Страница 11 из 20
***
Все остальное время у меня в памяти превратилось в сплошную череду побегов. То ли наши догоняющие просекли какой-то алгоритм нашего бегства, то ли изобрели какой-то новый способ поиска, но появлялись они за нашими спинами, просто с угнетающим постоянством! И если ранее мы планировали опять осесть где-нибудь в тихом местечке, то последние несколько недель уже надеялись хотя бы на несколько дней передышки.
Причем, совершенно не имело значения, сорвемся мы с очередного бивака сами, или нас спугнет погоня, все равно вскоре мы почувствуем, как нам дышат в спину. Несколько раз группа все в том же составе, опять затевала потасовку едва ли не у нас на глазах. Мне даже начинало казаться, что если бы они друг-другу не мешали, то поймали нас уже давным-давно! Но!
К счастью, сами догоняющие, даже если это тоже понимали, но решиться на компромисс, консолидацию и дальнейшие действия уже совместными силами, то ли не хотели, то ли по каким-то причинам, просто не могли. Тщательно поразмыслив, я пришла к выводу, что скорее всего у них совершенно различные цели: нурги хотят заполучить меня целой и невредимой, и желательно вместе с близкими мне людьми, чтобы через них иметь рычаг давления на меня.
«Черные» же, с удовольствием бы меня прибили, на Риччи и няню Дориваль им было абсолютно наплевать, а вот Олличека они желали заполучить… Хотела сказать «любой ценой», но тут же сама себя поправила: далеко не любой! Были пару случаев, когда они могли меня жестко остановить, но тогда был риск, что пострадает и малыш, которого я в этой травле, казалось, вообще перестала спускать с рук. Так вот: «черные» предпочитали нас упустить очередной раз, только бы не навредить малышу!
Анализируя происходящее в те нечастые спокойные часы, что нам выдавались, я никак не могла состыковать концы с концами: с одной стороны – мальчонка был явно похищен и его куда-то, или кому-то, что впрочем не исключает оба варианта, везли в том странном саквояже-артефакт, но при этом старались отбить друг у друга, как-будто действовали несколько противоборствующих группировок. Но при этом, внутреннее чутье мне подсказывало, что среди них не было тех, кто хотел бы вернуть Оллина родителям!
А для чего нужен чужой ребенок? Для шантажа родителей. Кого могут хотеть подвергнуть шантажу? Значимую и состоятельную персону, раз желающих его подчинить аж несколько группировок. И эта персона не станет предпринимать никаких действий по возвращению ребенка?! Да, ладно?! Еще как предпримет! Перевернет весь этот мирок вверх ногами, найдет, отберет и так надерет задницы похитителям..!
Однако ничего похожего не наблюдалось. Не настолько могуществен?! А смысл тогда затевать всю эту весьма масштабную операцию с похищением? Концы с концами категорически не желали сходиться… И нет – про личностей в белых рясах я не забыла, но-о-о… Если Оллина украли у них… Нет, определенно не представляю, как это были способны провернуть простые смертные, даже и маги… Да и действия их… Они не столько пытались отобрать у меня сына, сколько мешали это сделать «черным», ну а нургам будто перепадало… между делом, что ли?
А знаете, когда не сходятся факты? Да, именно, когда их недостаточно! Не возможно сложить мозаику, пока не собраны все пазлы. Поэтому мы тупо сосредоточились на бегстве и только убегали, убегали, убегали…
***
За две недели, до того, как нас прижали к «Гиблым землям» – так называют «Проклятые земли» в Атувэр, куда нам все-таки пришлось попасть в процессе бегства, не во дворец, естественно, а в несколько поселений по-над самой границей, мы с братом придумали хитрость. Сами останавливались в одном месте, а лошадей оставляли в другом, поближе к лесу, и когда погоня настигала нас очередной раз, просто уходили туда коротким порталом, объединив наши с ним силы.
В нашей семье, я самая магически одаренная, но и брат не пустышка. Если силы объединять, то на коротенький портал нас хватало… Сначала. Потому, что к концу второй недели мы оба были на последнем издыхании, а нянюшку нашу и раньше-то, больше чем на несколько бытовых заклинаний не хватало. Как результат: о том, что мы пересекли границу Гиблых земель, мы не имели ни малейшего понятия.
