Страница 17 из 71
Его остановили у ворот. Киоши бывал в форте раньше, и его мантии всегда было достаточно, чтобы войти, но теперь солдаты пристально смотрели на него, давая понять, что наряда уже недостаточно. Разумно, хотя и тревожно. Если так чувствовали себя солдаты, вскоре население последует их примеру. Киоши чувствовал себя так, словно танцует на острие ножа.
Был отправлен посыльный, и через некоторое время главный помощник лорда Шина прибыл, чтобы проводить Киоши в форт. Когда он вошел в центральный двор, клинок ощутил на себе десятки глаз, но он изо всех сил старался не обращать на это внимания. Ему тоже нужно было найти ответы, пока он был здесь. Он осмотрел стены, искал различные входы и выходы. Прошло много времени с тех пор, как он изучал форт с таким намерением, навык, который он когда-то хорошо развил.
Прошлой ночью шел дождь, а это означало, что большинство стражей укрывались от него. У большинства фортов были навесы, построенные с интервалами вдоль стены, и стражи отступали под них во время бури, оставляя пробелы в поле зрения. Киоши заметил как минимум три места, куда кто-то мог бы проникнуть, если бы злоумышленник знал, где находились стражи. Не удивительно, но тревожно. Это открытие означало, что он, вероятно, был прав насчет того, что произошло прошлой ночью. Только один тип людей смог бы войти в форт незамеченным.
Старший помощник Шина проводил его в камеры, где был заключен Коджи. Киоши быстро проанализировал место и решил, что у опытного человека не возникнет проблем с Коджи.
Его размышления были прерваны бледным лордом Шином.
— Киоши! Скажи мне, что все это значит?
Киоши репетировал свой ответ.
— Лорд Шин, я знаю не больше вас. Я надеялся, что мы сможем найти ответы вместе.
Лорд Шин выпрямился во весь рост, шагая к Киоши. Если бы момент был менее серьезным, Киоши, возможно, повеселил бы момент. Шин никогда не был воином, и даже Киоши, клинок дня, лично не боялся лорда.
— Это наглая ложь, и мы оба это знаем! Прошлой ночью ты увел Коджи из тюрьмы — признай это!
Киоши покачал головой.
— Мне очень жаль, лорд Шин, но это неправда, и мне обидно, что вы вовлекли меня в это. Как вам хорошо известно, это я подписал ордер на арест Коджи. Вряд ли мне было разумно его вырвать. Я хочу знать, что здесь произошло, не меньше вас.
Спокойное поведение Киоши, казалось, пересилило гнев Шина, но клинок подозревал, что это было игрой с самого начала. Лорд Шин создавал шоу для солдат. Его нельзя было недооценивать. Киоши на мгновение задумался, не организовал ли лорд Шин побег, чтобы создать именно такую ситуацию. Интересная мысль, но Киоши быстро ее отбросил. Лорду Шину пришлось бы сотрудничать с клинком, а Киоши сомневался, что он этого хотел. Шин был умен, но его неприязнь к клинкам была слишком сильной.
— Очень хорошо, Киоши. Как вы думаете, что случилось?
— Я не знаю. Я только что прибыл и ничего не знаю, кроме того, что Коджи больше нет в камере. Что вы уже нашли?
Лорд Шин выглядел огорченным из-за того, что ему придется объяснять события прошлой ночи, но Киоши не возражал.
— Прошлой ночью Коджи сбежал из камеры.
Киоши нахмурился.
— В вашем сообщении сказано об этом, но мой вопрос был более конкретным. Что мы на самом деле знаем о том, что произошло?
Разочарование лорда Шина было очевидным.
— Намного меньше, чем мне бы хотелось. Стражи утверждают, что все было нормально. Они не помнят, но двое стражей внутри тюремного блока были без сознания. Они поняли, что возникла проблема, когда проснулись и обнаружили, что Коджи ушел. Никто ничего не видел, и следов боя нет. Ключи все еще были на поясе одного стража.
Киоши быстро сложил части воедино, но ему стало интересно, о чем думал лорд Шин.
— Какая лучшая теория того, что произошло?
— Думаю, это очевидно. Коджи узнал, что его казнят, и решил уйти.
— Как он сбежал?
