Мельницы драконов

Дерево не было засохшим или чахлым. Обычное дерево с листочками. Сверху прямо над ним была дыра. И в эту дыру лил с поверхности свет. Потолок в этом пространстве был высоко. А пол поднимался чуть в горку по направлению к кадке с деревом. Наверное, лучи света еще преломлялись, потому что спустились мы глубоко и были непонятно — как они попадают на дерево?

— Пошли, посмотрим? Все равно ничего другого я не вижу. Это Мельница? — спросил Гарб.

— Не знаю. У меня было горное озеро. А тут горшок с пальмой.

— Сама ты пальма. Это что-то с маленькими листьями.

Мы припустились бегом. Добежав до кадки, поняли, что издалека цилиндр казался меньше. Гарб попытался подпрыгнуть, чтобы достать до края и, подтянувшись, залезть, но кадка оказалась высокой.

— Даже и не думай. Я туда не полезу. Не надо меня подсаживать. И магией закидывать тоже не надо. Давай его обойдем? Посмотрим что и как? — предложила я.

Цилиндр был абсолютно гладкий и, обойдя его мы ничего не нашли.

— И что теперь?

— Я книжку одну вспомнил. В детстве картинки в ней рассматривал. Там была похожая кадка с деревом. И там два дракона упираются в нее двумя руками и толкают. Пытаются сдвинуть с места. Давай попробуем?

— Гарб? Ты серьезно? Там два дракона. А тут два недодракона.

— Ну… других идей нет.

— Давай попробуем. Как было в книжке? Заклинания применяли?

— Нет. Кладем ладони на поверхность и упираясь ногами двигаем. Это детская книжка. «Легенды Дома Изумрудных Драконов». Мне на ночь мама читала. Давно.

— Хорошая у тебя мама. Пробуем.

Положив обе ладони на цилиндр, мы и в самом деле уперлись ногами и попытались его толкнуть.

И у нас получилось!

Под нашими с Гарбом ладонями поверхность цилиндра сдвинулась, и под ней оказался странный механизм с шестеренками с острыми зубчиками. Все это было похоже на сложные часы. Хорошие часы. Они шли и отмеряли время. Тут же были и стрелки, целых две. Только вот циферблата не было, и стрелки не указывали время. Да и по виду они были одинаковые: обе большие. Все это вращалось, тикало и двигалось. А две стрелки просто указывали. Одна в одну сторону, другая в другую. Сам сложный механизм в цилиндре был лично мне не понятен.

— И что это?

— Мельница.

— И как ее уравновесить?

— Понятия не имею.

— А если мы что-то сломаем?

— Да запросто. Только вот если мы ничего не сделаем, все точно сломается. Так что давай попробуем?

Гарб странно на меня посмотрел, но потом все же кивнул.

— Предлагаю попробовать сдвинуть стрелки. Это самое безопасное. Механизм огромный, на весь цилиндр, магией от него так и пыщет. Но стрелки ведь не просто так? — подумав, выдал он.

— Давай. А куда ты предлагаешь, чтобы они указывали?

— Может быть вверх? Прямо на дерево? Для чего-то его посадили же сверху?

Я дотронулась до стрелки, но она и с места не сдвинулась. Гарб попробовал сдвинуть свою стрелку — и тот же эффект.

— Давай одновременно и синхронно? Насчет три? — внесла я предложение.

Получилось!

Мы взялись каждый за свою, и они сдвинулись. Мы повернули их вверх, теперь они указывали на дерево.

И тут случилось это.

Весь цилиндр засветился, от него повалила магия. Чистая магия ударила в меня и Гарба. Мне досталось меньше, вот в Гарба потекло лавиной. Третий поток устремился к дереву. Гарб зашатался и упал.

Меня тоже повело, но это, слава вселенной, скоро закончилось и, осветив все в последний раз, цилиндр захлопнулся. Стенка встала на свое место, сделав его снова гладким и закрытым.

Я ринулась к Гарбу и с облегчением увидела, что он сам смог сесть. Я плюхнулась с ним рядом и перевела дух.

— По-моему у нас получилось? — спросила я.

— Определенно. Посмотри на дерево. Видишь? На нем теперь и плоды есть, и цветы. А не только листья, как раньше. Так что да, у нас получилось.

Дерево и в самом деле покрылось цветами. Белые. Самые обычные. И плоды на нем теперь тоже были. Что характерно сразу и зеленые, и уже созревающие. Дерево и цвело, и плодоносило одновременно

— Ты как? Магией в тебя ударило неслабо.

— Да вроде в порядке. Странные, правда, ощущения. Как будто меня распирает что-то. Магии наверно наглотался?

