Страница 71 из 72
Эпилог
…- Княже, тебе пора узнать правду.
Юрий Ингваревич, с радушной улыбкой встретивший нас с Коловратом в гриднице, картинно распахнув руки для широких объятий, заметно напрягся от моего холодного, даже можно сказать, сурового тона. Чуть сощурив свои серые, умные глаза, он спросил с недоумением — и едва уловим неудовольствием:
— Какую такую правду?!
Не колеблясь ни мгновения, я твердо и четко произнес:
— Полоняник, которого захватила наша сторожа по осени, не знал ничего. Он даже считать не умел.
Юрий Ингваревич замер в недоумение, опустив руки, и очевидно пытаясь понять, что я имею в виду. Наконец, лицо его чуть прояснилось, но тут же приняло выражение искреннего изумления:
— Тогда кто же вам сообщил о численности орды и о планах Бату-хана?
— Я княже, я сам.
Сделав короткую паузу, я продолжил, видя, что Юрий Ингваревич явно не понимает, куда я клоню:
— После захвата полоняника у меня было несколько видений. В одном из которых мне была явлена гибель всех ратей земли Рязанской и Муромской у Вороножского острога. В другом я видел уничтоженный пожаром и взятый на меч Пронск. И свою собственную гибель на его стенах… В третьем — сожженную Рязань, а также последний бой боярина Коловрата, о котором ему при встрече и рассказал. В это сложно поверить — но в видение мне были открыты подробности жизни боярина, я узнал о его семье, о том, где они могли спастись… А также редупредил, что Михаил Черниговский не даст помощи и упросил возвращаться как можно скорее.
Евпатий с почтением склонил голову:
— Это так, княже. Егор тогда рассказал мне кое-что о моей семье, что знать никак не мог. Не только он — никто не мог… А также он указал, где спрячутся от поганых мои родные. Там я их, к слову, живых и невредимых и нашел — после того, как татары осаду с Рязани сняли.
Князь на несколько мгновений буквально оцепенел. После чего, с некоторым усилием прочистив севшее горло, он пронзительно посмотрел мне прямо в глаза — и, наконец, твердо спросил:
— Ты знал о гибели Федора?
Вопрос, который я ожидал — и ответить на который правдой было очень рискованно. Ведь скажи я
— Мне было видение его гибели, княже. Но очевидно, в ту ночь видение совпало по времени с самим событием — а может, истина открылась мне и вовсе позднее убийства… Он дрался до конца. И пал как воин, пытаясь пробиться к Батыю — и поразить его.
Почернело, помрачнело лицо Юрия Ингваревича, а в глазах его отразилась застарелая отцовская боль, что до конца дней будет жить в его сердце… Замер он ненадолго — а после произнес совершенно чужим, надтреснувшим голосом:
— Что же Егор… Я должен поблагодарить тебя за все.
Но я лишь отрицательно мотнул головой:
— Да не в благодарности дело, княже. Монголы вернутся. Батый — вернется, и вернется в большой силе. Булгары разбили татар после Калки, и поганые собирались в поход на запад четырнадцать лет. Но после привели с собой несметное полчище… А мы ведь даже не разбили врага. Мы, в сущности, его лишь обманули! Ну и переиграли их хитрый план — хотя в моих видениях татары разгромили и рязанскую, и владимирскую рати в открытом поле, без особых усилий взяли все встреченные им города, разорили все до единой веси по Прони и Оке… В других же видениях мне открылось, как поганые использовали мгновенно сгорающую китайскую огнесмесь при штурме Рязани, как с помощью ее они истребили спешенных гридей, защищающих пролом в стене! Именно поэтому я рискнул своей жизнью и жизнями ближников, чтобы уничтожить ее… Но монголы обязательно привезут новый запас огнесмесей, и следить за ним будет не в пример тщательнее!
Потратив всего мгновение, чтобы перевести дух, я вновь заговорил:
— Новых видений у меня давно не было. Открылось лишь то, что Бату-хан желает вернуться. Как и его лучший воевода, нойон Субэдэй, потерявший в сече под Переяславлем своего сына, Кукуджу…
При последних словах князь не удержал мстительной улыбки, после чего спросил уже более-менее спокойно и деловито:
— Я много раз прислушивался к тебе, тысяцкий голова, и ни разу не пожалел о том, что тебя послушал. Послушаю и вновь! Так не томи же, открой, что ныне предлагаешь?
Сердце мое забилось в груди очень быстро — от волнения и даже страха за те слова, ради которых я и затеял текущий разговор. Наконец, решившись, я начал — пусть и немного издалека:
— Ни Рязань, ни Муром в одиночку не выстоят.
Юрий Ингваревич согласно кивнул, после чего вполне спокойно ответил:
— Что же, мы всегда сможем вновь позвать на помощь рать Юрия Всеволодовича.
Однако я вновь отрицательно махнул головой:
— Нет княже, просто не успеем. Татары отступят в Булгар, там они перезимуют. А в следующий раз — может и этим летом — они смогут ударить вновь. И со стороны Рязани, и со стороны Мурома, а может, и с обеих сторон… А сколько времени князь Владимира сможет держать свои дружины на юге? И что будет, если татарва пойдет от Нижнего Новгорода уже на его вотчину?
Князь с легким, пока еще только зарождающимся раздражением, спросил:
— Что ты предлагаешь, Егор?
В этот раз я ответил, чуть задержав дыхание — словно нырныв в ледяную прорубь:
— Присягнуть великому князю Владимира.
Сзади-справа раздался приглушенный возглас Коловрата, на который, впрочем, я не обратил уже никакого внимания:
— Присягнуть ему, признать его старшинство, назвать земли Рязани младшей вотчиной Юрия Всеволодовича. Собирать ежегодный оброк в его пользу — взамен за защиту. Пусть князь разместит и в Рязани, и в Муроме хотя бы небольшие дружины и обязуется прислать помощь, как только мы выведаем о выступление поганых в поход. И наоборот — как только ему потребуется помощь, ты княже, будешь обязан собрать дружину ему в помощь.
Юрий Ингваревич ошарашенно замер — мне показалось, что он тут же разразится гневной отповедью! Однако, подавив в себе этот порыв, после недолгого молчания он с нехорошей усмешкой спросил:
— Так значит, ты предлагаешь мне отказаться от княжества в обмен на горстку владимирских воев, что нам пришлют, да еще и обяжут кормить?!
Я поспешно возразил: