Ларчик для Алмаза

– Полежишь – одумаешься, – вынес вердикт отец. – А не одумаешься – подохнешь. Похороним, запишут как несчастный случай.

Алмаз подсматривал за происходящим в дверную щель. Здравко молча трясся, немного успокоился, когда отец уехал. Алмаз заподозрил, что это ненадолго – Пепельник, усмиренный живой ловушкой, валялся посреди двора и стонал, ворота остались нараспашку. Обычно их запирали на крепкий засов с амбарным замком.

Алмаз не поспешил на помощь мужу. Чувствовал злую волю Кароя, слышал ехидные голоса домовых и лесных духов. Внутренний голос нашептывал: «Не вмешивайся. Это не твоя война». Вежа стояла на месте, не шаталась, не падала, Здравко лежал под боком. Сейчас нужно было молиться, чтобы хватило сил защитить себя и сына, а не на чужой стороне воевать.

Он долго думал – «выйти или не выйти за едой?» – и, в итоге, просидел в убежище до возвращения отца. Шевельнулся после окрика: «Эй, Алмаз, поди сюда!», присмотрелся и остолбенел от удивления. Пастеризованное коровье молоко в тетрапаках – целая упаковка. Коробка сгущенного молока. Коробка с манной крупой и сухими сливками. Несколько пачек коровьего масла.

– Заноси, – велел отец. – И завари чай. Посидим, поговорим.

Алмаз перенес Здравко в дом, спрятал в шкафу, под ворохом тряпья, превратился и взялся за дело. Пока вскипал чайник, перетащил в кухню все коробки. Изумляясь, радуясь. Опасаясь, что отец передумает отдавать ему такое богатство.

– Кашу ему вари, а то больно тощий. Надо откормить, прежде чем в город поедем.

Отец никогда не называл Здравко по имени, но Алмаз сразу догадался, что речь идет не о Пепельнике. Он, кивнул, не задавая вопросов, и получил ответы за чаепитием – отец расщедрился еще и на длинную речь.

– В город придется съездить два раза. Сначала поменяешь паспорт. Твой просроченный, в двадцать один менять надо было, сейчас с ним ни в банк, ни к нотариусу. Поедем втроем: я, ты и твой муж. Ребенка тоже возьмешь. Заполнишь бланки на замену паспорта. Заедем в ЗАГС, сына зарегистрируете. Когда нужно будет получать, поедем сначала паспорт заберем, а оттуда к нотариусу. Выкупишь земельный участок. Ты, как наследник своего отца, имеешь право на льготную покупку. Заплатишь, сколько потребуется, деньги я дам, подашь документы на регистрацию собственности.

– А потом? – осмелился спросить Алмаз. После долгой паузы, боясь рассердить отца.

– А потом подождем, пока участок кто-нибудь захочет купить. Продашь, получишь свою долю, и будешь свободен. Понял?

Алмаз кивнул, прощаясь с промелькнувшей надеждой быстро покинуть заимку. Продать участок? Кому он нужен? Землю дают в пользование за символический налог. Ни один барс никогда не покупал у другого обжитый участок – придется потратить годы, чтобы перекрыть чужие метки и переманить на свою сторону лесных духов.

Несмотря на это, он не собирался перечить отцу. Поездка в город была благом – он мечтал о том, что бы получить свидетельство о рождении Здравко. А вдруг кто-нибудь вмешается и известит федералов? Тогда их отправят к врачам, на осмотр. Можно будет попытаться передать весточку Макару. Если рысь догадается, что Алмаз живет на заимке против воли, он поднимет на уши всех – и начальство, и силовое подразделение. Поможет и сбежать, и спрятаться. Он такой.

События завертелись с невиданной быстротой – по меркам заимки. Здравко немного отъелся, перестал напоминать скелет, обтянутый шубкой. Пепельник долго хромал – ожившая рогатина сильно повредила лапу – но не рычал, а жаловался Алмазу с нотками заискивания. По-семейному. Как будто действительно искал утешения у посланного богами супруга. Алмаз отношения не обострял, пек открытые пироги с рыбой, которую добывал муж, накрывал общий стол и даже пару раз ложился в общую постель. Пепельник старался, сделал ему приятно, и Алмаз подумал, что даже если придется прожить на заимке до конца дней, все не так уж плохо. Он знал, что бывает хуже, прекрасно знал – видел искалеченных омег на Вороньих праздниках. А они с Пепельником ни разу не дрались, и у барсов было большое уютное дупло. Многие омеги сказали бы, что ему везет, не на что жаловаться и незачем гневить Линуша.

