Страница 12 из 22
Я нормальный, это вы все шизанутые. О да! Так намного лучше, бочком. Онемение в теле понемногу проходит, ноги оживают. А то чуть не грохнулся, когда встал, затекли. Транспорт не скрипит, ребенок, оравший добрых полчаса, наконец заткнулся! Еще бы попить. И поесть. Да и поспать не помешает.
Эльдрик – красавчик, накидался и рубанулся – вот как надо путешествовать.
Тем временем залипший было вор отлагал, достал из внутреннего кармана пару яблок, хотел было кинуть, но счел нужным сперва поинтересоваться:
– Будешь?
– Давай.
Бросил, я поймал, оба заработали челюстями. Ничего не евшая со вчерашнего дня сестренка финишировала первой.
– Еще?
– Если есть.
– Со мной пойдешь?
– За яблоки?! – прыснул я. – Сперва посмотрю, чем в академии кормят. Хорошо?
– То есть в то, что Эльдрик возьмет тебя в ученицы, ты не веришь? – обрадовался кормилец.
– Верю, но ты-то нет.
Хм, а что делать с огрызком?
– Ну и дура, – окрысился Эйса и тут же предпринял еще заход. – Я буду тебя кормить.
– Вот спасибо, начинай, – выкинув огрызки прямо на пол и поймав поочередно еще пару яблок освободившейся рукой, добавил: – Благодарю, но с тобой все равно не пойду.
Хм, у сестренки хорошая реакция, ловкая девочка. А яблоки сладкие, сочные! Красивые, наливные, хм.
– Отдам при случае.
– Да?! – ой, а мародер, похоже, рассердился. – Скажи, вот что тебе надо?! – Эльдрик смачно всхрапнул, Эйса скосил на мага взгляд, а когда вновь сконцентрировался на мне, продолжил уже спокойней: – Или боишься чего? Никто тебя трогать не станет, если сама не захочешь.
Заколебал намекать! Я, вообще-то, парень!
– Это тебе чего надо?! – взвизг совпал с ударом кнута, донесшимся со стороны улицы. Ржание, еле слышный скрип где-то под полом, тронулись. – На кой я тебе, если не на продажу? И я сама кого хочешь трону, понял?!
– Тс-с-с, не кричи, – отвел озлобленный взгляд вор, – все я уже понял.
Помолчали.
– Мне пробужденный в банду нужен, – теперь новый знакомый скорее упрашивал, – чтоб артефактами пользоваться мог, – гнев и раздражение с лица стер, тон подправил. – Так что продавать тебя не собираюсь. Деньги есть, мы много чего прихватили из Фринтона, – вот только в перстень вцепился и крутит, крутит. Больно, наверно, потому и зачастил: – Приоденешься, есть станешь от пуза, кольца, цепочки, серьги, все твое. Ну?!
– Баранки гну.
– С-сука деревенская, – прошипел, оскалился, – в академии сдохнешь ни за грош, а у меня при деле бы была, – маска слетела. – Ладно, – ого, снова подобрался, сейчас еще что-то будет. – Жезл продашь?
– Легко, пять сотен драконов.
– Тварь! – ему бы в покер играть с таким-то контролем мимики. – Нормальную цену назови.
Я понимал, что коней лучше попридержать, но остановиться уже не мог:
– Дешевле никак, там в комплекте просто еще армия идет, – подколол я. – В буквальном смысле идет, вон образец сидит, остальные на улице, иди посмотри, а?
Про армию это я удачно напомнил. В голову лезли еще колкости, но держался, потому что понимал, что Эйса уже на грани. В конце концов парень ушел по-английски, оставив после себя хорошее настроение, немного пищи для ума и потяжелевший желудок. И тут Марка поднял голову с рюкзака, приподнялся, потянулся и дал оценку:
– Внешний вид не соответствует содержанию, что дает тебе преимущество.
Наконец-то, а то его туша и труп у входа навевали мрачные мысли. Прямо не телега, а морг на колесах.
– Уа-а-ах, но над манерами, мх-х, нужно поработать, – добавил наставник, позевывая.
– Доброе утро, учитель Эльдрик.
Пыль кругом, ее хорошо видно в свете крошечных дырочек тента. Грязь, огрызки валяются – бардак.
– Как спалось?
– Благодарю покорно, мадмуазель Ризу, бывало и хуже.
Ну конечно, только встал – и сразу к бутылке тянется.
