Страница 16 из 22
– Приветствую тебя Елена… лучшая среди всех «Святых целителей» – тепло произнесла Глава Церкви. – Ты уже знаешь о том, что произошло с Ее Высочеством Адель?
– Да, Ваше Высокопреосвященство! – почтительно поклонилась девушка.
– Это хорошо. Сейчас она находится в госпитале при академии Суррей. Тебе тоже следует отправиться туда и оказать всю посильную помощь в ее лечении.
– Это большая честь для меня. Но…
– Ты – необычная. И ты – выпускница академии – ответила архиепископ на не прозвучавший вопрос. – Тебе будут доверять. Каждый день будешь докладывать мне о ее состоянии. Ступай.
Елена почтительно поклонилась и уже сделала шаг по направлению к двери, но именно в этот момент архиепископ произнесла:
– Милая, мне кажется или ты снова забыла нечто весьма важное? – и слегка крутанула пальцем в воздухе. Она всегда делала какой-нибудь жест, когда желала затронуть деликатную тему, но все почему-то мигом понимали, что именно имела в виду Глава Церкви.
Так вышло и на этот раз. Едва услышав эти слова, Елена мигом стала пунцовой, прижала руки к груди и с визгом:
– Она снова это сделала!!! – пулей вылетела из кабинета.
Лилиан лишь тонко улыбнулась. Елена действительно была уникумом среди всех ее подчиненных, а все из-за того, что девушка страдала раздвоением личности. Днем она была тихой, кроткой, послушной и исполнительной, а вот ближе к ночи внутри нее просыпалась диаметрально противоположная сторона – развязная девица. Талисман в виде замка как раз сдерживал эту неприглядную сторону Елены, однако все же не полностью, так как та хоть и ненадолго, но могла преодолеть его силу. Этого, конечно же, не хватало для чего-то серьезного, но вот на мелкую подлость – вполне. Причем пакостило второе «я» всегда на один манер – заставляло хозяйку надевать платье на голое тело, из-за чего та то и дело попадала в неловкие ситуации.
Последняя посетительница тоже была по-своему мила: белые волосы чуть ниже лопаток, лицо с мелкими чертами, серые глаза. По сложению она была чуть скромнее товарок, но это нисколько не ущемляло ее красоту. Наряд девушки был довольно-таки контрастным: белые туфли, длинное черное платье с белыми кружевами, открытыми плечами и отдельными рукавами, и черная кружевная повязка в волосах. В общем, было непонятно, то ли это благородная леди со специфическим взглядом на моду, то ли просто служанка. На самом же деле, сия молодая особа уже давно и прочно заняла свое место в огромной шпионской сети, подчиненной непосредственно архиепископу, и сведения, которые она доставляла, имели самый высокий приоритет.
– Лидия – уголки губ архиепископа слегка изогнулись кверху. – Для тебя у меня будет особое поручение… точнее даже два. Во-первых, выясни все, что касается Ассии Сент-Клэр. Мне очень интересно узнать, почему Адель взяла ее под свою опеку. А во-вторых, узнай, кто такие эти загадочные Неспящие. Адель ведь уже не раз обращалась к ним за помощью, а я как-то упустила эти факты из виду.
– Будет исполнено, Ваше Высокопреосвященство! – поклонилась посетительница. – А что вы решили насчет Магической Ложи? В том смысле, если события пойдут по наихудшему сценарию.
Другого за подобное любопытство ждал бы строгий выговор, но Лидия, в силу своей осведомленности во многих тайных вопросах, была исключением.
– Думаю,… я не буду ничего менять – произнесла Лилиан. – Если система работает, зачем что-то с ней делать? У меня и так за целую страну голова болит. Просто поставлю кого-нибудь во главе организации, чтобы удобнее было ее контролировать… и все.
– А что насчет… не-людей?
– Пока будут вести себя хорошо, не стоит их трогать. Но если сделают что-то не то… придется принять меры. Если у тебя больше нет вопросов, ступай.
– Как пожелаете.
Когда подчиненная удалилась, архиепископ еще несколько минут созерцала закрытую дверь, а затем негромко произнесла:
– Бедная, бедная Адель! С куда большим удовольствием я бы благословила твой брак… но, кажется этому не дано случиться. Обещаю, что провожу тебя в последний путь со всей торжественностью…
С этими словами она вновь развернулась в кресле, давая возможность вошедшим послушницам возобновить работу.
Где-то в Австрии
16 марта 2005 г. 3:02
Поезд, не спеша, отсчитывал километры пути. Неспящие, собравшись в купе, как могли, убивали время.
