Страница 16 из 27
явлений высок. Чтобы решить эту проблему, доктор Арройо разработала перспективную
внутреннюю систему, которая с меньшей вероятностью выйдет из строя в случае
непредсказуемых метеорологических ситуаций. Она предлагает построить модель и проверить
ее эффективность во время следующей экспедиции на Арктическом аналоге Марса на
Шпицбергене (АМАШЭ).
Проект доктора Арройо - блестящее дополнение к текущему реестру NASA, и он должен быть
одобрен для дальнейшего изучения. Биография доктора Арройо впечатляет, и она накопила
достаточно опыта для выполнения предложенной работы.
В случае успеха, это предложение сделает нечто критически важное для программы NASA по
исследованию космоса: уменьшит вероятность возникновения неисправностей, связанных с
низким энергопотреблением, неисправностей часов миссии и неисправностей таймера
нарастания потерь в будущих миссиях по исследованию Марса…
Вот в чем дело: отзывы... положительные. В подавляющем
большинстве положительные. Даже от толпы ученых, которые, как я
хорошо знаю, пытаются быть злыми и язвительными. Наука не
кажется проблемой, отношение к миссии NASA есть, моё резюме
достаточно хорошее, и ... всё не сходится. Вот почему я не собираюсь
сидеть здесь и терпеть это дерьмо.
Я захлопываю ноутбук, агрессивно встаю из-за стола и выхожу из
кабинета.
— Ханна? Куда ты...
Я игнорирую Карла и иду по коридорам, пока не нахожу нужный
мне кабинет.
— Войдите, - говорит голос после моего стука.
Я познакомилась с доктором Мерелом, потому что он был моим
непосредственным начальником в АМАШЭ, и он... странная утка, честно говоря. Очень жесткий. Очень злой. В NASA полно
амбициозных людей, но он, кажется, почти одержим результатами, публикациями, той сексуальной наукой, которая вызывает большой
резонанс. Поначалу я не была его поклонником, но должна признать, что как руководитель он меня только поддерживал. Именно он отобрал
меня для участия в экспедиции, и именно он побудил меня подать
заявку на финансирование, когда я обратилась к нему с идеей проекта.
— Ханна. Как приятно тебя видеть.
— У вас есть минутка для разговора? - Ему, наверное, около сорока, но в нем есть что-то старинное. Может быть, свитер-жилет, или тот
факт, что он буквально единственный человек, которого я встретила в
NASA и который не обращается к нему по имени. Он снимает очки в
металлической оправе, кладет их на свой стол, затем сгибает пальцы, чтобы окинуть меня долгим взглядом. — Это по поводу твоего
предложения, не так ли?
Он не предлагает мне сесть, и я не сажусь. Но я закрываю за собой
дверь. Я прислоняюсь плечом к дверной раме и скрещиваю руки на
груди, надеясь, что не буду говорить так, как чувствую, то есть
убийственно. — Я только что получила письмо с отказом, и мне
интересно, есть ли у вас какие-нибудь... соображения. В рецензии не
было отмечено областей, требующих улучшения, так что...
— Я бы не стал об этом беспокоиться, - пренебрежительно говорит
он.Я хмурюсь. — Что вы имеете в виду?
— Это несущественно.
— Я. . . Правда?
— Да. Конечно, было бы удобно, если бы эти средства были в твоём
распоряжении, но я уже обсудил это с двумя моими коллегами, которые согласны, что твоя работа заслуживает внимания. Они
распоряжаются другими средствами, на которые Флойд не сможет
наложить вето, так что...
— Флойд? - Я поднимаю палец. Должно быть, я ослышалась. —
Подождите, вы сказали Флойд? Иэн Флойд? - Я пытаюсь вспомнить, слышала ли я о других Флойдах, работающих здесь. Это
распространенная фамилия, но...
Лицо Мерела мало что скрывает. Очевидно, что он имел в виду
Иена, и очевидно, что он не должен был говорить о нем, всё равно
облажался, сделав это, и теперь у него нет выбора, кроме как
объяснить мне, на что он намекал.
