Страница 18 из 27
дюжине миссий, а не твоё. К тому же, мы оба знаем, какова была
истинная причина вето.
Иэн открывает, затем закрывает рот. Его челюсть твердеет, и я
окончательно убеждаюсь: он зол. Злится. Я вижу это по тому, как он
сжимает кулак. По раздуванию его ноздрей. Его большое тело в
нескольких дюймах от моего, пылающее гневом. — Ханна, Мерел не
всегда заслуживает доверия. При нем были инциденты, которые...
— Какие инциденты?
Пауза. — Это не моя информация, чтобы разглашать её. Но ты не
должна доверять ему свою...
— Верно. - Я насмехаюсь. — Конечно, я должна верить на слово
парню, который действовал за моей спиной, а не парню, который за
меня ратовал и добился того, чтобы мой проект всё равно был
профинансирован. Очень сложный выбор.
Его рука поднимается и смыкается вокруг моей, одновременно
нежно и настоятельно. Я отказываюсь заботиться настолько, чтобы
отстраниться от его прикосновения. — Что ты только что сказала?
Я закатываю глаза. — Я наговорила кучу всего, Иэн, но суть была
одна - отвали. А теперь, если ты меня извинишь...
— Что значит, Мерел позаботился о том, чтобы твой проект был
профинансирован в любом случае? - Его хватка напряглась.
— Я имею в виду именно то, что я сказала. - Я наклоняюсь к нему, смотрю в его глаза, и на долю секунды знакомое чувство близости, здесь, рядом с ним, обрушивается на меня, как волна. Но оно так же
быстро смывается, и остается лишь странное сочетание мстительной
грусти. У меня есть мой проект, а это значит, что я выиграла. Но я
также... Да. Он мне нравился. И хотя он всегда был лишь на периферии
моей жизни, я думаю, может быть, я надеялась...
Ну. Теперь неважно. — Он нашел альтернативу, Иэн, - говорю я ему.
— Я и моя неспособность осуществить проект отправляемся в
Норвегию, и ты ничего не можешь с этим поделать.
Он закрывает глаза. Затем открывает их и бормочет что-то под нос, что звучит очень похоже на "блять", затем следует моё имя и другие
торопливые объяснения, которые я не желаю слушать. Я высвобождаю
руку из его пальцев, встречаю его взгляд в последний раз и ухожу, поклявшись себе, что это конец.
Я никогда больше не буду думать о Иэне Флойде.
Глава 7
Острова Шпицберген, Норвегия
Настоящее
На нем нет снаряжения NASA.
К этому времени уже почти стемнело, снег падает непрерывно, и
всякий раз, когда я смотрю на край расщелины, огромные снежинки
летят мне прямо в глаза. Но даже тогда я могу сказать: Иэн одет не в то
снаряжение, которое NASA обычно выдает ученым АМАШЭ.
Его шапка и пальто - The North Face25, тускло-черного цвета с
белыми вкраплениями, прерываемыми только красным цветом его
очков и лыжной маски. Его телефон, когда он достает его, чтобы
связаться со мной с края расщелины, не стандартный «Иридиум», а
модель, которую я не узнаю. Он долго смотрит вниз, как бы оценивая
дерьмовую ситуацию, в которую я умудрился себя загнать. Снегопад
кружит вокруг него, но так и не касается. Его плечи поднимаются и
опускаются. Раз, два, несколько раз. Затем, наконец, он поднимает
очки и подносит телефон ко рту.
— Я спущу веревку, - говорит он вместо приветствия.
Сказать, что я сейчас нахожусь в затруднительном положении или
что у меня на руках несколько проблем, было бы преуменьшением. И
всё же, глядя вверх с того места, где я была уверена, что укушу его
примерно пять минут назад, я могу думать только о том, что в
последний раз, когда я разговаривала с этим человеком, я...
Я сказала ему отвалить.
Неоднократно.
