Страница 13 из 22
– То есть пользоваться картами все же можно, но чтобы никто не увидел? – уточнял, запихивая карты обратно в штаны.
Неудобно, скучаю по карманам.
– Мне, – выпучил глаза учитель, – мне можно. А ты еще даже официально не принята в Организацию, Ризу, постарайся не создавать мне проблем, хорошо?
Допил! Полбутылки самогона выхлебал, минут за десять! Вот это уровень…
– Поняла.
Последнее яблоко доел, теперь жажда мучает. Вот только нельзя, потом в туалет захочется… На глазах у толпы не выйдет. Хм, кстати, о местных фруктах.
– А что за пробужденные? – поинтересовался, вспомнив промелькнувшее в разговоре с Эйсой непонятное слово.
– Если коротко, – отозвался маг, вытаскивая наружу книгу, как я понял, с заклинаниями, – так у большинства рас называют тех, – солидный фолиант был закреплен четырьмя цепями и всегда висел у волшебника на груди, под пальто, – кто способен использовать артефакты, – часть страниц оказались черными, но белые явно доминировали. – Считается, что эту способность даруют человеку высшие силы, в каком-то смысле так и есть, это один из способов, – параллельно чернокнижник плавно вычерчивал что-то пальцем, отсюда не разглядеть что. – Но на самом деле пробудиться может каждый, причем самостоятельно.
– Самостоятельно?
– Да, фактически эта сила дремлет в людях с рождения. – «Блин, туплю, глаза слипаются». – Иногда достаточно оказаться на пороге смерти и чтоб под руку подвернулся нужный предмет, иногда… – чароплет замолк на полуслове, сосредоточившись на своем занятии. – Позже, Ризу, – бросил Марка на меня мимолетный взгляд и уткнулся обратно в фолиант, – мы все это будем изучать.
Еле заметный всполох, какое-то сияние. Второй раз уже, значит, в первый не показалось, похоже – колдует.
– Кстати… – сказал и завис, – еще бывают пробужденные звери, насекомые… Это-о больше физиологический вопрос, нежели магический… На вскрытии сама посмотришь.
Надеюсь, уроки будут не такими скучными. А то я вырубаюсь от… Он сказал: «На вскрытии»? Это-о… В принципе, почему бы и нет? Чего уж, после некромантии? Хотя-я, как-то не тянет.
– Теперь займемся этикетом, – голос Эдика застал врасплох, ведь я уже одной ногой был во снах. – Ризу?! – «А?!» – Ты что, спать собралась?
– Можно, учитель? – смачно зевнув и подняв отяжелевшие веки, добавил: – Я же со вчерашнего дня не спал.
– Ложись, – кивнул волшебник.
Да я и так… уже…
Пока я мирно посапывал, караван шел, расстояние до цели сокращалось.
Патрульный рыцарь, царственно плывущий по небу на виверне, заметив процессию и распознав нелицензированную нежить, спикировал на вмиг протрезвевших крестьян, но, узрев Защитника Сарантила, припал на колено и, отрапортовав, вернулся на маршрут.
Как правило, рыцари вообще не спускаются без прикрытия армии. Дворяне, не унаследовавшие фамильную магию, или дети выбившихся из серой массы простолюдинов, прошедшие бесплатное обучение в кадетском корпусе и купившие питомца на деньги родителей. В мирное время наездники исключительно патрулируют, просто Ханаль Жаро молод и горяч, решил рискнуть. И не прогадал. Доклад, в котором фигурировал Эльдрик, не мог не привлечь внимание главнокомандующего рыцаря-дракона Робиана фон Ларго, так что сразу двое сильных мира сего взяли парня на заметку.
Вскоре по тревоге был поднят дежурный взвод стражи, подкрепленный паладинами из ордена Абора, приданными сегодня в усиление, согласно расписанию. Каждый храм, монастырь, орден и даже культ отбывал эту повинность, отдавая долг славному городу Сарантилу. Суммарно их сил хватало с избытком, чтобы выдержать любую осаду, продержавшись до подхода главных сил, знаменитого «Мертвого легиона» королевства Ролган.
