Наследие

Подозвав к себе своих сыновей, Лайтфута, Терса и Гурана — изложил план атаки:

— Наши стрелки и арбалетчики, укрываясь за щитами, займут позиции здесь, метров за семьдесят до стены. Чуть позади них — лучники, которые начнут беглый обстрел воинов на стене. Стрелки и арбалетчики не стреляют до тех пор, пока штурмовые отряды не приставят лестницы. Задача стрелков и арбалетчиков — не дать воинам скидывать сверху камни на головы наших штурмовых отрядов. Как только наши люди поднимутся на стену — стрелки и арбалетчики прекращают огонь, перезаряжаются и бегут, чтобы подняться на стену по лестницам. Всё это время лучники продолжают стрельбу, только переносят ее за стену, чтобы поражать там воинов врага.

Я оглядел лица слушавших — все сосредоточенны и внимательны. Разрабатывать планы обороны мне приходилось не раз, а вот атаковать город, — кстати, свой собственный, — впервые.

— Уильям, теперь касаемо тебя: ты дашь пару коротких очередей по стене. Постарайся хорошо прицелиться: каждый убитый враг — это спасенная жизнь нашего воину. Не торопись, займи удобную позицию. Мал поведет часть воинов на стену справа от ворот, остальная часть пойдет со мной, на левую сторону. Теперь все слушайте внимательно: сигналом к атаке будут выстрелы Уильяма. Именно после его выстрелов лучники и арбалетчики открывают огонь по стене. Наш противник будет испуган, многие просто упадут за зубцами, часть вообще покинет стену. А часть врагов будет убита выстрелами Уильяма, арбалетчиков и стрелков. В то же время лучники, закидывая стрелы за стену, будут мешать врагу. Всё это произойдет очень быстро — за данное время мы должны добежать до стены, приставить лестницы и начать подъем. Если у вас остались вопросы — спрашивайте, не стесняйтесь.

Вопросы были, пришлось потратить ещё пару минут, каждому отвечая на вопросы.

— Лучникам, арбалетчикам и стрелкам — занять позиции!

Наше приближение к городу не осталось незамеченным: на стене прибавилось воинов, полетели первые стрелы, от которых легко укрыться на таком удалении. Прикрываясь щитами, арбалетчики и стрелки подобрались на расстояние до ста шагов и замерли, ожидая сигнала. Чуть позади них, взявшись за лестницы, замерли мои штурмовики. Лайтфут занял позицию примерно в ста пятидесяти метрах от врага, на небольшом пригорке. Он долго пристраивал пулемет, пока не оглянулся, давая понять, что готов к стрельбе.

Наши странные приготовления вызвали любопытство у воинов на стене: около двух сотен пролетов стены усеяно воинами «христоверов».

— Всем приготовиться! — довольно громко отдал приказ своим людям. — Уильям, ты готов?

— Да, сэр! — Лайтфут припал к пулемету.

— Две очереди, примерно по двадцать выстрелов — слева и справа от главных ворот. Огонь — по своей готовности!

В этот раз Лайтфут промолчал, тщательно вглядываясь в цель. Я про себя отсчитывал секунды. Когда дошел до четырнадцати, пулемет начал выплевывать смерть. В наступившей тишине звук выстрелов был особенно громким. Закончив первую очередь, практически без передышки Лайтфут перенес огонь на правую часть стены. И одновременно захлопали одиночные выстрелы моих стрелков. В этом шуме не было слышно ни свиста стрел, ни глухого стука арбалетных тетив.

Начало атаки получилось лучше, чем я ожидал: первой очередью Лайтфут смёл со стены почти треть воинов. Выстрелы на правую часть стены оказались не столь эффективны, но свою лепту внесли стрелки и арбалетчики. Количество людей на стенах упало вдвое буквально за двадцать секунд: лучники непрерывно вели навесную стрельбу. Стрелки, перезарядившись, дали второй залп.

— Вперед! — Я понесся к стене, чувствуя за спиной топот сотен ног.

Ещё до старта видел, как мало людей осталось наверху крепости, этим надо было успеть воспользоваться. Бросив взгляд направо, увидел, что Мал уж карабкается по первой приставной лестнице. Урр в этот раз решил не отходить от меня, он едва не сбил меня с ног, когда я остановился у стены:

— Приставляйте лестницы, и все вместе — наверх!

