Пленница свободы

– Мне доставляет удовольствие знать, что я единственный, кто видел твое тело, – прошептал Марк, глубоко тронутый ее решимостью не изменять своим убеждениям.

– Я знаю. Всякий раз, когда ты смотришь на меня, ты поздравляешь себя со столь ценным приобретением, – пошутила Амира.

– Мужчины не приобретают женщин. Они их добиваются, – поправил Марк.

– И как тебе это удалось? – Только встретившись с ней взглядом, он понял, что ей доставляло удовольствие дразнить его.

Зарычав, Марк повалил жену на подушки и целовал до тех пор, пока она не застонала и не попросила пощады.

У Марка дела шли настолько хорошо, что ему было немного не по себе. Жизнь слишком часто наносила ему удары, чтобы воспринимать что-либо как должное.

– Тебе письмо, cher. Мой помощник только что привез его, – сказал он жене, заглянув следующим утром на кухню. После международной телефонной конференции в четыре утра у него не было никакого желания ехать в офис. Тот факт, что у Амиры сегодня не было занятий, только укрепил его в решении остаться дома. – Оно из Штатов.

Амира была удивлена, когда Марк протянул ей бледно-лиловый конверт, доставленный на адрес его компании.

– Странно. Я почти никого здесь не знаю. – Она не возражала, когда Марк встал у нее за спиной, положив руку ей на бедро.

Когда Амира надорвала конверт и достала оттуда карточку со словами «Я тебя люблю», написанными красным по белому, Марк почувствовал ярость. Кто, черт возьми, посмел посылать его жене любовные письма?

– Наверное, это кто-нибудь из мальчиков. Они иногда посылают мне письма, – пробормотала Амира, взглянув на обратную сторону открытки и тут же перевернув ее.

– От кого оно? – настаивал Марк.

Амира побледнела, но честно ответила:

– От Ромаза.

– Мужчины, которого ты любила?

– Мужчины, которого я думала, что любила, – поправила она. – Он оказался не тем, кем я его считала.

Но, подумал Марк, испытывая мучительную боль, когда-то его жена любила этого человека. Испытывает ли она к нему симпатию до сих пор?

– Чего он хочет? – Его жена имела право на свои секреты, но он хотел, чтобы она ему доверяла.

– Ромаз приехал в Штаты со своей женой, но хочет увидеться со мной, – возмущенно произнесла Амира, пробежав глазами текст открытки.

– Я понял.

Она резко вскинула голову.

– Что ты понял?

Марк был зол из-за того, что этот нахал посмел связаться с его женой через него.

– Когда-то ты испытывала чувства к этому человеку, но сейчас ты моя жена и не будешь с ним встречаться. – Это прозвучало почти как приказ.

Ее глаза сузились, и Марк понял, что совершил ошибку.

– Ты никогда не видишься с женщинами, которые побывали в твоей постели?

Он закрыл глаза.

– Слышать такое из твоих уст оскорбительно.

Амира бросила на него неистовый взгляд.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Зуб за зуб?

– Ты действительно считаешь меня настолько мелочной?

Он почесал в затылке.

– Нет, но я все же не хочу, чтобы ты с ним виделась.

– Почему?

Стиснув руки в кулаки, Марк отстранился и резко произнес:

– Если ты решила с ним встретиться, я не смогу тебе помешать.

После небольшой паузы Амира тихо сказала:

– Я напишу ему короткую записку, в которой сообщу, что наша встреча невозможна.

Она повернулась и ушла, а Марк остался стоять как вкопанный, испытывая невероятное облегчение.

Когда они легли спать, Амира сказала своему мужу:

– Я послала Ромазу письмо, в котором сообщила, что счастлива в браке и у меня нет никакого желания с ним встречаться. – Она знала, что гордость не позволит Марку спросить об этом самому. Женщина, ставшая женой сурового воина, должна знать, когда нужно проявить мягкость.

Марк повернулся к ней. Его серые глаза блестели в свете луны, подобно серебру.

– Ты счастлива в браке?

Этого вопроса Амира никак не ожидала.

– Думаю, да.

– Что-то я не слышу радости в твоем голосе.

Она вздохнула.

