Судьба воровки

– Только для того, кто не умеет сдерживать обещаний. А для порядочных людей – это гарантия выполнения партнером своих обязательств. А ты что же, боишься не удержаться и нарушить договор?

Дариан рассмеялся.

– Порядочный человек и вор в моем понимании – понятия несовместимые.

Я скривилась.

– Так что. Готов подписать?

– Готов.

***

– Счет, пожалуйста, – задумчиво рассматривая татуировку в виде пера на своем запястье, произнес Дариан. – Вот уж никогда бы не подумал, чтоб пойду на сделку с воровкой.... А где мои деньги? – он принялся копаться во внутреннем кармане.

– Не трудись, – усмехнулась я, расплачиваясь сразу за всех. – Сегодня я угощаю!

– Постой-ка, это же мой кошелек! Немедленно верни! – в голосе появились стальные и даже угрожающие нотки. Да, он явно не привык к подобному обращению.

Я сделала невинные глаза.

– Деньги, – он протянул руку в жесте, не терпящем отказа, и прищурился. – И вообще, разве можно красть у партнера?

– Ну, во-первых, я сделала это до того, как мы подписали контракт, во-вторых, согласно первому заданию, ты все еще мой клиент, а значит, у меня есть полное право поживиться твоим имуществом, – я подмигнула, но кошелек все-таки вернула. – Впрочем, какая разница, в чьем кармане он будет лежать?

Дариан неожиданно улыбнулся.

– Для нищей воровки ты слишком самоуверена.

– Есть такое понятие как профессионализм, – поднимаясь из-за стола отозвалась я. – Слыхал про такое?

– А еще есть понятие профдеформация, – прищурился собеседник чуть иронично.

Я сделала вид, что задумалась.

– Не, не слышала, – с этими словами я выложила на стол рядом с новым партнером его дорогой серебряный мундштук. – Хватит лекций по философии. Близится рассвет. Надо хоть немного поспать. Советую снять комнату тринадцать. Она для своих, в нее не влезут.

Я махнула рукой и направилась наверх к себе.

***

Ближе к обеду мы встретились внизу, в таверне. Дариан задумчиво сидел за дальним столиком и курил. Судя по грязной посуде рядом, он уже пообедал. Увидев меня, он даже поменялся в лице. Я была одета в аккуратное розовое платье, короткие волосы украшены заколкой с цветком. Подвеска в виде кошечки подчеркивала скромный вырез, а туфельки на каблуке делали меня визуально выше.

– Тебя не убили и не обокрали, – вместо приветствия констатировала я, усаживаясь рядом, с неодобрением покосившись на тонкую дорогую сигарету.

– И тебе доброго дня, Эф, – он улыбнулся и окинул меня взглядом. – Если ты хотела произвести на меня впечатение, то получилось. Прекрасно выглядишь.

– Не припомню, чтоб мы пили на брудершафт. Для тебя я Эффая. Можно Сайл – по фамилии.

– Ты же сама настояла, чтоб я стал твоим партнером, – хитро отозвался собеседник, погасив окурок в пепельнице и продолжая бесцеремонно меня рассматривать. – К чему эти условности? Можешь называть меня Дар. Что-нибудь закажешь?

Я покачала головой. – Я на диете. У меня трехразовое питание.

– Понедельник, среда, пятница? – все с той же обворожительной улыбкой уточнил Дариан. – Расслабься, я угощаю.

Я пожала плечами, но обед все-таки заказала. Грех было не воспользоваться случаем. Хотя это снисходительное покровительство меня изрядно раздражало.

– Итак, теперь самое время начинать расследование, – сообщила я, расправившись с едой. – Но раз уж мы партнеры, я хочу точно знать, что мы ищем. Что во флаконе и насколько это опасно?

Собеседник задумался, потом все-таки ответил:

– Совершенно безопасно. Это лекарство.

– Лекарство? – удивилась я. – Но от чего?

– От всего.

Какое-то время я с недоумением смотрела на него, а потом мои брови поползли наверх.

– Только не говори, что это Живая вода…

– Ну, во всяком случае, лот назывался именно так.

Я сглотнула. Бросила нервный взгляд в сторону.

– Но это невозможно. Уже несколько десятков лет ее не находили ни в одном из источников!

