КРОУ-5: Башня Гвактала или по следу огненного дракона...

— Кроты, подземные черви, гигантские насекомые… — задумчиво начала перечислять Аму — Хм… и все они делятся на различные виды…

— А что это за книга у тебя? — полюбопытствовал Мифрил, с уважением глядя на толстый фолиант.

— Малый Бестиарий Вальдиры — ответил за подругу гном и пояснил — Нам полного собрания всех фолиантов пока не надо. Главное отыскать подходящее по типу создание, а потом уже двигаться вдоль его видов и подвидов пока не найдем нужное. Те же подземные черви — их больше двух десятков видов. И каждый отличается. Размеры, быстрота, умения боевые и бытовые… надо отыскать баланс.

— Вот например — открыв хрустнувший корешком фолиант пошире, Лори пододвинула его к друзьям — Панда Терзатель.

На прекрасной иллюстрации был изображен кто угодно, но только не милый пухлый панда. Невероятно мускулистая, поджарая, грозная черно-белая тварь больше походила на двуногого гепарда, чем на травоядное… и встречаться с ним не особо хотелось.

Наклонившись над книгой, авантюристы вчитались в скупое описание:

Тощие, короткошерстые, злобные, вооруженные до зубов лютые звери черно-белого окраса. Их тела свиты из жестких мускулов дающие им такую силу, что панды терзатели с легкостью могут разорвать орка. Мощные челюсти снабжены острейшими клыками, а длинные лапы оснащены длинными острыми когтями. Крохотные глаза свирепо смотрят на окружающий мир. Уши, если они уцелели, свисают куцыми лоскутками над лобастой головой. Панда терзатель редко полагается на зрение. Еще меньше на слух. Но стоит коснуться бамбукового ствола — и зверь узнает, что ты здесь. И пойдет тебе навстречу…

Сии создания обитают только в одном месте бескрайнего мира Вальдиры — неподалеку от Великого города Акальроума, на побережье, в самом сердце тростникового ада известного как Чешлотросово Солегрязье. Среди тростников почти незаметны три небольшие бамбуковые рощицы — вот они-то и являются обиталищем панд терзателей, питающихся молодыми побегами бамбука и водящимися только здесь особыми жирными улитками.

Панды терзатели никогда не покидают своих бамбуковых рощ. И потому лучшим способом избежать нападения страшного зверя будет игнорирование приветливо шелестящих бамбуковых рощ.

Но если уж случилось так, что схватки не избежать… не забывайте глядеть вверх! Панды терзатели прекрасно лазают по бамбуковым стволам и делают это чертовски тихо. Они подобны хищным бесшумным теням крадущимся над вашей головой и готовящимся к смертоносной атаке! Не полагайтесь на копья! И на прочее оружие с длинным древком! Да, хорошее копье способно тяжело ранить зверя. Но панды терзатели обладают прирожденной способностью ломать любое древковое оружие. Это же касается и стрел — панды с удивительной легкостью отмахиваются от них как от мух. Посему стрелять надо наверняка. И из мощного оружия. Ближний бой и короткое острое оружие — неплохой выбор стратегии для воина способного двигаться быстро и ловко. Ближний бой с пандой терзателем — это танец с самой смертью.

В бою панда терзатель полагается на свою чудовищную силу и быстроту. Наскочить, нанести парочку страшных ударов, быстро отступить и тут же наскочить с другой стороны — вот их тактика боя. Не позволяйте панде терзателю навязать свои условия боя и у вас появятся неплохие шансы. Лишите панду бамбука — и лишите ее множества преимуществ. Коли уж пришлось биться с этим зверем — рубите окружающий вас бамбук! Расчищайте местность!

Выйдя из боя победителем, окажетесь обладателем отличной добычи! Крепкая черно-белая шкура. Россыпь острейших когтей и клыков. Немного горького мяса. Крепкие как сталь кости. Все это будет с радостью куплено на любом базаре.

— Да-а-а-а… — протянула Аму — Панды… и их можно сделать питомцами?

— Конечно — кивнул Кроу — Если получится раздобыть медвежонка. А вот это дело почти невозможное… Нам пора начинать составлять личную библиотеку — как уже бывало когда-то. Напомни мне, Миф.

— Сделаю — перо Мифрила шустро вывело небольшое примечание на краю помятого листа.

— Библиотеку? — амазонка смешливо фыркнула — Да ну! Опять всякие чудики незнамо откуда прознают про наши книжные сокровища и внезапно свалятся как кирпичный снег на голову… причем прямо посреди вроде как надежнейшим образом защищенной тайной берлоги… Как он там сказал? Дайте книгу почита-а-ать… Никогда не забуду, как ты подавился черничным кексом, падая с набитого серебром бочонка…

— Было дело — смущенно пробурчал Кроу — Да уж… А что ты там отмечаешь красными закладками?

— Возможные проблемы — из головы рыжей амазонки мгновенно исчезли смешливые нотки. Перелистав обратно, она открыла одну из заложенных страниц — Санстоуны…

— Мерзость — проворчал гном.

— Слуги богини Ивавы — тихо-тихо произнес Миф, вспоминая сказанное гномом во время одного из их разговора — Страшные священные големы…

— С таким врагом лучше не сталкиваться — заметил Кроу и услышавшая его слова Аму часто закивала, горячо поддерживая его мнение. Девушка уже успела узнать от Мифа про санстоунов и посмотрела достаточно видео, чтобы понимать — ну их… лучше никогда не встречаться.

— Лучше не лучше — тут как сложится! — отрезала как всегда воинственная Лори — Надо будет — и с санстоунами справимся! Что у нас тут про них написано? Кхм-кхм… Камень живой и освященный. А коли уж по сути — грозный храмовый голем! Бесстрастный слуга богини Ивавы. Каменный рыцарь, что послан карать приспешников тьмы. Санстоун не знает усталости, не ведает слабости, не знаком с жалостью. Взяв след — идет по нему до конца. А достигнув цели — уничтожает ее без промедления. Санстоунов создают высшие жрецы светлой богини Ивавы. И они же направляют их удар…

— Хватит про освященный булыжник — с укоризной прервал ее гном — Ну?

— Я голодная! А стейки все не несут…

— А там обозы все идут и идут! — с тоской добавил Миф.

— Работники позаботятся — успокоила его бард — А мы потом поможем.

— Нужны еще работники — добавил Кроу — Нужны еще воины… Но война войной — а обед по расписанию! Уймите азарт, друзья! Успеем еще наглотаться пыли могильной и дорожной… Пока не выберем для всех питомцев — никуда не уйдем. Лори? Что по Мифу? Подобрала что-нибудь?

— Да вариантов три моря, один океан и пять тазиков… но чтобы сузить — надо наводиться на цель вопросами. Буду спрашивать!

— Спрашивай! — поощрил ее Миф — Я готов открыть душу! Начну с детства — люблю котят!

— Жареных?

— Живых!

— Ну ты и зверь… — Лори в ужасе закатила глаза.

— Эй!