И он действительно заслужил это, хотя бы за то, что сказал, что я
недостаточно хороша для выполнения проекта. Но в то время он также
упомянул, что моя миссия будет слишком опасной. И теперь он
появился в Полярном Круге, со своими глубоко посаженными
голубыми глазами и ещё более глубоким голосом, чтобы оттащить
меня от верной смерти.
Я всегда знала, что я засранка, но никогда не понимала, до какой
степени.
— Это самое массовое "Я же говорил" в истории? - спрашиваю я, пытаясь пошутить.
Иэн игнорирует меня. — Как только у тебя будет веревка, я сделаю
якорь, - говорит он, тон спокойный и фактический, ни следа паники.
Как будто он учит ребенка завязывать шнурки. Здесь нет срочности,
нет сомнений, что всё пройдет по плану и мы оба будем в порядке. —
Я подготовлю кромку и подниму тебя через плечо. Убедись, что всё
пристегнуто к твоей спусковой петле. Ты можешь подтянуться на
закрепленной стороне?
Я просто смотрю на него. Я чувствую... Я не уверена, что.
Смущение. Испуг. Голод. Вину. Холод. После, наверное, слишком
долгого времени, мне удается кивнуть.
Он слегка улыбается и бросает веревку. Я смотрю, как она
разматывается, скользит вниз ко мне и ложится в паре дюймов от
моего тела. Затем я протягиваю руку в перчатке и обхватываю её
конец.
Я всё ещё растеряна, напугана, голодна и виновата. Но когда я
поднимаю взгляд на Иэна, возможно, мне становится не так холодно.
* * *
Это просто растяжение, я почти уверена. Но если говорить о
растяжениях, то это плохо.
Иэн верен своим обещаниям и вытаскивает меня из расщелины
всего за пару минут, но как только я оказываюсь на поверхности, я
пытаюсь хромать, и ... это выглядит не очень хорошо. Моя нога
касается земли, и боль пронзает всё моё тело, как молния.
— Бля... - Я прижимаю руку к губам, пытаясь спрятать свой вздох в
ткани перчаток, и изо всех сил стараюсь удержаться на ногах. Я
уверена, что громкий шум ветра заглушает моё хныканье, но я ничего
не могу поделать со слезами, заливающими мои глаза.
К счастью, Иэн слишком занят сбором веревки, чтобы заметить это.
— Мне нужна секунда, - говорит он, и я радуюсь этой отсрочке.
Возможно, он только что спас меня от превращения в десерт для
белого медведя, но почему-то мне неприятна мысль, что он увидит
меня плачущей и слабой. Ладно, хорошо: я нуждалась в спасении, и, возможно, сейчас я выгляжу не очень. Но мой болевой порог обычно
довольно высок, и я никогда не была нытиком. Я не хочу давать Иэну
повод думать иначе.
Кроме.
Кроме того, что эти две одинокие слезы открыли шлюзы. Позади
меня Иэн загружает своё альпинистское снаряжение в рюкзак, его
движения практичны и экономны, а я... Я не могу заставить себя
предложить какую-либо помощь. Я просто неловко стою, пытаясь
уберечь свою пульсирующую лодыжку, на одной ноге, как фламинго.
Мои щеки горячие и мокрые от падающего снега, и я смотрю вниз на
свою дурацкую расщелину, думая, что ещё минуту назад - пока Иэн, мать его, Флойд - это было последнее место, которое я видела.
Последний кусочек неба.
И точно так же меня пронзает стремительный ужас. Он сбивает
надуманную тишину моего марсианского океана, и огромные
масштабы того, что чуть не случилось, всего того, что я люблю, что я
могла бы упустить, если бы Иэн не пришел за мной, проносятся по
моему мозгу, как грабли.
Собаки. Три часа ночи летом. Сэди и Мара - абсолютные идиотки, а
я смеюсь над ними. Походы, чай со льдом из киви, греческий ресторан, который я так и не сходила, элегантный код, следующий сезон «Очень
странные дела», действительно хороший секс, публикация в
«Nature»26, увидеть людей на Марсе, финал "Песни льда и пламени"...
— Мы должны быть в пути, пока буря не усилилась, - говорит Иэн.
— Ты...