Страница 6 из 27
перемещениях.
Моё сердце сейчас полностью забилось. Это звучит... вау. Почти
порнографически. Точно моя тема. — И ты делаешь это в Хьюстоне? В
Космическом центре?
— Обычно. Но я прихожу сюда, когда возникают проблемы. У меня
были проблемы с образами, обновление ленты задерживается, хотя не
должно, и... - Он качает головой, как будто поймав себя на полуслове, которое снова и снова проигрывается в его голове. Но я наконец-то
знаю, чем бы он предпочел заниматься.
И я точно не могу его винить.
— Они прислали сюда всю твою команду? - спрашиваю я.
Он наклоняет голову, как будто не понимает, к чему я клоню. —
Только меня.
— Значит, руководителя твоей команды нет рядом.
— Моего руководителя?
— Да. А твой босс рядом?
Он молчит секунду. Две. Три. Четыре? Что за... А.
— Ты - руководитель команды, - говорю я.
Он кивает один раз. Немного скованно. Почти извиняющийся.
— Сколько тебе лет? - спрашиваю я.
— Двадцать пять. - Пауза. - В следующем месяце.
Ого. Мне двадцать два. — Разве не рановато быть руководителем
команды?
— Я... не уверен, - говорит он, хотя я могу сказать, что он уверен, и
что он исключительный, и что, хотя он знает это, эта мысль заставляет
его чувствовать себя более чем неловко. Я представляю, как говорю
что-то кокетливое и неуместное в ответ — Вау, красивый и умный - и
думаю, как он отреагирует. Наверное, не очень хорошо.
Не то чтобы я собиралась приставать к своему информационному
интервьюируемому. Даже я знаю лучше. К тому же, он не совсем в
моём вкусе.
— Хорошо, а как обстоят дела с безопасностью в ЛРД? - Я там
никогда не была. Я знаю, что оно слабо связано с Калтехом, но это всё.
— Зависит, - говорит он осторожно, как будто всё ещё не может
уследить за ходом моей мысли.
— А как насчет твоего офиса? Это запретная зона?
— Нет. Почему...
— Тогда отлично. - Я встаю, роюсь в карманах в поисках нескольких
долларов, чтобы оставить их рядом с недопитым чаем, а затем смыкаю
пальцы на запястье Иэна. Его кожа светится теплом и подтянутыми
мышцами, когда я поднимаю его из-за стола, и, хотя он, вероятно, в два
раза больше и в десять раз сильнее меня, он позволяет мне отвести
себя от стола. Я отпускаю его, как только мы выходим из кафе, но он
продолжает идти за мной.
— Ханна? Что? Куда...?
— Я не понимаю, почему мы не можем провести это странное
информационное интервью, сделать кое-какую работу и повеселиться.
— Что?
Ухмыляясь, я смотрю на него через плечо. — Считай, что это как
подставить злую тетю Дельфину.
Я сомневаюсь, что он полностью понимает, но уголок его рта снова
приподнимается, и мне этого достаточно.
* * *
— Видишь вот эту тему? Это в основном о поведении одного из
датчиков планетохода, LN-200. Мы комбинируем его информацию с
той, которую дают датчики на колесах, чтобы определить
позиционирование.
— Хм. Значит, датчик не работает постоянно?
Иэн поворачивается ко мне, оторвавшись от куска программного
кода, который он мне показывал. Мы сидим перед его компьютером с
тремя мониторами, бок о бок за его рабочим столом, который
представляет
собой
огромное,
нетронутое
пространство
с
потрясающим видом на пойму, на которой был построен ЛРД. Когда я
отметила чистоту его рабочего места, он сказал, что это только потому, что это гостевой офис. Но когда я спросила его, не грязнее ли его
обычный стол в Хьюстоне, он отвел взгляд, и уголок его губ дернулся.
Я почти уверена, что он начинает думать, что я не пустая трата
времени.
— Нет, он не работает постоянно. Как ты можешь сказать?
