Страница 29 из 72
С трудом выдохнув и сумев лишь повернуть голову к степняку, я с удовлетворением наблюдаю, как конь его на скаку грузно рухнул на землю! К слову, пал он, заливая снег кровью из разрубленной шеи гораздо быстрее, чем Буян, сумевший сделать еще пару шагов со стрелой, пробившей кольчужную попону и угодившей верному другу в грудь… Половец все же успел высвободить ноги из стремян — а вот прыгнуть и сгруппироваться в полете ему уже не удалось! Ударился поганый с дикой скоростью, лицом и животом, после чего его уже безжизненное тело вновь подкинуло в воздух — и вновь шмякнуло об лед, где мой противник окончательно распластался, выронив из руки далеко отлетевший клинок…
С трудом поднявшись на ноги, я осматриваюсь по сторонам. Справа уже затихает бой между арьергардом татар и дружинниками десятков Кречета, Микулы и, собственно, моего. Скоро вои уже добьют оставшихся степняков и прибудут мне на помощь… А слева отряд Коловрата, прорвавшийся вслед за мной, да походя срубивший и перестрелявший практически всех погонщиков, уже вступил в бой с основными силами татар. И у самых телег с награбленным продовольствием сейчас развернулась яростная схватка!
Ну, вот и славно…
Немного придя в себя, я шагнул к притихшим было пленникам и что есть силы громко прокричал:
— Не пугайтесь, свои! Сейчас мы всех освободим — а вы в лес уходите, у опушки бой переждите! Сдюжим — возьмете с собой еды, сколько унести сможете! Ну, а коли нет — тогда уж уходите сами, как сможете…
Я потянулся к первой, поначалу было отпрянувшей от меня молодой женщине, заплакавшей то ли от облегчения, то ли от пережитого ужаса, и быстро перерезал веревку на ее руках. И сразу после этого полоняники разом ожили кричащим разноголосьем:
— Родимые, как же так…
— Слава Богу! Слава Богу!!!
— Да где же вы были раньше-то, соколики…
— Тятя, тятя, тятечка! Тятя!!!
Последний возглас принадлежит девчушке лет шести с расквашенным носом, отчаянно выкрикивающей «папа, папа, папочка» — только как принято сейчас у русичей. Видать, после пережитого страха и совсем недетских страданий ребенок слишком сильно захотел поверить в то, что спасший ее и ее маму воин и есть их главный кормилец и защитник. Это, конечно, заблуждение — но как же сильно зацепил меня за душу столь страстной силы клич ребенка, признавшего во мне родного человека! На мгновение стало трудно дышать — а секундой спустя прочистив горло, я выкрикнул с не менее страстной убежденностью:
— Но мы сдюжим! Мы точно сдюжим и всех поганых перебьем! Вам нечего больше бояться!
И словно вторя моим словам, впереди яростно, грозно грянуло:
— СЕ-ВЕ-Е-Е-Е-РРР!!!