– А чего это у вас, многоуважаемый Эльдрик, в академиях магички как мухи дохнут? – поинтересовался я, дождавшись расстыковки наставника с горлышком.
– Так не справляются, мадмуазель Ризу, – колдун скамейкой пренебрег, шлепнулся обратно попой на свое не пачкающееся, как я подметил, алое пальто. – Их же учат по особой программе, – да он так долго не протянет. Через каждое предложение прикладываться, скоро опять заснет. – Служить придатком к магу, отдавать ему всю силу, что есть, и еще чуть-чуть, – пить хотелось, но от протянутого волшебником сосуда отказался, помотав головой. – Немножко школу жизни преподают, дабы в случае неприятных эксцессов подлатать могла и при родах потенциального мага родить сумела. Ну а господа волшебники, – не глядя на меня и явно думая о чем-то своем, продолжал Эльдрик, – особенно пока молоды, за приданым имуществом должным образом не следят. Высасывают девиц и встают в очередь за следующей, – во время особо смачного, прямо-таки опустошительного, глотка Эдик неприязненно покосился на мою свешенную ногу.
А что? Лежу в уголочке, никого не трогаю. Одна конечность на скамейке, вторая на полу. Или… Девочкам нельзя так сидеть? Зазор широковат, ну так я же в штанах?! Видимо, все равно нельзя…
– А с манерами и правда нужно что-то делать, – Марка осекся, закопошился во внутреннем кармане. – Странно.
– Что случилось?
– Карты пропали, две.
М-м-м? А, он про те, что у меня за пояс заткнуты.
– Ума не приложу, как такое могло произойти?
– Эти? – уточнил, положив яблоко на живот и шаря в пространстве между кожей и подвязкой. Вынул не без труда и поболтал артефактами в воздухе, зажав между пальцев.
– Странно, зачем я тебе их дал? – спросил колдун, протягивая руку и намереваясь, по всей видимости, забрать волшебные предметы.
– Не дали, а подарили, – приподнявшись, положил карточки в ладонь. – Одну за работу, другую в честь успешного переселения.
– Подарил? – насторожился Эдик. – Но я не мог.
– Почему нет? – удивился я, не видя в существах особой ценности.
Тот же голем крови или элементаль на несколько порядков сильнее. Пустой вообще, похоже, сражаться не способен:
– Слабые же монстры, если элементаль третьего круга, то кэльпи, наверно, вообще первого?
– Их ценность не в сокрушительной мощи, а в преимуществах, которые они дают, – чернокнижник так и застрял с выставленной конечностью, ни туда ни сюда. – Кэльпи усиливает магию воды, а пустой, да ты же сама все видела, зачем дурочкой прикидываешься?! – а второй зарылся в волосы на затылке и чесался. – Точно подарил?
– Точно, – отозвался я с набитым ртом, пережевывая недоеденный фрукт.
– Старый стал, – выдохнул Марка себе под нос после затянувшейся паузы. – Но раз подарил, держи, – карты вновь перекочевали из рук в руки. – Но пользоваться ими не стоит, – добавил чароплет, противореча сам себе. – Эти артефакты сделаны в Организации, нашей Организации, понимаешь?
– Не совсем, – ответил я, разглядывая нарисованных миньонов. Кажется, или картинки не статичны. – Хотя нет, ничего не понимаю, – помотав головой, отгоняя наваждение, уточнил: – Зачем они мне, если пользоваться запрещено?
– Это тебе барон должен рассказывать, – скривился Эльдрик. – Ну да ладно, в двух словах, – приложился к бутылке и продолжил: – Наша Организация, по понятным причинам, нелегальна, и артефакты, созданные в ее стенах, соответственно, тоже. – «Логично». – Согласно официальной версии, эти карты изобрел архимаг Агнус Менге, Ангел Ротланда, Черная звезда Каруских лесов и прочее-прочее.
– И что?
– Маги, девочка, секретами делиться не любят, – где-то далеко грянул гром, до обоза докатился лишь отзвук. – Скоро сама во всем разберешься, а пока поверь на слово, – невольно глянул на улицу, оказывается, дождик моросит. – Если им удается изобрести что-то стоящее, на продажу редко уходит, – Эльдрик задумался, окаменел, глаза остекленели. – Но в нашей Организации немного другие правила.
Странно. На Земле все иначе, изобретатели сразу же компании открывать ломятся. Хм…
– В общем, – вынырнул в реальный мир собеседник, – могут быть осложнения.