Я делаю жест в сторону строк кода, и тыльная сторона моей руки
касается чего-то твердого и теплого: плечо Иэна. Мы сидим ближе, чем в кофейне, чем мне было бы комфортно быть с одним из самых
неприятных, часто оскорбительных парней в моей докторской группе.
Думаю, мои скрещенные колени как бы прижимаются к его ноге, но не
более того. Ничего страшного. — Это там, нет?
Раздел написан на C++. Это самый первый язык, который я учила
сама ещё в школе, когда каждый поиск в Google "Навыки +
Необходимые + NASA" приводил к печальному результату
"Программирование". Затем появился Python13. Потом SQL14. Затем
HAL/S15. Для каждого языка я начинала с убеждения, что грызть
стекло, конечно, предпочтительнее. Затем, в какой-то момент, я начала
думать о функциях, переменных, условных петлях. Немного позже
чтение кода стало похоже на изучение этикетки на задней стенке
флакона кондиционера во время принятия душа: не особенно весело, но в целом легко. Видимо, у меня действительно есть некоторые
таланты.
— Да. - Он всё ещё смотрит на меня. Не удивлен, точно. Но и не
впечатлен. Может быть, заинтригован? — Да, это так.
Я опираюсь подбородком на ладонь и жую нижнюю губу, обдумывая код. — Это из-за ограниченного количества солнечной
энергии?
— Да.
— И наверняка это предотвращает ошибки дрейфа гироскопа во
время стационарного периода?
— Верно. - Он кивает, и я на мгновение отвлекаюсь на его линию
челюсти. Или, может быть, это скулы. Они определены, угловатые
таким образом, что я жалею, что у меня в кармане нет транспортира.
— Это не всё автоматизировано, верно? Земной персонал может
управлять инструментами?
— Могут, в зависимости от настроя.
— У бортового программного обеспечения есть особые требования?
— Наведение антенны относительно Земли, и... - Он
останавливается. Его взгляд падает на мою пожеванную губу, затем
быстро отводится. — Ты задаешь много вопросов.
Я наклоняю голову. — Плохие вопросы?
Молчание. — Нет. - Опять молчание, пока он изучает меня. —
Удивительно хорошие вопросы.
— Могу я тогда задать ещё несколько? - Я ухмыляюсь ему, стараясь
быть нахальной, любопытно посмотреть, куда это нас приведет.
Он колеблется, прежде чем кивнуть. — Могу я тоже задать тебе
несколько?
Я смеюсь. — Например? Хочешь, чтобы я перечислила
характеристики бота, решающего лабиринты, которого я построила
для вводного курса по робототехнике ещё в колледже?
— Ты построила робота, решающего лабиринты?
— Ага. Четырехколесный, вездеходный, с модулем Bluetooth. На
солнечных батареях. Её звали Рути, и когда я освободила её в
кукурузном лабиринте где-то под Атлантой, она выбралась оттуда
примерно за три минуты. Напугала детей до смерти.
Теперь он улыбается во весь рот. На его левой щеке появилась
ямочка, и... Ладно, хорошо: он агрессивно горяч. Несмотря на рыжие
волосы, или благодаря им. — Она всё ещё у тебя?
— Нет. Чтобы отпраздновать, я напилась в баре, где не проверяли
документы, и в итоге оставила её в каком-то братском доме
Университета Джорджии. Я не хотела возвращаться, потому что там
страшно, поэтому я отказалась от Рути и просто собрала электронную
руку для выпускного экзамена по робототехнике. - Я вздыхаю и
смотрю вдаль. — Мне понадобится много терапии, прежде чем я смогу
стать матерью.
Он хихикает. Звук низкий, теплый, возможно, даже вызывающий
дрожь. Мне нужна секунда, чтобы перегруппироваться.
В какой-то момент во время нашей пятиминутной прогулки сюда, вероятно, когда он нахмурился, чтобы запугать охранника, который
пропустил меня внутрь, несмотря на отсутствие у меня документов, я
поняла, что не могу понять Иэна. Он, очень просто, представляет
собой невиданную доселе смесь миловидности и непреодолимой