Страница 2 из 11
До плеча дотронулись. Я едва не подскочил от неожиданности — кошмар, что творится! Какой-то божок вздумал повелевать мной, и я уже на взводе. Раньше и не такое бывало.
Хотя боги уровня Иешуа на Мундосе не водились.
Я повернул голову к Лютиэне. Та преодолела навязанный налфишами ужас, однако теперь в сестре бурлило изумление — и опаска.
— Что это?.. — ткнула она пальцем мне за спину. Я покосился назад и с трудом удержал на языке ругательство.
Нельзя показывать слабость перед вещью.
От моих лопаток вверх шло призрачное изображение, быстро истаивающее, но пока что различимое. Два больших крыла, покрытые светлыми перьями, в которых таились крошечные глаза.
Шаблон читался без труда.
В конце концов, ангел, захвативший Ольгу, тоже был глазастым, хотя куда менее оперённым. А вот его четырёхголовый друг, явившийся передо мной в ванне тётушки, мог похвастаться точно таким же набором крыльев.
— Нужно бежать, пока они не вернулись! — к нам подбежала Фаниэль.
Сомнительный подарок Иешуа испарился, однако эльфийка, без сомнений, успела его увидеть. Для этого не нужно было обладать выдающимся зрением Маат’Лаэде.
Как и для того, чтобы заметить бойню, которую устроил белоснежный огонь по моей команде.
Тем не менее тётушка ни о чём таком не спросила. Соображала, что сейчас не лучшее время для выяснений, как её племянник подцепил одержимость ангелом.
Я прислушался к реальности и помотал головой.
— Наверху открываются порталы. Там ещё хуже, чем здесь. Отсюда они хотя бы отступили, чтобы перегруппироваться, а там — настоящая резня.
Конечно, эмоции смертных с улиц Манхэттена до меня не добирались — чересчур далеко. Но догадаться о том, что происходит с мирными жителями, пойманными налфишами, легче лёгкого.
— Откуда ты знаешь? А хотя…
От небрежной расслабленности Фаниэль, которой она часто прикрывалась, не осталось и следа. Она уступила собранной подозрительности.
Тётушка не доверяла мне. Что вполне логично для смертного, который только что увидел божественное вмешательство, которое тянуло как минимум на уровень среднего аватара.
— Здесь небезопасно, — отметила Фаниэль, обведя рукой открытые порталы, — Вы же не собираетесь торчать тут целый день?
Вслед за всплеском энергичности тело окутала усталость. Её я спихнул Нани, однако и моя суть после крепкой хватки корней паразита подвыдохлась.
— Не думаю, что они сунутся сюда в ближайшее время, — сказал я, — Надо закрыть порталы, это даст небольшую передышку. Проходов в других частях комплекса нет.
Обычно я не улавливал разрывы в реальности так легко. Однако пространство размочалило множеством порталов так надёжно, что можно было с лёгкостью списывать на них любое возмущение.
Интересно, выдержит ли Земля или начнёт распадаться на отдельные лоскуты раньше, чем закончатся дьяволы?
Ну, пришельцы не настолько идиоты, чтобы собственноручно уничтожить весь материальный план… ведь так? Никакой налфиш, даже гений по меркам расы, этого организовать не в состоянии. Значит, где-то таился разум, запустивший процесс.
И вот первоначальную суматоху, устроенную им, я и собирался переждать.
Фаниэль раздражённо цокнула языком. Моё упрямство её здорово взбесило.
— Люти, уходим. Оставим Атана наедине с его… причудами.
— Я останусь с ним, — заявила сестра. Тётушка неверяще уставилась на неё — такой глупости она не ожидала.
Оптимист бы сказал, что это вера в меня и любовь побудили Лютиэну держаться поблизости.
Пессимист возразил бы, что сестра просто поняла: шансы на спасение куда выше, если прятаться за разумным, который испаряет опасных дьяволов по щелчку пальцев.
А я испытал облечение оттого, что не придётся связывать вещь.
— Как знаешь, — бросила тётушка напоследок и, огибая трещины и оплавленный камень, скрылась в коридоре.
Дженни за ней не последовала, проявив чудеса фамильярской верности или подслушав пессимиста.