Пропустив вперед троих воинов, полез четвертым. Мой расчет оказался верен — враг не успел прийти в себя после пулеметных очередей, града стрел и арбалетных болтов. На узком клочке стены, куда упал мой взгляд, лежало не менее семи убитых сатанистов. Мои воины стремительно лезли на стену, вступая в рукопашную. Во внутренний двор вели ступеньки вниз: часть воинов врага пришла в себя, построившись в каре. Нельзя предоставить им время на переход в атаку.

— Русы, вперед! — Подавая пример, спрыгнул вниз, пробежав лишь половину ступенек.

Разрозненные группы вражеских воинов вступали в позиционные бои. На верху стены показались мои лучники и арбалетчики, начиная прицельно бить по врагу. «Христоверы» дрогнули, часть их воинов ринулась между улицами, бросая ненужные шиты.

— Бросайте оружие! Кто сдастся — того оставлю жить! — В конце фразы голос сорвался, столько силы вложил я в этот крик. Но меня услышали — большая часть воинов «христоверов» бросали оружие, становясь на колени. Пришлось крикнуть Малу и Терсу, чтобы пленных не трогали.

Свершилось! Максель пал ниц перед своим настоящим правителем!

— Максель наш! — вскинул руку с катаной.

— Макс Са, — проревела в ответ толпа моих воинов, заставляя съежиться от страха сдавшихся врагов.

Глава 15. Баск и Богдан

Первая попытка атаковать крепость Патриарха и дворец Императора провалилась с треском. Свою сотню отчаянных храбрецов Баск разделил поровну, поручив Арну возглавить нападение на дворец. Со своим отрядом он собирался взять крепость Патриарха — это более трудная задача: крепость была самым укрепленным зданием во всем городе. С Арном они условились: если атака захлебнется и будут большие потери, отойти и встретиться в районе Блошиного рынка. Первые выстрелы в порту разбудили Баска, не знавшего точных сроков операции. Перед его отбытием в Максель, Макс Са предупредил его, чтобы он атаковал крепость и дворец только спустя некоторое время после начала штурма.

Ближе к обеду, когда в городе пошли слухи о захваченных западных воротах и казарме, об отступлении войска сатанистов со стороны Портбоу, — а искалеченных и раненых Баск видел своими глазами, — он решил, что настало время действовать. Не поленившись, Баск отправился к южным воротам: мимо него проходили раненые воины, говорившие о невиданном оружии, несущем смерть. Рассудив, что отступающее войско сатанистов лишь немного опережает наступающего Макса Са, Баск собрал своих людей на ферме Синода, где жил Генд.

— Арн, ты с половиной людей атакуешь дворец императора-самозванца, я нападу на крепость главного сатаниста. До появления Макса Са нам надо завершить свою работу, чтобы город мог сдаться без боя. Так мы сохраним жизни своих воинов.

Русы, воодушевленные близкой победой, рвались в бой. Это сыграло злую шутку с отрядом Баска — по дороге в сторону крепости им встретился крупный отряд сатанистов, атакованный молодыми Русами без команды.

Как часто бывает, встретившийся отряд сатанистов направлялся в крепость к Никону для усиления его охраны. И, к несчастью для людей Баска, это был отборный отряд церковной охраны, закованный в броню. Из почти пяти десятков людей Баска в живых осталось чуть больше двадцати, в то время как сатанисты потеряли всего несколько человек. Чтобы не попасть в плен и спасти оставшихся, Баску пришлось отступать с остатками отряда к реке и спасаться в воде. Постреляв по ним из луков, сатанисты не стали их преследовать, направляясь к крепости.

Не больше повезло и отряду Арна: едва они взяли стену, защищающую дворец, как послышались выстрелы из ружей. Стрелявшие были точны — каждый выстрел уносил чью-то жизнь. Потеряв почти половину воинов, Арн скомандовал отступление, но его отряду повезло меньше. Конница сатанистов настигла их возле ремесленных мастерских — бой был скоротечный и кровавый. Арн со своими людьми творил чудеса, но против защищенных броней всадников стрелы были бессильны. Его бойцы умирали молча, бросаясь на всадников, стаскивая их с лошадей. Не подоспей пехота «христоверов», возможно, успех был бы на стороне Арна, но подкрепление врагу лишило его этого шанса.