У меня нет ни малейшего желания спускать его с крючка.
— Это, конечно, конфиденциально, - говорит он после недолгого
колебания.
— Хорошо, - поспешно соглашаюсь я.
— Процесс рассмотрения должен оставаться анонимным. Флойд не
должен знать.
— Он не узнает, - лгу я. У меня нет никакого плана на данный
момент, но часть меня уже знает, что я лгу. Я не из тех, кто не вступает
в конфронтацию.
— Очень хорошо. - Мерел кивает. — Флойд был частью комитета, который рассматривал твоё заявление, и именно он решил наложить
вето на твой проект.
Он... что?
Он что?
Не может быть.
— Это звучит неправильно. Иэн даже не здесь, в Хьюстоне. - Я знаю
это, потому что через пару дней после возвращения из Норвегии я
отправилась на его поиски. Нашла его в справочнике NASA, купила
чашку кофе и чай в кафетерии, затем пошла к нему в офис, имея лишь
смутные представления о том, что я скажу, почти не нервничая, и... я
нашла его запертым.
— Он в ЛРД, - сказал мне кто-то с южноафриканским акцентом, когда заметила, что я бездельничаю в коридоре.
— О. Хорошо. - Я повернулась. Сделала два шага в сторону. Затем
повернулся обратно, чтобы спросить: — Когда он вернется?
— Трудно сказать. Он был там месяц или около того, чтобы
поработать над инструментом отбора проб для Serendipity.
— Понятно. - Я поблагодарила женщину и на этот раз ушла по-настоящему.
С тех пор прошло чуть больше недели, и я побывала в его офисе... в
нескольких случаях. Я даже не знаю, зачем. Да это и не важно, потому
что дверь каждый раз была закрыта. Вот откуда я это знаю: — Иэн в
ЛРД. Его здесь нет.
— Ты ошибаешься, - говорит Мерел. — Он вернулся.
Я напрягаюсь. — Как давно?
— Этого я не могу тебе сказать, но он присутствовал, когда комитет
собрался, чтобы обсудить твоё предложение. И, как я уже сказал, именно он наложил на него вето.
Это невозможно. Нонсенс. — Вы уверены, что это был он?
Мерел бросает на меня раздраженный взгляд, и я сглатываю, чувствуя себя странно... незащищенной, стоя в этом кабинете, когда
мне говорят, что Иэн... Иэн? Правда? Это причина, по которой я не
получила финансирование. Это похоже на ложь. Но стал бы Мерел
лгать? Он слишком прямолинеен для этого. Я сомневаюсь, что у него
хватит воображения.
— Он может это сделать? Наложить вето на проект, который в
остальном хорошо принят?
— Учитывая его положение и стаж, да.
— Но почему?
Он вздыхает. — Это может быть что угодно. Возможно, он завидует
блестящему
предложению,
или
он
предпочел
бы,
чтобы
финансирование получил кто-то другой. Я слышал, некоторые из его
близких сотрудников подали заявки. - Пауза. — Что-то, что он сказал, заставило меня заподозрить, что...
— Что?
— Что он не верит, что ты способна выполнить эту работу.
Я напряглась. — Простите?
— Кажется, он не нашел недостатков в предложении. Но он говорил
о твоей роли в нем в менее лестных тонах. Конечно, я пытался дать
отпор.
Я закрываю глаза, меня внезапно тошнит. Я не могу поверить, что
Иэн мог так поступить. Я не могу поверить, что он такой
предательский, жалкий мудак. Может быть, мы не близкие друзья, но
после нашей последней встречи я думала, что он... Я не знаю. Я
понятия не имею. Я думаю, может быть, у меня были какие-то
надежды, но это быстро положило им конец. — Я собираюсь подать
апелляцию.
— Для этого нет причин, Ханна.
— Есть много причин. Если Иэн считает, что я недостаточно
хороша, несмотря на моё резюме…
— Ты его знаешь? - Мерел прерывает меня.
— Что?"
— Я хотел спросить, знаете ли вы друг друга?