– Девочкой я мечтала о мужчине, за которого выйду замуж, хотя с самых ранних лет было понятно, что отец смотрит на меня как на товар. Я всегда знала, что стану частью делового соглашения, поэтому брак с тобой не стал для меня таким уж потрясением.

– Ого! – Марк приподнялся в постели и склонился над ней. На его мужественном лице появилась знакомая улыбка. – А я думал, что сразил тебя своим обаянием.

– Жаль только, что до брачной ночи нам даже не удалось толком поговорить.

Этот суровый американец вызволил ее из отцовского дома. И благодарность смешалась в душе Амиры с желанием, сила которого пугала ее саму. Марк коснулся губами ее губ.

– Спасибо, что рассказала мне о Ромазе. – Он остановился. – И прости меня за то, что из-за меня ты лишилась своей девичьей мечты о пышной свадьбе.

Ее удивило искреннее сожаление, прозвучавшее в его голосе.

– Не надо, Марк. Я никогда не мечтала о пышной свадьбе. Я всегда надеялась, что она будет скромной, хотя знала, что забота о соб ственной репутации позволит отцу экономить на свадьбе единственной дочери. Так что видишь, ты подарил мне свадьбу, о которой я мечтала. – Она откинула с его лба прядь густых темных волос.

Вдруг Марк отстранился, и это привело ее в замешательство. Дотянувшись до туалетного столика, он взял оттуда что-то и попросил:

– Дай мне левую руку.

Заинтригованная, Амира сделала так, как велел муж. Он снял с ее пальца обручальное кольцо. Ей хотелось спросить, что он делает, но она удержалась от вопроса. Наконец ее терпение было вознаграждено, и Марк вернул кольцо, но под ним было еще одно.

Поднеся руку к свету, Амира увидела три сверкающих камня. Насколько она могла разглядеть, два крайних были бриллиантами. Что за камень находился посередине, она не знала.

– Зачем мне еще одно кольцо? – удивилась она.

– Это небольшая компенсация за ту поспешность, с которой мы поженились.

Амира улыбнулась. Хотя чему она радуется? Вдруг кольцо выбрала его секретарша?

– Как называется тот камень, что в центре?

– Тигровый глаз, – Марк поднес к губам ее руку и нежно поцеловал. – А ты не хочешь знать, как называются остальные два?

– Кажется, это бриллианты. – В ее душе зародилась надежда. Тигровый глаз нельзя купить в обычном ювелирном магазине… Его добывали лишь у нее на родине, и он почти так же высоко ценился, как его более известный родственник – Роза Зульхейла. Тигровый глаз не экспортировали, потому что структура камня делала его тяжелым для обработки.

– Это Розы Зульхейла самого светлого оттенка. Я подумал, они будут хорошо сочетаться с цветом твоих глаз.

Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди.

– Ты выбрал это кольцо специально для меня?

– Да. Я связался с ювелиром из Зульхейла и объяснил, что мне нужно. – Марк наклонился и снова поцеловал ее. – Ну как, нравится?

– О да, Марк. Спасибо!

Довольная, Амира обняла мужа за шею.

– Ты удивительный. Я так счастлива. – Ее переполняла радость. Дело было не в стоимости кольца, а в том, что Марк купил его специально для нее. Этот поступок значил больше, чем любые слова.

– Я хочу кое-что тебе сказать. Надеюсь, ты обрадуешься. Мне нужно на пару недель съездить в Зульхейл для переговоров с вашим шейхом. Ты не против устроить себе небольшие каникулы?

Ее глаза расширились.

– Здорово! – Затем, к удивлению Марка, его жена нахмурилась. – Мы остановимся у моих родителей?

Марк самодовольно улыбнулся.

– Зачем? Я купил для нас дом.

– Мой дорогой муж, ты определенно нуждаешься в вознаграждении, – знойно улыбнулась Амира.

Марку было нужно от жены больше, нежели просто секс. Его обижало, что она все еще считает его настолько ограниченным человеком, что предлагает ему в награду лишь свое тело.

– Я спою для тебя.

Марк замер.

– Споешь? – Известие о том, что Амира умеет петь, стало для него полной неожиданностью. – Почему я не слышал тебя раньше?