Чужая поневоле

- Да я вас всех тут в асфальт закатаю! Не действует на меня ваша магия, понял? Не хочу никому принадлежать! Я сама по себе, своя собственная.

Со яростью крутанула правой кистью по запястью левой руки, пытаясь сбросить неснимаемый браслет. Руки невыносимо горели, будто погружаясь по локоть в огонь. Очень хотелось разрыдаться, но я должна снять их - не время реветь!

- Хорошо! Будь по твоему!.. - Джарам подошел ближе.

Его глаза были абсолютно черными. Лицо мертвенно бледным. Он тяжело дышал.

- Если я сейчас сниму их, то навсегда потеряю тебя из виду. Не смогу помочь тебе, не смогу спасти, не буду знать, где ты, понимаешь, глупая?

- Плевать! Я из другого мира! И я вернусь домой, чего бы это не стоило! Пусть лучше умру, но с тобой жить не буду!

Он взял мои руки в свои и начал что-то лепетать себе под нос на непонятном языке. Чем дальше, тем громче произносил заклинание. Мгновение, и молния пронзила нас обоих. Я упала, Джарам тоже. Кажется, я плакала. Просто очень хотела к маме. Я обещала. Я вернусь.

Джарам молча поднялся. Протянул мне руку. Но я побоялась дать свою. Запястья болели. Я посмотрела на них - никаких следов от браслетов. Будто я снова стала той, какой попала сюда. Ничейной. Чужой.

- Пойдем, тебя ждут в лагере.

- Я ни за что не вернусь туда.

- Ты погибнешь в пустыне одна.

С этим трудно поспорить. Но только сейчас я осознала, что если вернусь к Ибраму, он точно также привяжет меня, и с ним уже непросто будет договориться. Если вообще возможно. Надо воспользоваться помощью Джарама и Али, они, как видно, добры ко мне.

- Прости, - встала и подошла к своему бывшему хозяину. - Я не должна была на тебя кричать. Но здесь все мне чужое. Я хочу домой.

- Женщина не имеет права находиться в нашем мире одна. Тебя привяжет первый, кто увидит твои чистые руки.

- Но... ты что-то говорил про животное-покровителя. Может, мне воспользоваться этим? Джарам на минуту задумался.

- Ладно, но это нелегко. Ты должна обладать достаточной магией, чтобы приручить его.

- Но я не волшебница, - развела руками.

- Ошибаешься. Никто не может находиться вдали от хозяина больше суток, просто впадает в кому. Ты пробыла без меня несколько дней и прекрасно себя чувствовала. При этом сила браслета действовала. Я видел тебя, я говорил с тобой. И озеро... Эряма никогда не отпускает тех, кто решил его покорить. Тут максимум - можно окунуться в прибрежные воды. Излечение происходит мгновенно. А ты плыла.

- Как же ты смог достать меня?

- Я не доставал тебя. Ты воспарила над ним, и тогда мой друг перехватил твое тело и принес на берег.

- Какой еще друг?

- Корож.

- Это его имя?

- Да, - Джарам присвистнул и на его руку опустился огромный филин.

- Ой, так это, кажется, его я видела в твоем доме.

- Да. Мой друг... он иногда приходит ко мне.

- А черный человек?

- Это долгая история. Как -нибудь я расскажу тебе. Сейчас надо торопиться. Мы итак уже задержались.

Я не на шутку перепугалась.

- Ибрам обещал убить на всех.

- Сейчас у тебя есть хороший шанс показать силу своей магии. Приручи Корожа, и он

станет твоим животным-покровителем.

Глава 18. Внедрение

Даже не представляла, что в таких случаях делают. Огромный филин сидит на плече моего друга. При этом, судя по всему, его хозяином является тот самый страшный Чёрный человек. И как я смогу приручить птицу? Смешно!

- Цыпа, цыпа, - поманила филина пальцем. - Милый мой Корож, я не знаю пока, чем могу быть полезной, но очень сильно хочу стать твоим другом и прошу защиты.

Протянула руку. Филин наклонил голову и моргнул. Его огромные глаза, казалось, смеялись. Так жаль, что я не знаю ни одного магического заклинания. Даже волшебные слова Гарри Поттера забыла.

- Абра-кадабра, что ли, - махнула в воздухе рукой, начертив букву Z, подобно Зорро, пусть будет так. Кажется, в нашем мире это работает. Может, и здесь сгодится.