И не надо изумляться, как так мы такую бяку и не разглядели! Со стороны Атувэр, возможно благодаря совместной магии эльвов, даже эти страшные земли выглядят далеко не так угрожающе, как со стороны того же Эллисс, куда нас с Олличеком занесло в результате. Ну, растительность какая-то странная – так мы были так вымотаны, что нам только за растениями следить! Ну пустоши какие-то более контрастные, безжизненные, в этом доселе цветущем краю – так мы за время бегства столько этих самых «пейзажей» сменили! Да и понятие «солончаки», этому миру было тоже знакомо…
К слову: нашу погоню, грозная слава этого места тоже не остановила. Вернее, поначалу, нурги тоже ринулись за нами, но куда делись потом – понятия не имею. Я только тупо порадовалась, что хоть эти зеленые рожи за спиной не маячат. Зато «черным» место явно пришлось по душе, потому что последние сутки именно они нас и гнали…
Хищное зверье, до самого того момента, как мы впервые задействовали магию, нас тоже не беспокоило, но вот как только ко мне вернулась толика магии и я решила обрушить на тропинку за нашей спиной, очень кстати подвернувшийся осколок скалы, который как по заказу нависал над ней и держался уже и так очень слабенько…
Допускаю, что это было всего лишь совпадением, но именно тогда мы лишились наших лошадей. Простите лошадки, но отбиться самим и сохранить вас, у нас не было не единого шанса! Когда нам на хвост сели еще и какие-то жуткие на вид твари, размером от таксы до дога, но кроме четырех лап ничего общего с привычными нам животными не имеющие, но зато имеющие такие пасти, которым в легкую позавидовала бы акула средних размеров, мы поняли, что простым бегством нам уже не спастись!
Ричченард нас с Олли и нянюшку просто забросил на ближайшую скальную площадку, сам подпрыгнул и подтянулся на одних пальцах, а вот лошади оказались предоставлены сами себе и оставшись без веса седоков, задали такого кросса, что скрылись с наших глаз за считанные мгновения. Следом за ними пронеслись хищники, а уже за ними проскакала наша погоня.
Причем «Черные», похоже, этих тварей совсем не опасались, и ускорились исключительно из страха, что не успеют вмешаться до того, как те набросятся на Оллина. Более, чем уверена, что моя собственная судьба, как и жизнь моих близких, их не волновала совершенно! Если даже не наоборот. А что? Наверняка ведь, устроенные нами «побегушки» у них давно в печенках и зуб на нашу семейку вырос немаленький.
Последний этап драмы с нашим участием, пришелся на самый вечер…
– Риччи, как ты думаешь, вон та бликующая окружность… овал… не похожа на портал? – задала я брату вопрос, после того, как мы битый час осматривали окружающее пространство с верхушки скалы, на которую и залезли исключительно с этой целью.
Нянюшка Дориваль в это время кормила Олличека остатками провизии и, расположившись чуть выше основания той же скалы, пыталась хоть немного отдохнуть перед очередным марш-броском. Хищников, ни тех, что на четырех лапах, ни тех, что верховые, видно не было, но все равно – мирный, на первый взгляд пейзаж, доверия не внушал абсолютно!
– Да? Ты тоже на него обратила внимание? Меня только здорово смущает, что для того, чтобы им воспользоваться, что «в» него, что «из», до сих пор никто не появился…
– А не может он быть бесхозным?
– Думаешь, блуждающий..?
– Какой-то он уж больно стабильный для блуждающего… И большой… Энергии, наверняка, жрет целое море…
– А что тогда? Ловушка?!
– Опять же: если ловушка, то какой монстр ее удерживает?! Правда в этих землях «гуляка» может, наверное, себе и больше позволить..?
– «Гуляка»? А, ты про блуждающий… Да, скорее всего так и есть…
– Ну, что? Рискнем?
– Угу, а без риска шанс пережить эту ночь у нас есть?
– Понятно: значит рискуем!