Страница 12 из 16
– Можешь больше ничего не говорить, – категорично заявил Натаниэль, направляясь к выходу.
– Нейт! – отчаянно закричала брюнетка ему вслед.
Прежде чем она успела добавить что-либо еще, Гринфайер младший уже переместился из дома Минтвудов, позаимствовав нужную силу у опустошенной Фелиции.
– Я виноват, любовь моя, – устало прошептал Феликс, все еще сидя на диване.
– Да нет, что ты, – она смахнула слезы, а затем повернулась к собеседнику. – Это ерунда. Даже не вздумай переживать из-за этого.
– Я пойду прогуляюсь, – безразлично промолвила Минтвуд младшая, зашагав к двери.
– Фи, – Блэкуолл виновато посмотрела на девчонку.
– Златовласка, ко мне! – воскликнула волшебница, проходя мимо подруги.
Нора лишь молча наблюдала за тем, как катта бежит вслед за Фелицией, и они вместе покидают дом.
– Она не злится, ты же знаешь, – попытался подбодрить ее колдун, поднимаясь на ноги.
– Да, – брюнетка вздохнула. – Я все понимаю.
Кабинет леди Браунхол можно было сравнить с кабинетом президента в Белом Доме. Он был крупным и просторным, а еще современным и минималистичным, как и сама Констанция. Она сидела за своим столом, сцепив пальцы в замок, пока Антуанетта, стоя рядом, заносила какие-то данные на голографическую панель. Несколькими мгновениями позже в дверь постучали.
– Войдите.
Верджил Фроукс спокойно проследовал в центр помещения и занял стул напротив главы комитета. На Леруа он не обращал никакого внимания, впрочем, как и она на него.
– Доминик сказал, что вы меня вызывали, – пояснил скуластый маг.
– Все верно. Мне нужно, чтобы ты возглавил один из отрядов. Миссия секретна.
– Сколько человек?
– Не больше пяти, думаю. Пенелопа идет с вами.
– Хм, хорошо, – мужчина стал размышлять. – Тогда Минтвуд, Редлок…
Констанция возразила указательным пальцем:
– Доминик настаивал, чтобы взяли кого-нибудь «менее безалаберного».
Верджил вскинул брови:
– Ладно… Блэкуолл…
– Как насчет Натаниэля?
Антуанетта недоуменно взглянула на свою начальницу.
– Мы же специально переправили его в комитет, чтобы не подвергать риску, – маг выглядел запутавшимся, – разве нет?
– Сейчас я придерживаюсь другого мнения. Просто постарайтесь уложиться в час-полтора.
– Как скажете… Что от нас требуется?
– Вот координаты, – леди Браунхол открыла голограмму. – Поиск следов магии.
– Ясно, каких следов?
– Любых.
Тони нахмурилась.
– Вас понял. Когда отправляемся?
– Через час.
– Я тоже хочу участвовать в миссии, – внезапно заговорила рыжая.
Спутники перевели на нее взор. Казалось, что до этого момента они и вовсе забыли о ее присутствии.
– Ты нужна мне здесь, – строго ответила глава комитета, вновь обращая все свое внимание к Фроуксу.
– За час-полтора ничего не случится.
Верджил напрягся, видя недовольство на лице женщины.
– Оставь нас, пожалуйста, – промолвила она.
Скуластый маг кивнул и уже через несколько секунд колдуньи остались наедине.
– Ты же прекрасно знаешь, что долгое пребывание в составе группы может выдать твое заболевание, – сурово пояснила Констанция.
– Знаю, но там ребятам будет чем заняться, помимо того, чтобы смотреть на меня! – девушка вздохнула, но выглядела достаточно уверенной. – Вы же хотите отыскать двойного агента, а Эдвард пожертвовал своей жизнью ради этого. Почему вы не отправили Ника?
– Потому и не отправила – он заинтересован.
– Значит, пойду я. И если что, смогу защитить Ната…
– Я посылаю его, чтобы привлечь незваных гостей.
Леруа сглотнула:
– Я знаю, что вы пытаетесь сделать. И я могу поспособствовать.
Леди Браунхол утомленно вздохнула:
– Ты меня когда-нибудь в могилу сведешь, знаешь об этом?
Рыжая радостно улыбнулась:
– Я не подведу!
– Я не сказала «да»…
Тони наклонилась к собеседнице и обняла ее за плечи:
– И не сказали «нет», – чмокнув женщину в щеку, она направилась к выходу. – Элемент у Ника, так что не беспокойтесь.