Шрам устроился на верхней полке, так как нижние оккупировали Шаман, Горын, Запал и Крот, игравшие в карты. Правда, партия довольно быстро пришла к закономерному итогу – Запал остался сидеть с полными руками карт, пытаясь сообразить: а как это оно так вышло?
Темень за окном, мерный перестук колес и вынужденное безделье нагоняли сон. Так что неудивительно, что Шрам начал потихоньку клевать носом и постепенно задремал. Поначалу ему не снилось ничего толкового, так, какие-то неясные обрывки сновидений. Но затем…
– …Я дома! – объявил Игнат, закрывая за собой дверь вестибюля. Никто не отозвался, но Шрама это не насторожило, он прекрасно знал, что его услышали.
Страж повел носом, и сразу почувствовал вкусный запах, доносившийся со стороны кухни. Разувшись, он направился туда.
Около дверей помещения парень повстречал тетю Зину.
– Вовремя пришел! – благодушно произнесла повариха. – Ненаглядная твоя чуть ли не с утра там.
Улыбнувшись, Игнат кивнул и вошел на кухню. У плиты хлопотала леди Адель. В длинном белом платье, высоких перчатках… и фартуке, она сноровисто жарила омлет. В великолепных золотых волосах женщины мерцала диадема тончайшей работы.
Шрам подошел и встал рядом. Леди Адель еще пару минут возилась с блюдом, затем выключила газ и, повернувшись к парню, тепло улыбнулась:
– Дорогой, как же я соскучилась! – с этими словами она положила руки ему на плечи и поцеловала.
– Я тоже скучал, дорогая! – Шрам украдкой взглянул на сковороду. Проследив его взгляд, женщина слегка потупила взор.
– Извини, я хотела приготовить что-нибудь особенное,… но у меня пока получается только это. Айри дает мне уроки, но оказывается освоить готовку совсем не просто! А ведь сегодня год, как мы вместе…
– Ничего… не все сразу – мягко произнес Шрам. – Главное, что у тебя получается! А теперь давай не торопясь пообедаем в романтической обстановке, а то Элеонора скоро вернется с занятий.
– Конечно, дорогой – кивнула леди Адель. – Но в следующий раз я приготовлю что-нибудь другое. Я должна стараться… ради нашего будущего…
И она тихонько провела рукой по своему уже весьма объемному животу.
– Я недавно была у доктора Варель… – произнесла женщина.
– И что она сказала?! – заинтересовался Игнат.
– Что все в порядке – леди Адель приблизила губы к самому уху парня. Ее теплое дыхание щекотало кожу. – И что у нас будет двойня…
Шрам проснулся в холодном поту. За окном купе было по-прежнему темно. Друзья уже вовсю дрыхли, насвистывая носами рулады.
– Бр-р-р!!! – пробормотал он себе под нос. – Приснится же такое!
Некоторое время Игнат лежал, изучая потолок вагона, а затем направился в тамбур покурить.
– Эх, Аделька, Аделька! – произнес он, дымя сигаретой. – Запала ты мне в сердце, что уже и забыть не могу! Ладно,… раз уж на то пошло… пройду этот путь до конца! И будь что будет!
Вот только в голову лезли мрачные мысли. Шрам все не мог забыть другой сон, что привиделся ему неделю назад…
…Он стоял в удивительно пустом больничном коридоре. Двери по сторонам были закрыты. Шрам уже решил, что это просто очередной сон ни о чем, но тут одна из дверей бесшумно распахнулась. Поколебавшись, Игнат все же вошел в палату. Стоило ему переступить порог, как все помещение мигом потонуло во мраке! Осталась лишь одна лампа где-то вдалеке. Данковский рискнул подойти поближе…
Увиденное врезалось в его память надолго! В пятне неверного света стояла кровать, на которой лежала леди Адель, а все пространство вокруг буквально кишело огромными змеями! С ороговелыми наростами на чешуе, гребнями и длинными кривыми зубами, словно у рыб-удильщиков, они с громким шуршанием скользили по полу. Но это было лишь полбеды! Змеи то и дело приподнимались и бросались на женщину, вонзая в нее зубы и терзая. Леди Адель извивалась, выгибалась дугой, но не могла ничего сделать. Едва чудовища отставали, раны сразу же затягивались. Но самое страшное было то, что женщина ни издавала ни звука! Едва она открывала рот, как вокруг ее шеи обвивалось еще одно змеиное тело и начинало ее душить!