Страница 28 из 72
Второй залп замерших на месте русичей пришелся в упор в уже практически доскакавших до дружинников поганых — на этот раз забрав жизни двух дюжин половцев! После чего ратники, схватились за сабли — и рванули навстречу ворогу, да с короткого разбега сшиблись с татарами…
И в эти же самые мгновения их соратники, уже догнавшие хвост татарской колонны, вступили в отчаянную схватку за русский полон!
…- СЕ-ВЕ-Е-Е-Е-РРР!!!
Рот мой раскрывается в беззвучном крике, вторящем брошенному Микуле кличу — а взгляд концентрируется на острие обращенной ко мне сабли. Половец, выскочивший вперед и летящий встречным курсом, заходит с правой стороны — под свою рабочую руку, да с уязвимого, незакрытого щитом бока! Собственный клинок он склонил параллельно земле, намереваясь нанести колющий удар — на скаку такая атака выходит достаточно сильной, чтобы пробить кольчугу и вонзить заточенную сталь в плоть. С необратимыми последствиями для жертвы… А мой юшман, к слову, имеет обширные кольчужные вставки — так что врага приходится воспринять всерьез!
Потея от напряжения и едкого страха, я отвожу острие трофейной сабли к левому плечу, заряжаясь на собственную атаку — при этом не пытаясь свернуть в сторону или как-то иначе уйти от удара поганого… И когда стремительно сокращающееся между нами расстояние позволило дотянуться до вражеского клинка, я скорее интуитивно, чем по расчету, со всей силы рубанул от груди, слева направо!
Тяжелый удар, стальной лязг, вылетевшая при встрече сабель искра! Мне удается парировать атаку степняка, отвести сверкнувшее острие, нацеленное под мою ключицу… И уже в последний миг я успеваю развернуть кисть, обращая к врагу наточенное лезвие — рывок! Едва удержав клинок в онемевшей от боли руке, я продолжаю скакать вперед — забрызганный кровью из рассеченного горла убитого врага!
А парой секунд спустя в глазах темнеет от боли… Проскакавший вслед за соратником татарин воспользовался тем, что моя вооруженная рука отведена назад — и от души рубанул на скаку, по открывшейся правой стороне! Целил в лицо, однако я успел потянуть к голове щит — но и противник сумел изменить направление удара, со всей силы обрушив саблю на ребра…
Мы разминулись — и я, задыхаясь да судорожно восстанавливая дыхание, осаживаю Буяна у заверещавших от страха полоняниц, все-таки проскакав сквозь тонкую цепочку преградивших мне путь поганых! Мазнув взглядом по испуганным и одновременно с тем озаренным невероятной надеждой лицам женщин и детей, я встречаюсь взглядом с ближним ко мне погонщиком. Ублюдком, до того хлеставшим плетью отстающих пленниц и пленников, и безжалостно рубящим тех, кто идти вперед был уже не в состоянии… Тех, чьи обезображенные тела мы встречали на льду Прони!
Кровь ударила мне в голову, а в горле зародился животный рык! Убить врага, не щадить! Вот только поганый уже успел изготовиться к бою, натянув тетиву на лук — и сейчас вскинул свой биокомпозит, целя именно в меня…
— Тварь!!!
Яростно выдохнув ругательство, я поддал шпорами в бока жеребца, посылая его вперед, одновременно с тем вскинув щит к лицу и бросив саблю в ножны.
Удар!
Висящий на локте щит ощутимо тряхнуло, а чуть пониже умбона из лопнувшей доски показался самый кончик острия срезня… Вновь ругнувшись на противника и страстно желая ему скорой смерти, я рванул из чехла вторую сулицу и уже было воздел руку для броска — как вдруг Буян ощутимо дернулся подо мной и стал заваливаться набок, отчаянно заржав! Сердце перехватило от ужаса за верного боевого товарища и предчувствия скорой потери… А тело сработало на заученных рефлексах — благо, что верное животное успело сделать еще пару неверных шагов прежде, чем тяжело рухнуть на лед!
Освободив ноги из стремян, я спрыгиваю с коня за миг до его падения… И тут же по инерции перекатываюсь вперед, гася удар о лед — борцовская страховочная техника работает и здесь! После чего я успеваю вскочить на ноги, не выпустив из рук ни дротика, ни щита — и вновь перекрываюсь им же, оставив себе лишь щелочку для обзора у самых глаз.
Правда, в них снова темнеет от острой боли, а дыхание на секунду перехватывает…
Очередной выстрел степняка выходит смазанным — срезень пролетел в шаге от левой ноги, угодив в лед на том месте, где я был секунду назад! Половец тут же потянулся к колчану за очередной стрелой, при этом не пытаясь отскакать в сторону… А я, распрямившись, уже шагнул вперед, перенося вес тела на стопу левой, и рывком выбрасывая правую руку, резко скрутив корпус так, будто наношу удар! В последний миг разжатые пальцы отправляют сулицу в стремительный полет — и, описав в воздухе короткую дугу, она угодила точно в грудь ворога, буквально выбив его из седла!
От восторга и мстительной радости я практически и не заметил очередную вспышку боли, вызванную резким движением. Но зато отчетливо почувствовал, как лед за спиной и под ногами вдруг задрожал от ударов копыт стремительно приближающегося ко мне коня…
И вновь меня выручают рефлексы да подстегнувший тело животный, первобытный страх, буквально заставивший скакнуть в сторону, из-под копыт летящего на меня жеребца! Одновременно с тем вскинув щит над головой и закрывшись от предполагаемого удара… Впрочем, последнее было уже излишним: прыгнул я достаточно далеко — так, что оказался по левую, «нерабочую» сторону очередного противника. К слову, того самого уродца, уже умудрившегося меня достать!
Последовательный, гад…
Ворог разворачивает лошадь, при этом умело, словно красуясь, закрутив саблю, и вновь рванув ко мне — а я успеваю лишь оголить собственный клинок… И терпеливо замираю на месте — в этот раз именно по правую от своего врага руку!
За те несколько коротких мгновений, вдруг показавшихся мне нестерпимо долгими, пока тяжеленная животина (даже в лошадях степняков под триста килограмм!) неудержимо летит на меня, в горле успело абсолютно пересохнуть… А сам я, как кажется, позабыл дышать! Но когда степняку осталось до меня всего около двух метров, я бешено рванулся в сторону, одновременно с тем рубанув саблей перед собой, целя в шею жеребца!
Однако я немного не рассчитал оставшееся до врага расстояние и скорость коня — тяжеленный встречный удар с грудью животного, зацепивший меня уже вскользь и принятый на щит, отправляет мое бренное тело в короткий полет! Закончившийся падением спиной на лед, выбившим воздух из легких…
— Твою ж…