Страница 12 из 16
Рави стоял в паре шагов от мобиля, поближе к двери подъезда, и нетерпеливо притопывал ногой. Демонстративно. И глядя при этом на меня весьма пристально.
Подобное молчаливое давление немного напрягало.
Я была вынуждена следовать за эльфом. Его путь лежал к лифту, а я могла лишь тяжко вздохнуть. И зайти внутрь кабины, выполняя однозначное указание шефа: «быть все время рядом».
Я осталась стоять около дверей, хотя кабина была весьма просторной и мы с Рави и так не соприкасались.
– Вы меня боитесь? – насмешливость эльфа выдавала его любопытство.
– Просто недолюбливаю лифты, – с натянутой улыбкой пробормотала я.
Пользуясь возможностью – Тораги стоял позади и не мог видеть моего лица, – я прикрыла глаза. Руки сами собой сжались в кулаки, добавляя самую капельку спокойствия. Спиной я чувствовала направленный взгляд Рави: пристальный и задумчивый.
Лифт на магической тяге двигался мягче, чем обычные механические из прошлого мира. Но пол всё равно неуловимо подрагивал, заставляя меня жалеть, что я не пошла по лестнице.
Подъем был быстрым… Наверно. Мне сложно судить. Кажется, я не дышала всё то время, что лифт ехал вверх. И лишь поэтому я могу утверждать, что все произошло достаточно быстро. Раз я не упала в обморок от недостатка кислорода – значит быстро.
Я буквально выскочила на лестничную площадку в тот же миг, как двери лифта распахнулись. Чересчур поспешно. Чересчур непрофессионально – я даже не оглянулась на эльфа! При том, что его безопасность, вроде как, должна беспокоить меня сильнее собственной.
Привычный страх все ещё пробегал по спине неприятными мурашками. А заинтересованный взгляд эльфа лишь усугублял эти ощущения.
Вопросы были готовы сорваться с его уст, но я не собиралась отвечать.
Это – слишком личное. И его не касается!
Я с силой вдавила кнопку звонка.
Глава 7. Знакомься, Дженни
Той пары минут, что пришлось ждать, когда Дженни доберется до двери, хватило. Я смогла взять себя в руки, и более-менее успокоиться. В конце концов, лифт это всего лишь лифт.
И сейчас до меня дошло, что я поступила не очень хорошо, пойдя на поводу у Тораги. Я ведь должна была помнить, что сейчас Дженни с Тимьяном. А значит…
Я искоса посмотрела на эльфа, и, встретившись с его изучающим взглядом, поспешно отвернулась. Может, даже чересчур поспешно, но это произошло на автомате.
– Мириам? – Дженни приоткрыла дверь совсем чуть-чуть.
Её прическа была растрёпана, а сама девушка явно нервничала.
– О, вы переоделись? Вам идёт! Вы пришли обсудить работу?
Звучало совершенно неестественно. Впрочем, через щель можно было услышать недовольное бормотание Тимьяна. И он явно перетягивал на себя её внимание. Ничем иным я не могу объяснить тот факт, что она до сих пор не заметила стоящего буквально за моим плечом Тораги. Опасно молчаливого Тораги!
Я с подозрением оглянулась назад. Но лицо Рави – лёгкая полуулыбка, взгляд из-под ресниц, – было совершенно нечитаемо. Я бы назвала это маской вежливости.
– Да, Дженни, – я снова повернулась к девушке и показательно вздохнула, извинительно улыбнувшись. – Обсудить работу. Мы можем войти?
– Мы? – растерянно повторила Дженни.
Её взгляд скользнул выше, за моё плечо, и она громко ойкнула, разглядев наконец, что я не одна. Дженнифер смутилась, оглянулась назад и немного неловко открыла дверь шире, молчаливо приглашая внутрь.
Тораги бесцеремонно оттеснил меня, проходя в квартиру первым. Дженни посмотрела на него непонимающе, а я тихо фыркнула. Она так стремилась к встрече с кумиром. Так стремилась, так стремилась! А при встрече его даже не узнала.
Хлопнула дверь зала, сопровождаясь обрывком ёмкого ругательства. А я, увидев беспорядок в одежде Дженни, лишь уверилась в том, что испортила голубкам близость. И, удивительно, мне не было за это стыдно… Ну разве что совсем чуть-чуть.
Я прикрыла за собой входную дверь. Тораги стоял напротив Дженнифер, разглядывая её с равнодушием учёного, сама же зайка переводила взгляд с всё ещё неузнанного эльфа на меня.
