Пираты небес. Выбор

— Хорошо. Я повышу твою зарплату до тридцати золотых. Понимаю, что это немного, но я только занялась перевозками на корабле, и пока не могу быть уверена в большом доходе. Как только мои доходы увеличатся, всем членам команды я буду выплачивать премии дополнительно к зарплате. Это подходит?

— Вполне, — уже довольно уверенно кивнула Лена. Главный механик на корабле, зарплата больше, да еще и премию пообещали. Она точно согласна!

Ариана заполнила договор дальше. После подписей обеих сторон, она спросила:

— Лена, хочу еще спросить насчет навигатора.

— Он жуткий нахал и болтун!

— Это очевидно. Но я о другом. Какая обычно зарплата у навигаторов бывает? Думаю, такого пройдоху бесполезно спрашивать, надеясь на честный ответ. Вдруг ты знаешь, а то я совсем в этом не понимаю.

— Все зависит от умений, — вздохнула девушка, — Бывают простые навигаторы, которые выбирают спокойные пути, знают обычные соседние торговые или почтовые маршруты, чтобы не столкнуться с конкурентами или торговцами, или путешественниками. Помогают вести корабль, стоят за штурвалом. А есть прирожденные навигаторы, которые не просто ведут корабль. Такой навигатор — и есть корабль. Он не ведет, он сам летит. Он как птица, заранее знает, когда поднять высоту, а когда снизить. Он на уровне интуиции огибает препятствия или ведет корабль без единой царапины, ибо знает, как. И, как понимаете, вторые навигаторы стоят намного дороже.

— А как узнать, какой у нас завелся?

— А пока и не надо. Назначьте ему тоже 30 золотых. А потом и разберетесь, что к чему. А вообще, я знаю этого Легиуса. Он бегает с корабля на корабль, не задерживается ни на одном месте. Отец с владельцем верфи его как-то обсуждали. Владелец строил себе корабль, и как раз подыскивал надежных людей в команду. Реми они отвергли сразу же. Хотя навигатор он не плохой. Но все равно способностями не блещет, пьет бесконечно, и еще карточный игрун. Такие на одном месте надолго не задерживаются.

— Благодарю за подробности, — улыбнулась Ариана. В дверь постучали.

— Войдите.

Зарг привел Легиуса. Парень совсем освоился и его лицо снова приняло нахальное хитрое выражение.

— Зарг, покажи Лене ее каюту, мы обсуждали это. Легиус, присаживайся.

Парень проводил одобрительным взглядом механика. Уселся. А Ариана принялась заполнять второй трудовой договор.

— Твой опыт работы навигатором?

— Пятнадцать лет, — нимало не смущаясь, соврал он. Так как выглядел он на 25, мало верилось, что ему в десять лет доверили штурвал настоящего корабля.

— Врешь. А значит, я спокойно могу отдать тебя твоему бывшему капитану.

— Десять лет, — неохотно сказал он, — Но пять лет я был помощником на корабле, у навигатора в том числе. Так что их тоже можно считать.

— Я это учту. Твоя зарплата будет 25 золотых.

— Да на эти деньги даже пива в кабаке не купить! — возмутился навигатор, вскакивая с кресла.

— 25 золотых в месяц. Испытательный срок три месяца. Пьянство, дебоши и драки на корабле я терпеть не стану, вышвырну за борт сразу. Если справишься, и твоя работа не будет вызывать нареканий, то цифра станет больше.

— Мне не цифру надо больше, а золота, — буркнул он, садясь в кресло обратно.

— А также у всей команды в будущем будут премии. Тоже в золоте. Но ты, разумеется, можешь сойти на пирс и поискать себе более подходящую и более оплачиваемую работу, — невозмутимо предложила Ариана.

— Ну что вы, капитан, — резко поменял свое мнение Легиус, — Я всю жизнь мечтал летать на таком потрясном корабле. Свой шанс я не упущу! Тем более, раз будет премия, то я точно согласен. И даже без выпивки на рабочем месте.

— Так и запишем, — Ариана заскрипела пером, старательно выводя буквы, — А что именно в корабле так тебя вдохновило?

— Ну как! Это же илорийский корабль! Я ни разу в жизни такой даже не видел, не говоря уж о том, чтобы летать! Об этих кораблях ходят легенды — они быстрые, прочные, самовосстанавливающиеся.

