Люблю тебя врагам назло

– Поздравляю с тем, что решились создать новую ячейку общества! – торжественно заявил Артем, хлопая друга по плечу.

– Вы следующие, – подмигнула мне Марина.

Я ходила от гостя к гостю, поддерживала светскую беседу, которая как всегда была пустой и формальной. Политика, налоговые режимы, размер государственного долга. Кто-то купил новый автомобиль, кто-то отдал ребенка в частный детсад, кто-то сделал укол ботокса.

Артем был в центре всеобщего внимания: он со знанием дела рассуждал практически обо всем, демонстрируя свое блестящее образование. Слушая его, я понимала, что не знаю и половины из того, о чем он говорит. Спорт? Дышу ровно. Финансы? Скучно. Наука? Не разбираюсь.

Единственное, что мне было интересно обсуждать с его друзьями – это литература. Я много читала и была в курсе последних книжных новинок. Некоторые из ребят были тоже довольно сведущи в этом вопросе. На этом общие темы заканчивались.

Иногда я задумывалась, что именно связывает нас с Артемом? Общих интересов не было. Взгляды на жизнь также рознились. Даже в еде у нас были разные предпочтения: он обожал острое и был равнодушен к сладкому. А я наоборот. От острого тут же начинала икать.

В обществе, которое предпочитал Артем, такие темы, как помощь бедным, социальные реформы, волонтерство, проблемы жестокого обращения с животными никого не интересовали. В кругу его друзей, казалось, никто никогда не слышал о бедности. Здоровые и обеспеченные, они и не догадывались, как много людей по всей земле голодает, болеет и нуждается в помощи.

– Давай, Алиска, рассказывай, как у вас дела? – усевшись рядом со мной на диван, спросила Марина.

Она была миниатюрной улыбчивой блондинкой с большими синими глазами.

– Все хорошо, – улыбнулась я. – Говорят, Лева сделал тебе предложение на крыше во время романтического ужина?

– Да, мы были на крыше отеля "Мариот". Живая музыка, повсюду лепестки роз, и тут он встает на одно колено и достает это, – она кокетливо продемонстрировала внушительного размера камень на безымянном пальце.

К ювелирным украшениям я была также равнодушна, как и к косметике, но, думаю, мои сестры оценили бы колечко.

– Красиво, – протянула я, из вежливости внимательно рассматривая украшение.

– Скажу тебе по секрету, если бы не малыш, ждать мне этого кольца еще пару лет, не меньше, – Марина перешла на шепот и аккуратно коснулась своего живота.

– Ты беременна? – удивленно выдохнула я.

– Да. Но об этом пока мало, кто знает. Только родители и близкие друзья.

– Вот это да! Значит, вы решили поженится из-за… – я замялась, пытаясь подобрать нужные слова.

– Ну не то, что бы прям только из-за ребенка. Просто ты же знаешь Левчика, любит потусить-погулять. А мне уже, между прочим, двадцать три. Не могла же я несколько лет ждать, пока он созреет?

– То есть изначально Лева был не в курсе ребенка? – ошарашенно поинтересовалась я.

– Нет, – хихикнула Марина. – Зато как узнал, сразу предложение сделал, и никаких "пару лет" ждать не пришлось. А я уже давно ляльку хотела, материнский инстинкт, все дела.

Она говорила весело и беззаботно, но почему-то ее "коварный" план казался мне пугающим. Разве можно хитростью женить на себе парня? Как минимум, это нечестно. Как максимум, статистика жизнеспособности браков "по залету" не очень оптимистичная.

– Чего ты так загрузилась, Алиска? – подтолкнула меня в бок Марина. – Не у всех же, как у вас с Артемом, "контракт" с детства подписан. У меня, в отличие от тебя, никаких гарантий не было.

– А с чего, ты взяла, что у меня есть какие-то гарантии? – вспыхнула я.

Меня бесило, что все вокруг вели себя так, будто мой брак с Артемом – решенное дело. Особенно учитывая то, что моего мнения никто не спрашивал. Считалось, что раз мы с Артемом с детства вместе, то обязательно поженимся. Конечно, когда-нибудь я хотела бы выйти за него замуж, но мне было бы приятней думать об этом как о мечте, нежели как о чем-то неизбежном.

