Страница 50 из 69
— У них вообще какое устройство? — спросил Паладин. — Страны есть, общее правительство или ещё что?
— Ничего подобного. Зачем им правительство, если есть воля Господина? Тактически достижением поставленных задач занимается каждое Гнездо, при необходимости они объединяются под руководством одного из Старших. Амбиций у них нет, поэтому альянсы устойчивы и не разваливаются без веского повода.
— У нас так никогда не будет, — заключил Таггарт под смешок Монаха. — Ладно, идёмте.
Мир, природа Монаху и Паладину понравились. Человек может здесь жить, псион — тем более. Монах наскоро проверил воду, землю, растения и пришел к выводу, что отличия от земных очень незначительны и основание потенциальной колонии не столкнётся с особыми сложностями. Если исключить чужаков, разумеется. Обмен способов создания пространственных лакун на что-то полезное выглядит реальнее, чем разрешение местных хозяев жить рядом с ними.
Примерно через час мы наткнулись на примитивного низшего. На этот раз я не скрывал своё присутствие, поэтому тварь быстро заметила нашу группу и попыталась напасть. У неё, конечно, не получилось, мы быстро её спеленали и подошли поближе. От моих спутников повеяло недовольством — они на каком-то глубинном уровне надеялись, что я ошибаюсь и к нашим старым знакомым обитатели этого мира отношения не имеют. То есть мозги всё понимали, но червячок сомнения точил. Сейчас они видели, что сходство не случайно, отчего настроение у обоих ушло в минус. Не особо глубоко, всё-таки надежда была слабенькой.
Лично я попытался порыться у твари в сознании и, не сходя с места, связаться с контролирующим её существом более высокого ранга. Несмотря на возникшие сложности, приведшие к частичному переходу меня в состояние Исполнителя (пленный чужак мгновенно перестал порываться напасть на меня и полностью переключился на два других объекта), попытка не удалась. Низший, связанный с данным примитивом, только собирал информацию, на самостоятельные решения он был не способен. Я конечно, мог бы попробовать продолжать, но с высокой степенью вероятности тварюжка тогда прекратила бы функционировать, не выдержав нестандартной нагрузки. Проще следовать первоначальному плану и найти Младшего.
Стаю из пяти примитивов и одного Младшего мы заметили издалека. Они нас, спустя короткое время, тоже.
— Хамелеона не сильно бейте, он нужен живым. Остальные — лишние.
— А ничего, что мы переговоры начинаем с уничтожения чужого имущества? — уточнил Монах.
— Примитивы для того и предназначены. На их создание идет мало ресурсов, никто их считать не станет.
Помимо небольшой численности, нам повезло ещё в том смысле, что Младший оказался бойцом ближнего боя. Возни меньше, бегать за ним не пришлось. Боя, как такового, не было, трём боевикам-«девяткам» кучка низших тварей ничего не в состоянии противопоставить. Минуту спустя я подошел к распластанному по земле вожаку и в последний раз мысленно пробежался по пунктам плана. Войти в контакт. Предъявить полномочия. Предложить выбор.
Холодная, сверхъестественная, привыкшая к прикосновению ментала грань моей личности отступила, выдавливая на передний план личность чужака. Он — тоже я, но слишком отличный от изначального образца. Раньше я не ощущал его, как человек не способен увидеть собственный затылок без пары зеркал. Теперь ситуация изменилась. Мне нет необходимости его будить (потому что он не спит), достаточно просто вытолкнуть последнюю из граней на поверхность сознания.
Восприятие изменилось. В отличие от прошлых случаев, когда смена образов функционирования произошла по инициативе части, созданной для Служения, сейчас остальные грани добровольно отдали приоритет. Их действия рациональны и объяснялись необходимостью взаимодействия с параллельными фракциями Слуг. Самостоятельно вступившие на начальные ступени развития существа, привлекшие внимание Высшего разума, в рамках самопостижения желали получить территорию для организации собственного сообщества. К сожалению, на данный момент псионы являлись довольно примитивными существами, сильно зависящими от материального плана, поэтому им требовалась именно земля. Твердь. Материя.
Остальные части предполагали получить методики, позволяющие создавать отдельные обиталища для представителей фракции стабильных слуг. Рассмотрев этот вариант, я признал его долгим — так называемое Гнездо на первичных этапах уязвимо, требует особого ухода и постоянного мониторинга. Намного эффективнее договориться об освобождении нужной площади на данной планете, раз уж она признана подходящей для целей псионов. Требование полностью укладывается в поставленную передо мной Цель и соответствует переданным полномочиям.
Каналом связи со Старшими Слугами послужит перешедший в режим восприятия директив Младший. Через него я послал запрос, требуя предоставить специалиста нужного профиля. Ответ пришел мгновенно. Чтобы минимизировать негативные последствия, я повернулся к двух псионам, пришедшим со мной с целью поддержки и, используя метод коммуникации через волновые колебания, называемый людьми звуком, сообщил:
— Сюда явится… — сканирование памяти позволило быстро подобрать наиболее подходящий термин, — дипломат. Не атакуйте его.
— С тобой всё в порядке? — вместо того, чтобы подтвердить получение информации, задал бессмысленный вопрос Монах.
— Да.
— Вот поэтому я менталистику и не люблю, — произнес непонятную фразу Паладин, никак не пояснив свою мысль. Я не стал уточнять, что он имел в виду, так как приоритет у разговора невысокий, а специалист появится в течение ближайшей минуты.
Пространство скрутилось воронкой и вернулось в обычное состояние, оставив на заснеженной земле Старшего. Его способности соответствовали его предназначению, то есть люди назвали бы его менталистом двадцатого уровня, что, впрочем, не описывало и сотой части возможностей существа, рожденного для координации различных групп и соблюдения их интересов. Не отвлекаясь на Младшего, посланник-регулятор изучил псионов, получил от меня список вложенных Высшим директив, признал их соответствие и признал моё право требовать содействия в исполнении миссии.
Переговоры начались.
— Что он говорит?