А я, оставшись без надзора Фаниэль, принялся распутывать нити порталов. Они держались крепко, но я не спешил. Во-первых, если в зал вновь попрутся налфиши, особого значения между тремя и четырьмя открытыми порталами не будет — нас сметут так и так. Ангельский осколок выдохся и активности не проявлял.
Во-вторых, если поторопиться, то можно расшатать пространство так, что оно схлопнется в громком и впечатляющем взрыве.
— Так всё же… — тихо начала Лютиэна, наблюдая за моими действиями.
— С того самого дня, как мы проникли в хранилище, — ответил я, — Когда Ольга воткнула в меня клинок, часть… ангела перебралась в рану и затаилась там. Я подавил её и использую, когда мне необходимо.
Сладкие речи. Будь они правдой, я был бы в полном восторге. Ещё бы, демон, который превратил в часть себя бога! Но как бы не вышло наоборот…
— Восхитительный подарок сделал Иешуа.
Судя по интонациям, Лютиэна сильно сомневалась в моей способности контролировать паразита. Однако от дальнейших поползновений она воздержалась. Вместо этого сказала:
— Так или иначе, сила божества немало пригодится при борьбе с Запредельем.
Меня осенило. Ну, конечно, откуда ещё могли припереться дьяволы, если не из Запределья? Потому-то сестра и не уточняет, откуда у меня взялись познания в пространственной магии — предположила, что из увлечения чернокнижием.
Из этого следовало несколько выводов. Иешуа с дьяволами находился в контрах. Не зря ангельский осколок разрядился именно тогда, когда зал оказался битком набит налфишами.
А ещё воля действовала на налфишей хуже, чем должна была. Я пока не знал, распространяется ли устойчивость лишь на этих свиней или на всех дьяволов. Но чутьё подсказывало, что вскоре мне предстоит это узнать.
К сожалению, чутьё не предупредило меня о намного более плохом раскладе.
Я практически закончил с порталами — осталась лишь парочка. Приступить к предпоследнему я не успел: пузырящиеся завихрения подсказали, что кто-то настойчиво желал заглянуть на огонёк.
Я отбежал от разлома, удерживая оба портала в поле зрения. Лютиэна и Дженни, шлявшиеся по комнате без дела, метнулись ко мне.
Из портала выступил огромный дьявол. За ним гуськом следовали два налфиша, на целую голову ниже предводителя.
Если налфиши походили на кабанов, то новая зверушка была быком. В сочленениях толстого металлического доспеха, усеянного шипами, виднелась короткая серая шерсть. Острые рога смотрели вперёд. Во внимательных глазах пришельца блестела искорка интеллекта, какого не ожидаешь от подобной твари.
Минотавр.
И притом крайне умный минотавр.
Ну, я так думал, пока воздух над нами не окаменел, попытавшись раздавить нас. В последний момент я перехватил контроль, восстанавливая изначальный аспект.
И минотавр расхохотался.
— Какой сюрприз! Хозяин поручил разыскать тебя, но я и не мечтал, что получится встретиться так быстро. В других местах высадка идёт без особых помех, а тут…
Он обнажил пеньки зубов в том, что должно было получиться довольной усмешкой.
А получилось — будто он собирался сожрать нас.
— Я должен был догадаться. Кто, если не ты?
Я не ответил, отчаянно дёргая паразита. Ленивый слизняк отказывался выходить из спячки и тем самым обрекал и меня, и себя на неприятности.
Поскольку так уж совпало, что в этом драном минотавре сидела не менее драная гончая Карнивана — последняя из тех, кто преследовал меня в тот злополучный день, когда я принял приглашение Нани.
Но оттого, что она последняя, легче не становилась. В ней кипели силы, а я был истощён.
— Признаться, когда мне доложили, что здешние смертные готовы уничтожить Разрыв вместе с целым континентом, чтобы не допустить завершения Слияния и открытия порталов по всей планете, я сперва не поверил. Такое могущество — и у жалких букашек? Мы отправили несколько отрядов, но они не вырвались из оцепления, а Разрыв был слишком мал, чтобы послать вдоволь мяса. Хорошо, что кто-то остановил удар по… Европе, кажется? Это сыграло на руку.