– Да брось, не прикидывайся дурочкой, – усмехнулась она. – Будто ты не знаешь, что вы с детства предназначены друг для друга. Артем от тебя точно никуда не денется. Особенно теперь, когда у его отца такие серьезные финансовые проблемы.

Я вздрогнула. Ни о каких денежных трудностях Старицкого старшего я не знала, но решила действовать грамотно.

– Да, – вздохнула я. – Как ты думаешь, все очень серьезно?

– Не знаю, Алис, я в этом мало чего понимаю, – пожала плечами Марина. – Но Лева говорит, что отца Артема сильно прижали. Но с помощью твоего папы у него есть все шансы выплыть. Артем-то сам что говорит?

– Он не вдается в подробности, – уклончиво ответила я.

Дальше Марина перевела тему на свою скорую свадьбу. Она поведала мне довольно нудную историю поиска свадебного организатора, правильный выбор которого, по ее словам, был так же важен как правильный выбор мужа. Я слушала вполуха. Мои мысли были далеко.

У отца Артема были какие-то сложности в бизнесе? И справиться с ними он может только при помощи моего папы? Вот это новость! Почему Артем мне ничего об этом не говорил?

Я еле дождалась окончания вечера, чтобы остаться со своим парнем наедине. Наконец, распрощавшись со всеми, мы с Артемом сели в такси. Свою машину он оставил у Гущиных, так как пил на торжестве алкоголь.

– Артем, до меня дошли слухи, что у твоего отца какие-то трудности на работе? – начала я.

– Кто тебе сказал? – резко повернувшись ко мне лицом, спросил он.

– Марина, – откровенно призналась я.

– Что именно она сказала? – Артем заметно напрягся.

– Только это, больше ничего.

– Да, у отца и правда есть небольшие проблемы, но это временно. Скоро все нормализуется, – чуть помедлив, ответил он.

Голос звучал уверенно, но что-то во взгляде его серых глаз не давало мне поверить ему.

– Может, вам нужна какая-то помощь?

– Нет, Алиса, ты что? Все прекрасно. Просто временные затруднения. Так бывает в бизнесе, то взлеты, то падения. Не бери в голову, – от накрыл мою ладонь своей и отвернулся в окно.

По какой-то причине Артем не хотел делиться со мной, и я не вправе была настаивать. Я сильнее сжала его руку и положила голову на плечо, стараясь этим жестом показать, что я поддерживаю его.

Глава 9

Алиса

На следующей неделе Наташка Одинцова прожужжала мне все уши про Ярослава Калашникова. "Какие ноги!", "Какие руки!", "Какой торс!" – она беспрестанно восхищалась физиологией новенького и бесстыдно пялилась на него.

Кажется, для парня интерес моей соседки по парте не был секретом. Он ловил ее томные взгляды и отвечал на них хищной вызывающей улыбкой. Иногда он смотрел и на меня, и под его прямым взором я начинала проявлять повышенный интерес к предметам, лежащим на моей парте. Ручка, ластик, линейка – я готова была изучать все, лишь бы не пересекаться с прожигающим взглядом его зеленых глаз.

Все мои одноклассники, за исключением Наташки и Паши Корчагина, были настроены по отношению к новенькому холодно и предпочитали делать вид, что его нет.

Мне было обидно за Ярослава, ведь я искренне хотела, чтобы его радушно приняли в коллективе. И по-хорошему мне стоило бы начать с себя. Но почему-то рядом с этим парнем я лишалась дара членораздельной речи, зажималась и не могла заставить себя проявить участие.

Во вторник на алгебре после очередного разбора степенных функций Людмила Юрьевна спросила, ясен ли нам материал, и предложила порешать задания из ЕГЭ на эту тему.

Я удрученно вздохнула. Алгебра казалась мне монстром, который постоянно менял обличия. Начиналось все нормально, в примерах были только цифры. Едва я успела с ними разобраться, как стали появляться буквы. И тут понеслось: вечный поиск "икса" и "игрика", которые, словно Бонни и Клайд, постоянно находились в бегах.