг и твоя вторая половинка. Как и тебе простится многое, что не простится более никаким столичным шмарам с самомнением.
- Я – шмара с самомнением? – с подлой ухмылкой зацепилась она за оговорку. Топнула ногой, остановилась и принялась готовиться скандалить.
- Была, - не стал развозить сопли я, и снова рубанул, как есть. – И так бы ею и осталась, но я в тебя влюбился. А любимая не может быть шмарой, согласись?
- Сукин ты сын, Рикардо Пуэбло! – Она пыталась злиться, но не могла, её распирало на смех. Наконец, взяла себя в руки и признала:
- Хорошо. Давай поступим, как сказал. Как будто ничего не было, и мы заново познакомились.
Я обошёл её, как бы загородив дорогу. Вежливо поклонился.
- Сеньорита, Рикардо. Просто Рикардо. Но для друзей – РОман. Приятно познакомиться. А вы… Где вы потеряли свои крылья?
Она засмеялась, и смехом были разрушены все непонятки между нами. Наконец, присела в реверансе.
- Катрин, просто Катрин, сеньор РОман. Королева ангелов. Приятно познакомиться, рыцарь. Сопроводите меня до таверны, отпраздновать основание этого прекрасного в будущем города?
Перед самой таверной было чисто, дорога утоптана, и я взял её под руку. Нас ждали – вокруг таверны было по сути кольцо из гвардов её охраны, а двое стояло прямо у входа, фильтруя народ, что те вышибалы в клубе. Мои тут тоже отметились, но они были на расслабоне – это их земля и их территория. Йорик прислал для паритета взвод, то есть десяток (это не всегда десять человек, тут было полтора десятка минимум), но фишка в том, что мы тут не одни, тут полно народа. И все они, вся таверна, были в зоне их контроля. Кивнув знакомому десятнику – вместе в Кордобу ездили, торжественно ввёл сеньориту внутрь.
К нам уже бежал предупреждённый администратор, весь в мыле от усердия и переживаний, кого будет обслуживать:
- Ваше сиятельство, ваша светлость! – Меня, курилка, первым назвал, хотя начинают с более важных. – Прошу! Стол готов!
- Сеньорита? - Под ручку провёл её к столу перед самой сценой. Самое козырное место из всех возможных. Сцена была на возвышении почти полметра (местная мера длины «шаг»), и на сцене орудовал… Джаз-банд? Нет, не назовёшь, хотя напрашивалось. Рок-группа? Тоже похоже, но тоже далеко. «Ударник, ритм, соло и бас, и, конечно, ионика. Руководитель был учителем пения, он умел играть на баяне».
Да-да, он самый! Курилка! Где б ещё встретились! Пока я воевал в предгорьях Холмов, он двинул стопы на открытие нового города, и собирает тут сливки, наверняка представившись моим протеже (что многие в этом мире подтвердят, потому, наверное, Никодим его и взял, ибо без блата или отката сюда сейчас вряд ли пролезешь). Ушлый тип!