– Продавец утверждал, что выкупил землю с заброшенным домом. При зачистке завалов нашли три пузырька. Один был разбит, но два оказались целыми. Флаконы были надежно запечатаны. Он открыл один и с помощью зельевара – эксперта провел анализ. И выяснилось, что это обычная вода. Идеально чистая и без примесей. Но к чему простую воду так старательно хранить и тем более в столь дорогих флаконах? У него появилась догадка. Он капнул одну каплю на погибающий цветок и тот ожил.

Один флакон хозяин использовал, чтобы исцелить свою больную жену, а второй решил продать. Дорого. Всерьез никто не воспринял эту историю, она больше походила на сказку. Тем более анализ второго флакона никто не делал, он остался запечатанным. За такие деньги больше покупателей не нашлось.

– То есть, ты отвалил крупную сумму денег даже не будучи уверенным, что там Живая вода?

– Риск того стоил.

Я приложила ладонь ко лбу.

– Кого ты хочешь исцелить?

– А вот это уже не твое дело, – тут же посуровел и закрылся Дар.

Я махнула рукой.

– Ладно, не хочешь, не говори. Но кажется, не ты один поверил в эту историю. Ведь кто-то же выкрал флакон.

– И судя по всему, не для себя, иначе бы вор его уже использовал. Значит, у нас пока остались шансы. Итак, какая зацепка у тебя есть?

Я осмотрелась, убедилась, что никто нас не подслушивает.

– Исходя из моих наблюдений, у тебя давно не было женщины, – я прищурилась. Мне показалось, или он покраснел?

– Откуда такие выводы? – тут же взял себя в руки собеседник.

– Когда ты обшаривал мою одежду и понял, что я девушка, ты как будто испугался. Для уверенного в себе человека, у которого нет проблем с женским полом, это странная реакция.

– Я просто порядочный, – хмуро отозвался он.

– Скажи, вечером, накануне кражи, ты приводил в номер женщину? – я сверлила его взглядом.

– Какое это имеет значение?

– Великие драконы! Просто скажи «да» или «нет»!

– Нет.

Я удовлетворенно кивнула.

– Выходит, моя теория верна. И значит, вор, которого мы ищем – женщина.

– Откуда такая уверенность?

– Когда я проникла в твою комнату, там еще сохранился аромат ее духов. Сирень. Не дешевая подделка, а оригинал – иначе бы выветрился к моему появлению.

– А если это была горничная?

– Да… Кажется, парфюмерия – не твоя сильная сторона, – усмехнулась я. – Ты хоть представляешь, сколько стоит оригинал Сирени? Говорят, на создание одного маленького флакона уходит более тысячи пятилепестковых цветков!

– А ты откуда все это знаешь? Я что-то не замечал, чтобы от тебя пахло парфюмом.

Я скривилась.

– Достаточно того, что я хожу в баню каждую неделю. А тратить на духи сумму, которой хватило бы, чтоб накормить… В общем, это глупо, – прервала я сама себя.

– Что ж, допустим, твоя теория верна. Что мы еще знаем о воровке?

– Она точно не из гильдии, – я откинулась на стуле, чуть повернула его, чтобы видеть весь зал. – Потому что один заказ дают одному вору.

– Но что если твой парень заключил с другой женщиной магический контракт взаимного найма?

Я нахмурилась.

– А за подобные предположения могу и морду набить. Контрактом не возбраняется.

Дар вскинул руки в защитном жесте, посмотрел внимательно.

– Я просто хочу исключить все неверные варианты.

– В гильдии мало женщин. И никто не пользуется Сиренью, я в этом уверена. Сильный запах, я бы заметила.

– Что ж, хорошо. И что нам это дает?

– Выйдем на парфюмера. Я позаимствую журнал с записями покупок. Одного флакона духов хватает примерно на две недели при регулярном использовании. С учетом того, что дамочка даже на задание пришла надушенная, пользуется она ими часто. Вычислим, кто за этот период покупал оригинал Сирени. Не думаю, что будет много вариантов.

Дариан крепко задумался. Потом внимательно посмотрел на меня, будто бы изучающе.

– А если кто-то покупал духи на подарок и сильно заранее?

– Это натуральный экстракт, если долго держать его закрытым, он испортится. А открытым через какое-то время начинает выветриваться. Такие духи нужно использовать сразу. Если их взяли на подарок, то мы все равно выйдем на покупателя, а через него – на воровку.