– Позаботься об Элеоноре, – невзначай добавила Констанция.
Полная воодушевления, Антуанетта спустилась в главный зал комитета, где Фроукс уже давал поручения собранному отряду:
– Феликс, не хочу тебя перенапрягать, так что будешь отвечать за скрывающие чары…
– Так точно…
– Вы уже готовы? – с энтузиазмом вмешалась Леруа.
Верджил был в замешательстве из-за ее появления:
– Ты все-таки идешь с нами? Я думал, леди Браунхол не хочет твоего участия в этой миссии.
– Нет, она не хотела, чтобы я уходила – это разные вещи, – поправила его чародейка.
– Ладно, тогда ты…
– Я пригляжу за Поппи и Натом, – перебила его рыжая.
Скуластый маг стиснул зубы. Ребята почувствовали некоторое напряжение.
– Что ж, скоро будем отправляться, у вас есть час, – промолвил он, с недовольством отправляясь в соседний кабинет.
– В ближайшее время мне нужно будет возвратиться к работе, – Феликс поспешил убрать свои поблескивающие часы обратно в карман.
Его тон был несколько отстраненным, а радужки потемневшими. Бенджамин повернул к себе лицо возлюбленного:
– Ты скучаешь по ней, я знаю.
– Это естественно, – он устало усмехнулся, перехватывая ладонь собеседника и целуя ее. – Но я скорее разочарован, что меня не было рядом. Когда это случилось… И затем на похоронах.
– У тебя была крайне уважительная причина, – паренек многозначительно кивнул, хотя и старался говорить как можно более деликатно.
Минтвуд поджал губы, стараясь шагать в унисон спутнику:
– От этого не легче. Ко всему прочему, я подставил Элеонору перед твоим братом, и теперь он на нее злится.
Уорд виновато отвел глаза. Это не ушло от внимания колдуна с челкой:
– Ты говорил с ним об этом? – взволнованно поинтересовался он.
– Ну, как сказать… – простокровный замялся.
– Так и говори! – настаивал Феликс.
– Да-да, ладно… Он злится. Сильно.
Минтвуд запрокинул голову к небу и утомленно хмыкнул.
– Не переживай так, – умолял его паренек. – Он точно скоро успокоится. Нора… действительно очень дорога ему.
Колдун заинтересовано опустил голову, вглядываясь в лицо возлюбленного, который продолжал говорить:
– Я никогда прежде не видел, чтобы он так к кому-нибудь относился. Думаю, ему и самому неприятно оттого, как он ее игнорирует…
– А у Натаниэля уже были отношения? – полюбопытствовал Феликс, вновь зашагав вперед.
– Я помню пару девушек, – рассуждал Бенджамин, – но ничего серьезного у него с ними не вышло.
Простокровный с некоторым недоумением смотрел на своего собеседника, который сейчас молчал и сосредоточенно о чем-то думал. Уорд не сумел выдержать столь долгую паузу:
– Что у тебя на уме?
– Ничего такого… – спокойно промолвил тот. – Интересно, быть может, они соулмейты? Думаю, они уже знают… Я бы мог спросить, но сейчас не время.
– Думаешь, уже знают?! – удивился Бен.
– Элеонора точно должна, – колдун пожал плечами. – Она так много читала о связи родственных душ.
Простокровный замолк, нервно поглядывая на своего спутника. Прошло несколько минут, прежде чем он набрался смелости, чтобы заговорить:
– А ты?
– Что я?
– Ты много знаешь об этой связи?
– Столько же, сколько и каждый чарокровный, – пояснил Феликс. – А почему ты спрашиваешь…
Стоило взгляду колдуна упасть на лицо Уорда, как он тут же заметил нервозность, с которой тот задавал свой вопрос. Все встало на свои места. Минтвуд хитро улыбнулся:
– Ааа… Я все понял…
– Ч-что ты понял?
– Что тебя так волнует, – он обхватил голову паренька и поцеловал его в щеку.
– Я совсем не взволнован! – оправдывался Бен.
– Ну да, – колдун рассмеялся, а затем отвел взор от собеседника, заговорив несколько застенчиво. – Не знаю, станет ли тебе от этого хуже или лучше, но… я… Я почувствовал, что ты мой соулмейт в тот же момент, как понял, что влюблен в тебя.