В общем, пока Дима спал, мир жил своим чередом, шестерни государственной машины уже вовсю перемалывали судьбы новоиспеченных беженцев. Еще до того, как бывшие поселковые дойдут до города, им сготовят койки и определят на временные работы. Часть кишащих блохами постелей родтойского работного дома, ждущих Эйсу и его банду, останутся пустыми, ибо вор слинял, стоило виверне скрыться за облаками, бросив напоследок многообещающий взгляд на повозку Ризу.
Девочка не проснулась и на въезде в город-сад, когда зафиксировавший сработку превратного артефакта капитан стражи Виктум Страт, почуяв наживу в виде двадцати драконов, самолично возглавил осмотровую команду! Добыча уже была в его лапах, но из повозки как снег на голову вылупился какой-то дворянин, оказавшийся на проверку самим Защитником Сарантила. Капитан долго не мог смириться с действительностью, напирая на отсутствие у столь важной персоны полагающейся свиты и выказывая всяческие сомнения в подлинности представленных документов. Он, конечно, не знал, что Эльдрик несколько более темный маг, чем хочет казаться, а какому чернокнижнику захочется таскаться с оравой жрецов и паладинов за спиной? К тому же, выделяемая государством свита – это привилегия, и одаряемый имеет законное право отказаться.
Точку в противостоянии поставил доверенный подручный Страта, видевший Эльдрика на празднике, при вручении наград. Но на этом ничего не кончилось, сразу же начался второй раунд – бюрократический. Один закон гласил, что непристроенная магичка должна сразу, по обнаружении, реквизироваться хоть у родителей, хоть у самого черта и ставиться на учет, другой обязывал капитана подчиняться приказам вышестоящего руководства. На эмоциональном плане в Виктуме сражались алчность со страхом. Страт искренне не мог понять, почему колдун вот уже который раз отказывается от теперь уже пятнадцати, пятнадцати драконов! Всего-то и стоит отдать девку, а потом забрать из академии. Кто ж Защитнику Сарантила откажет? Там у него все свои, такие же маги, споются как-нибудь, а капитану нужно долги отдавать! Будь трижды прокляты гномы, придумавшие кости! И будь проклят Лисар, проставившийся именно в тот день, когда ему, Виктуму, особенно не везло в игре!
В итоге победила непреклонность Эльдрика, обернувшаяся для беззащитных перед мускулами слепой Фемиды беженцев истинным кошмаром. Особо не повезло сиротке Милине Дорай, обладательнице крупного бюста, полного комплекта зубов и, на ее горе, косы, как у Ризу. После того, что с ней тем же вечером сделал бравый служака Страт с подельниками, девушка тронулась головой и получила новую работу в публичном доме, погасив тем самым часть капитанского долга. Но Дима ничего этого не видел, он просто спал.
Так уж вышло, что мое знакомство с Сарантилом началось с одной из его прекрасных сторон – выштойем, районом, в котором располагались академия магии, университет искусств, самые шикарные магазины, рестораны, купальни, сотни вычурных домов, ядро городского щита, небесный шпиль, в котором жили виверны, грифоны, мантикоры и прочие летающие звери, а также театр имени Инзара Многоликого.
Проснулся, обнаружив свою голову на плече у Эльдрика, а седалище на его же рюкзаке. Сперва говорить мешали натекшие слюни, а затем, когда начала доходить вся торжественность момента, дар речи заграбастала красота выштойя!
Изначально внимание привлекла общая композиция, буйство обильно растущих повсюду цветов, кустов и других растений. Затем сознанием овладела текущая без всяких труб, прямо по небу вода. Арки! Гигантские арки целиком из бесшумно струящейся воды! А на каждом клочке не занятого строениями и зелеными насаждениями пространства она сплеталась в водные скульптуры. Ни на мгновение не теряющие форму атланты, невиданные звери и чудовища в самых эпических позах и ракурсах. Особенно много обнаружилось кэльпи, не прошло и пяти минут, как насчитал семерых. Цвета строений и плитки под ногами прохожих были под стать обстановке, лазурь, изумрудный и небесно-голубой превалировали.
Теперь верю, что оказался в другом мире, деревья… мутанты! Листья у всех похожи, форма разная, но всего три цвета: белые, синие, зеленые, но вот стволы… Вау! Радуга нервно курит в сторонке. И все просто гигантские! Иные так вымахали, что соперничают с отнюдь не средневековыми домами, если судить по количеству этажей. Деревянных нет, стены из цветного камня, а вместо окон – переливающиеся витражи. А хотя.