— Может, наверх пойдем? Хватит на сегодня приключений. Давай помогу, — я встала и подала руку Гарбу, приглашая его подняться.

Но тут Гарба скрутило. Он упал на спину, и по его телу прошла волна магии. Он поймал мой взгляд и закричал.

— Вай, беги!

Но я не послушалась. Он же мой друг! Я лихорадочно стала вспоминать все прочитанные способы ликвидации излишков магии, и какие я смогу применить. Но буквально этих мгновений хватило, чтобы тело Гарба изогнулось и стало трансформироваться. И только тут до меня дошло.

Он превращается в дракона! И я побежала.

Первая трансформация в дракона всегда сложная. Дракон плохо осознает, что произошло. Плохо контролирует свое тело. Его хвост может жить своей жизнью, круша все вокруг. Часто сознание мутное и заторможенное. Бывает правда и обратный вариант, когда дракон мечется и активно движется. И то и другое опасно для окружающих. Сшибет такая туша — мало не покажется. Или придавит. А еще магический огонь. Его дракон тоже может неконтролируемо выдохнуть. Сгореть в изумрудном пламени мне не хотелось.

Обычно это чувство переполненности магией и близость оборота можно ощутить заранее. И Дом, к которому принадлежит молодой дракон, принимает все меры, чтобы первый оборот произошел предельно безопасно для дракона и окружающих, но тут все пошло не по плану. Перенасыщение магией, Мельница, стабилизация изумрудной магии Дома Драконов. Как итог — спонтанный оборот Гарба.

Да еще и дракон у него был спящий. Неизвестно собирался ли он пробуждаться. Гарб не хотел говорить, но именно этого он и боялся. Его напускная бравада и лихачество, наверняка скрывали страх остаться без дракона. И это ему — единственному наследнику Изумрудного Дома.

Я не удивлюсь, если он ничего сейчас контролировать не способен. Поэтому я бежала. Бежала через все это огромное футбольное поле, будто мой гол решал все. А это ведь и в самом деле было так. Мне нельзя погибнуть.

Но я не успела.

Прямо передо мной ударил огромный зеленый хвост, и я с трудом увернулась. Ага. В сердце Дома драконов, в самой Мельнице — чужак. Я сейчас еще и угроза в глазах молодого дракона. Все неприятности на меня одну.

Перекувырнулась. Щит от физической атаки. Не спасет от прямой атаки, но немного поможет. Бегу, изворачиваюсь от хвоста. Падаю. Кувырок. Почти как на полигоне. Даже круче. Тут меня и убить могут.

Дыхание дракона. Щит. Кувырок. Не успеваю. Удар хвоста по стене и комья земли, летящие во все стороны. Меня задевает, но поднявшаяся пыль скрывает меня, правда ненадолго. И снова слышу, как дракон собирается выдохнуть изумрудное пламя.

На бегу колдую белый туман. Развеет, но может это его задержит? Какое все-таки большое это поле!

На драконов магия практически не действует. Тем более моя — четвертого уровня. Даже если я шестой бы попробовала, и то вряд ли. Только высшего порядка. Еще можно его зарубить мечом. Ага. У меня ни меча, ни сил на это.

Ну, или атака другого дракона. Но это тоже без шансов. До оборота мне как до той лестницы, к которой я бегу. Далеко короче.

Если добегу до лестницы, то у меня будет шанс на спасение. Дракон туда не пролезет. К тому же я уйду от Мельницы, это тоже снизит мою предполагаемую угрозу Дому Изумрудных Драконов. Может это его успокоит?

Снова удар. Мимо. Закричала бы «мазила», но дыхание нужно беречь. Меня спасает его заторможенность и неполное владение телом. Неуклюжий он пока. А еще может Гарб замедляет своего дракона в последний момент. Или мне везет, но это вряд ли.

И тут он все-таки меня задевает. Щиты срабатывают и тут же слетают с меня. Я падаю, кувыркаюсь и понимаю, что встать уже не смогу. Бок и нога, по которой я проехалась, горят огнем.

Я переворачиваюсь и смотрю на Гарба. Какой же он красивый. Переливающаяся изумрудная чешуя, гребень и пасть с острыми зубами. Красавец, что тут скажешь. Даже хищный оскал и изумрудное вырывающееся пламя — великолепны. А вот глаза дикие и мало понимающие. Подняли, а разбудить забыли. Кофе не предложили. Понимаю его. Только меня сейчас разорвут, это мало приятно. А еще Гарб, когда очнется и поймет, что он натворил, вряд ли выберется. Убить друга, да еще и драконицу, да еще и белую, и последнюю в Доме. Точно не справится.