Филин повернул голову на сто восемьдесят градусов.

- У-у, - сказала я, - а чего отворачиваешься? Ты - мудрая птица, и должен меня понять. Кстати, в нашем мире филины очень любят мышей. А я знаю место, где все просто усыпано мышами! Обещаю, отведу тебя туда. Вот честно! Только помоги!

Я дотронулась до лапки филина. Что удивительно, совершенно перестала его бояться.

- Т акой милаха, - улыбнулась.

Корож повернулся ко мне и снова наклонил голову. Взмахнул огромными крыльями и перелетел на мое плечо. От неожиданности я втянула голову, но потом выпрямилась.

- У меня получилось! Да! - улыбалась радостно.

Джарам смотрел с восхищением:

- Ты и вправду очень сильный маг.

- Не, просто надо уметь договариваться, - я подмигнула и погладила Корожа по голове. -Ну и что теперь?

Плечам внезапно стало намного легче, через мгновение я ощутила на спине лишь мягкую, теплую, почти невесомую накидку.

Джарам громко рассмеялся.

- Волшебница! Ты удивительная! За пару мгновений приручить старого Корожа - это надо суметь!

- В смысле?

- В начале времен каждый клан выбрал попечительство над каким -нибудь родом животных. За это те платят своими способностями: выручают, оберегают, прячут, в общем делают все, что в их магических силах.

- Но постой, - я стала догадываться, - ведь твои животные - волки? У Ибрама какая-то помесь страуса с попугаем. А при чем тут филин?

- Он выбрал тебя своим попечителем.

- Когда это?

- Видимо, еще у нас в доме.

- Хорошо. А при чем здесь накидка?

- Приглядись, - Джарам кивнул на мои плечи.

Они оказались покрыты маленькими мелкими перышками. Накидка издалека была обычным серым плащом, тогда как вблизи казалось, что она вот -вот взмахнет крыльями и улетит.

- Чудеса... - протянула я.

Джарам подошел и скрепил кончики накидки на моей шее кольцом.

- Так будет крепче держаться. Пока ты в ней - находишься под защитой. Конечно, она не настолько мощная, как от браслетов, но все же.

- Спасибо! - я чувствовала себя Жанной Д’арк и княгиней Ольгой в одном лице. Хотелось спасти этот маленький мир от угрозы, хотелось изменить его.

- Куда отправишься? - Джарам с интересом смотрел в мои горящие глаза.

- Я решила вернуться. Нельзя бросать Арслама одного. Он добрый чувак, хороший. Если я его подставлю, не прощу себе.

- А как же возвращение в свой мир?

- Успеется, - махнула рукой и почувствовала, как она превращается в крыло филина. - Что это? - немного испугалась.

- Эффект тот же, что и со шкуркой цессры, но теперь это твое второе воплощение.

- Офигеть! - я, подобно птице, замахала руками и мгновенно поднялась в воздух. Волшебство! Интересно, почему у меня так легко получается колдовать? Неужели озеро помогло?

Покружила над Джарамом и отправилась в обратный путь. Острое обоняние и зоркие глаза позволяли видеть далеко вперед. Я довольно быстро нашла королевский лагерь и приземлилась неподалеку.

Смахнула с себя лишние перышки, поправила платье и скрыла лицо, накинув на голову легкий платок. Надеюсь, отец еще жив, и я не зря вернулась.

Через пару метров гостью заметила охрана. И вот уже от лагеря отделилась группа мужчин и спешит ко мне.

- Госпожа Алексия, дочь моя! Куда ты снова пропала? - причитал отец. - Так неосторожно гулять в одиночестве по пустыне, рисковать своей жизнью и моим спокойствием. Ибрам сказал мне, что отпустил тебя пройтись вокруг лагеря, а через минуту потерял из вида. Ну а если бы ты погибла? Если бы тебя сбросил верблюд? Если бы. страшно подумать, попала в руки Джарама?! Кстати, а где верблюд?

- Я поменяла его на свободу, отец.

- Что? - не понял он.

- Да шучу. Моя прогулка нужна была, чтобы снять браслеты. Смотри!

Я протянула руки и продемонстрировала абсолютно чистые запястья.

- Но как, дочь моя?

Мне не хотелось, чтобы ты убивал Джарама, и я просто попросила его снять их. А верблюда отдала в благодарность за свободу, - развела руками в надежде на радостные возгласы и обнимашки.