– Знакомься, Дженни. Это – лэр Рави. И он приехал, чтобы писать книгу в соавторстве с тобой.
Дженнифер совершенно спокойно кивнула. А через пару секунд после этого до её сознания дошло что я сказала. Она уставилась на эльфа, как заворожённая, широко раскрыв глаза и даже приоткрыв рот от восхищения.
Тораги нахмурился, явно не ожидавший подобной реакции, но тут же широко и открыто улыбнулся. И лишний раз подтвердил, что ни одним его словам или поступкам нельзя доверять – наверняка за свою жизнь Рави вольно или невольно научился высшей степени притворства и лицемерия.
– А это, лэр Рави, восходящая звезда писательского небосклона – Дженнифер Тандис, – я просто сделала лицо кирпичом, притворяясь, что всё идёт как надо.
Тораги посмотрел на меня убийственно-тяжёлым взглядом и уже по-новому взглянул на Дженни, которая, по-моему, с момента как я представила эльфа, до сих пор не сделала ни одного нормального вздоха.
– Дженни? – в голосе Рави появились новые нотки, сходные с поглаживанием. – Расскажите мне о себе?
Стало тише – бормотание в гостиной затихло.
Дженнифер первой догадалась чем это грозит и в отчаянном прыжке рванулась к двери.
Не знаю, что именно она собиралась сделать, но её маневр однозначно не удался.
– Отойди от неё! – Тимьян распахнул дверь, являя нам свою полуобнажённую тушку и грозный, как ему наверняка казалось, лик.
Хотя как по мне, он напоминал скорее обиженного и растрёпанного ребёнка… Ну или, на крайняк, подростка. Да и в целом, Тим проигрывал аристократичному Тораги по всем фронтам.
– Тим, не надо, – тихо произнесла Дженни, видимо надеясь на сознательность и благоразумие своего парня.
– Почему я должен это делать? – дежурно улыбнулся Рави.
Стоит отметить, что эльф возвышался не только над Дженнифер, но и над Тимьяном. И сейчас он пользовался этим в полной мере, глядя на оборотня сверху вниз.
– Ну вы тут… Знакомьтесь в общем, кхм. А мне надо позвонить.
Я буквально выскользнула на кухню, пользуясь тем, что никому из будущего любовного треугольника до меня нет никакого дела.
На кухне я смогла выдохнуть и немного расслабиться. Во-первых, теперь у меня есть время отдохнуть от закидонов эльфа и нет необходимости «держать лицо». А во-вторых… я прислушалась и довольно улыбнулась. Скандал явно набирал обороты, и значит можно быть уверенным, что всё идет как надо. В том плане, что Тораги, как и положено, проявил интерес к Дженнифер.
Можно выдохнуть и сделать следующий шаг, основываясь на знании некоторых элементов сюжета. И не бояться при этом, что я попаду впросак.
Контакт справочной службы был вписан в сам магофон, и связаться с ними, чтобы уточнить другой интересующий меня «номер» не составило труда.
– Мммм. Да, девушка, здравствуйте. Мне бы домик арендовать…
Вопрос решился легко и быстро, даже несмотря на все заявленные мной требования. Поэтому с собеседницей я попрощалась с искренней теплотой. А чистые страницы записной книжки украсила первая надпись – адрес нужного мне домика.
Я мысленно погладила себя по голове и выглянула в коридор, оценивая экспозицию.
Насмешливо кривящий губы Тораги, набычившийся Тимьян… И совершенно беспомощная Дженни, выглядящая истинной зайкой.
В целом же… Здесь было чем залюбоваться. Помести издательство на обложку подобное изображение, и читателей у произведения было бы в разы больше!
Мне пришлось встряхнуть головой, чтобы отбросить бесполезные мысли.
– Что происходит? – мой голос едва ли мог заглушить бессвязные попытки самцов уколоть друг друга побольнее, но он удачно попал в момент их передышки.
– ВЫ?!. – Тимьян отчётливо скрипнул зубами и, сверкнув звериной желтизной в глазах, нехотя ответил. – Этот лесной выкормыш тянет лапы к Дженни!
– Тим! – негодующе пискнула Дженнифер.
Видимо, моё появление добавило ей чуточку смелости. Забавно, я почему-то была убеждена, что присутствие кумира вдохновит её сильнее, однако же меня она защищала более уверенно.