В город поехали через месяц. Здравко пытался спрятаться, но Пепельник его поймал и сунул в мешок. Отец хмурился, потом махнул рукой, пробормотав: «Будем напирать на то, что непривычной обстановки испугался». К тому моменту, когда они доехали до отделения паспортного стола, Здравко перестал пищать. Обеспокоенный Алмаз вытащил его из мешка, спрятал под пуховик, успокаивающе замурлыкал. Котенок прижался к его груди и затих.

В казенных учреждениях к ним отнеслись предупредительно. Алмаз сдал старый паспорт, Пепельник предъявил копии документов из тонкой папки. Они получили временное удостоверение личности – Алмаз даже в руках его не подержал – и, в дружном молчании, добрались до ЗАГСа. Здравко обрел законный статус – был оформлен, как ребенок из полной семьи, с двумя отцами, состоящими в браке. Для дарсов это было редкостью, и регистратор-человек долго поздравляла их с Пепельником, радуясь тому, что они проявляют гражданскую сознательность. Никого ничего не насторожило. Им мягко порекомендовали поставить Здравко на учет у врача, а после слов отца: «В другой раз», не рискнули настаивать.

По дороге домой Пепельник повел себя странно и неожиданно – попросил отца остановиться у магазина и купить молока и сметаны для Здравко.

– Чего это ты вдруг стал такой заботливый? – криво усмехнулся отец.

– Он, когда пожрет, орет меньше, – ответил Пепельник, выдержав пристальный взгляд. – Слышать уже не могу эти вопли.

Алмаз молчал, пока они ожидали отца под магазином. Молчал дома, пока машина не уехала в ночь, а Пепельник не задраил ворота. И только когда они остались вдвоем, решился и поблагодарил – пусть духи слышат, в этих словах нет ничего криминального.

– Чепуха, – отмахнулся муж. – Он и вправду меньше орет. Ну и вообще… нам надо держаться вместе. Иначе ни ты, ни я ничего не получим.

– А что мы должны получить? – удивился Алмаз.

– Как что? – янтарные глаза Пепельника округлились. – Деньги. Деньги за участок. Он, конечно, почти все себе заберет. Но если мы будем действовать правильно, нам может достаться много. Может быть, миллион. Может быть, каждому по миллиону. Хорошо бы каждому.

Алмаз достал из погреба припрятанный пирог с рыбой, поставил на стол и начал выяснять, с какой такой радости им на голову должны свалиться миллионы. Пепельник, урча, слопал три четверти пирога, запил стаканом молока и простодушно – или обдуманно – выложил ему подоплеку земельно-заимочной интриги.

Десять лет назад, с одобрения покойного отца-омеги, участок обследовали геологи из корпорации «Ирбал». «Ирбисские алмазы». Неподалеку от Хвойно-Морозненска строился завод по огранке, и корпорация искала дополнительные источники сырья. Участок, которым владел отец на правах долгосрочной аренды, был отмечен как перспективный. На замену – другой участок большего размера – отец не согласился, но и выкупать участок, чтобы продать корпорации, почему-то не стал. Его оставили в покое – нашлись и другие месторождения, возможно, более привлекательные для разработки. Отца вновь пригласили на переговоры с участием представителей «Ирбала» и областной администрации незадолго до смерти. Приехать и поговорить он не успел. Алмазу об этом собирались сообщить после вступления в наследство, как правопреемнику. И не сообщили – потому что вмешался отец-шаман.

– Ты мне дал доверенность. Я им ответил, что мы участок выкупим и продадим. Но оказалось, что это нельзя делать сразу. Только через два года. Такой срок – по закону. И наследнику желательно жить на этой земле, иначе сделку могут оспорить. Поэтому мы сидели тут. Когда тебе выдадут новый паспорт, ты выкупишь участок, а там и корпорация подтянется. Они уже ждут не дождутся. Два месторождения оказались пустышками, сырья не хватает. В Ирбисском округе действуют экологические ограничения, не развернешься. А в Хвойном и Морозненском пока еще можно. Твой отец пообещал мне сто тысяч. Не знаю, сколько он собирается дать тебе. А я недавно подумал – мы можем получить больше. Все забирать страшно, хотя по закону мы можем, это наши деньги. Он же потом проклянет. Не хочу умирать от чахотки. Но и денег хочу. Зря я, что ли, тут два года торчал?