Ариана подняла голову.

— Что? Корабль может восстанавливаться?

— Да, и еще как! — с горящими глазами ответствовал навигатор, — Илорийская древесина была волшебная, потому так высоко и ценилась раньше. Да и теперь эти корабли стоят баснословно дорого. А вы за сколько его купили, капитан?

— Я его получила в наследство, — буркнула она, не желая рассказывать первому встречному про обстоятельства обретения корабля.

После ужина, который прошел вполне чинно и благородно, потому что новенькие присматривались к стареньким членам команды, Ариана сначала сходила на капитанский мостик.

Лианы вполне справлялись с управлением, но капитана грызла совесть, что это, по сути, именно ее обязанность. И навигатора. Но навигатор у них еще, возможно, и не приживется. А она сама вот тут, и опять отлынивает от своих обязанностей. Она скорректировала курс, направив корабль в город Заграт, через Вежти и Стеллу. В двух последних городах находились адресаты писем, которых уже осталось совсем немного. А в Заграте ей нужно будет забрать что-то важное, по поручению Академического сообщества, там находится один из филиалов.

Ариана вдохнула прохладный ночной воздух. Завтра она посмотрит на работу своего нового навигатора. А пока пора заняться самым важным делом — изучить шкатулку, что она получила в Академическом сообществе Эрмии.

В шкатулке находились разные интересные штуки. Капитан поочередно их доставала, и сверяла с Перечнем в одной из бумаг.

Сама шкатулка была довольно объемной, с резной крышкой и внутренним зеркалом, и хитрым замком, который еще в комнате подписания договора настроили на ее кровь. Да, отныне ее могла открыть только Ариана, и только каплей своей крови. Для этого нужно поднести палец к замочной скважине и нажать. Оттуда мгновенно выдвигалась тонкая игла и колола мягкую кожу. Потом крышка чуть приоткрывалась.

Ариана с интересом взяла верхнюю бумагу. Список содержимого — ларец для связи, два письма с заказами, мешочек золота на дорожные расходы, несколько камней-самоцветов. А самое главное — несколько официальных бумаг, прочитав которые, Ариана просто-напросто возликовала. От волнения она не смогла усидеть на месте, и соскочила со стула, все еще читая написанное.

Судя по этим бумагам, во время выполнения любого заказа от Сообщества, она могла бесплатно заправлять канистры летучим газом в Королевских корабельных ангарах, там же требовать ремонта своего корабля в кратчайшие сроки, если это требовалось, и даже лететь через запретные места, например, Лувина-озеро, Кайгердскую пустошь, и еще несколько названий, которые Ариана не знала, разумеется.

На обычные полеты эти распоряжения не распространялись, и в любом пункте у нее могли потребовать бумагу с Приказом о доставке, чтобы удостовериться в этом. Но это и не важно, Ариана не собиралась так мухлевать и подставлять себя и свой корабль. Тем более, среди бумаг было много другого интересного, что намного облегчало ее жизнь и в обычном воздухоплавании.

Например, ее корабль теперь почти автоматически входил в Реестр быстроходных кораблей, которые могли осуществлять любую королевскую доставку в пределах нескольких королевств, и это не облагалось никакими налогами. И, кстати, касательно налогов — на все время действия Договора о перевозках между Арианой и Академическим сообществом по изучению древних реликвий она освобождалась от всех прочих выплат, кроме одной — в Корабельную гильдию. Там взнос был чисто символический, раз в год. Но привилегий членство давало немало, открывая многие двери, и Ариана решила разузнать про ближайшее отделение гильдии.

Отложив бумаги в сторону, Ариана взяла в руки самоцветы. Крупные не огранённые камни разных цветов — сиреневый, бутылочно-зеленый, золотисто-рыжий, бордовый и серо-стальной, в глубине синий. Повертела их в пальцах, и так и не пришла ни к какому выводу касательно них. Вроде не похоже на оплату ее услуг, да и мешочек с золотом на крайние расходы вот он, полный.

Капитан отложила и самоцветы, и золото. Распечатала поочередно два письма с заказами. Про Заграт она уже знала, там ждала посылка в Вельд. И в первом письме Ариана получила уточнения — посылку из Заграта забрать и доставить не в Вельд, как громко и вслух о том говорилось, а в Медею, город на побережье на далеком юго-западе. Странно так, это такая конспирация?