— Я не знаю! Кто знает, какими силами обладают клинки ночи? Каким-то образом он, должно быть, усыпил стражей и открыл дверь в свою камеру.
Киоши даже не попытался ответить на это. Если Коджи каким-то образом не развил навыки, выходящие далеко за рамки нынешнего понимания, он не обладал такими способностями. Люди без дара ошибочно полагали, что те, у кого он есть, способны на все.
Лорд Шин продолжил:
— Или кто-то из твоих людей пришел и помог ему сбежать. Ты в любом случае в ответе.
Вторая теория Шина была логичнее, но Киоши не был виноват в побеге.
— Пока мы не узнаем, что случилось, это беспочвенные обвинения, лорд Шин. Я приказал отыскать Коджи. Мы найдем его и накажем.
Шин оскалился.
— Не думаю, что поиски помогут, когда клинки его и забрали из темницы. Нет, я сам объявил охоту. Я вызвал несколько своих почетных стражей в город, и они устроят тщательные поиски. Он не сможет нигде скрыться.
Киоши с трудом скрыл гнев.
— Я благодарен за вашу помощь в поисках. Это было очень мудро с вашей стороны. Если больше ничего не нужно, я должен идти. Мне нужно завершить свою охоту.
Лорд Шин отмахнулся.
— Можете идти.
Отвернуться было одним из самых приятных поступков, которые Киоши предпринял за долгое время. Перед тем как уйти, он остановился и поговорил со стражем у дверей тюрьмы. Солдату было неудобно разговаривать с клинком, но он ответил на его вопросы.
— Изменилось ли здесь что-нибудь в последнее время? Были ли у Коджи посетители?
Страж на мгновение задумался.
— У него был только один посетитель. Еще один ночной клинок. Пожилой мужчина. Я не помню его имени.
Киоши это было не нужно. Он знал, где будет его следующая остановка.
* * *
Киоши знал, где Минори устроил свой дом. Киоши гордился тем, что знал как можно больше событий в Королевстве, а в Убежище его внимание было еще более сосредоточенным. Он направился прямо к дому клинка, его мысли мчались быстрее, чем он мог ходить.
Было только одно разумное объяснение тому, что произошло в тюрьме, хотя Киоши с трудом верил, что Минори зайдет так далеко. Киоши был впечатлен их первой встречей. Минори был честным, и это удивило Киоши. Минори казался разумным, и он должен был знать, какой эффект будут иметь его действия.
Киоши опасался, что лорд Шин введет в город больше войск. Королевство продолжало выживать из-за баланса сил. Определенные года в целом были мирными, оставляя больше места для ошибок, но этот год был таким же напряженным, как и любой в жизни Киоши.
Шин сразу ухватился за возможность. Под предлогом розыска он вел в столицу новые войска. Другие лорды жаловались в совете, но не предпринимали никаких действий, и король едва ли мог дать отпор. Если бы он это сделал, он бы оказался на стороне смертоносного клинка ночи. Если бы с королем что-нибудь случилось, Шин был бы в лучшем положении, чтобы взять под свой контроль столицу и, скорее всего, Королевство.
Все из-за недальновидности Минори. Это удивило Киоши больше всего. Они могли не соглашаться, но Минори имел репутацию человека, знающего, что делает. Человека, который добился перемен. Что ж, теперь он определенно вносил изменения, но он играл на руку Шину.
К тому времени, когда Киоши добрался до дома Минори, он почти бежал, ведомый яростью. Он слишком долго работал, чтобы допустить подобное. Он постучал в дверь, юноша подошел и ответил. Киоши потребовал встречи с Минори, и юноша поклонился и проводил его в дом.
Минори стоял на коленях за своим столом и писал письмо, которое, как представлял Киоши, было для Совета Клинков. Это вызвало у Киоши мысль, которую он еще не обдумывал: что, если Минори работал по прямому приказу совета? Осмелятся ли они так основательно подставить Киоши? Это казалось маловероятным, но какое-то время он был вне связи. Он напомнил себе, что нужно сохранять спокойствие и не делать поспешных ошибок.
Минори улыбнулся, и Киоши знал, что он будет играть в эту игру до конца.
— Киоши, рад видеть тебя снова так скоро. Что привело тебя сюда сегодня?