Семья

— А я-то думал, ты давно спишь, если только не пристроился разорять бар, — оглядел он меня, и что я поменял в его кабинете. Всего лишь придвинул поближе к столу кульман и доску для крепления уже готовых чертежей. И парочку мусорных ведер, которые доверху забил испорченной бумагой.

— Ну спасибо за лестное мнение, — хмыкнул я, откладывая исписанный лист и откидываясь на спинку довольно удобного офисного кресла. Явно новодел, успел озаботится комфортом собственной задницы страдающий от пропажи возлюбленной кирин-попаданец. — Вот уж не думал, что в этом костюме меня кто-то сможет принять за завсегдатая рюмочных.

— Ты же русский, вы все постоянно пьете, — отмахнулся кореец и покосился на меня, услышав звучный шлепок ладонью по лицу. — Что?

— Ты последние десять лет чем-то кроме стримерства и игр интересовался? — снизу вверх посмотрел на него я.

— Да я и до того не особо чем-то другим интересовался, — неожиданно признался он, разводя руками. — Еще в школе решил, что буду крутым летсплеером с толпами фанатов. В клубах реакцию тренировал, читал аналитику по компам и играм, часами смотрел стримы своих кумиров, на кого хотел быть похожим.

— И остался девственником, — едко “подсказал” ему я, все еще не задавив огонек неожиданной обиды. — Черт, прости! Я не нарочно, само вырвалось… это было действительно грубо. Извини.

— Нет, не остался, — с кривой гримасой все же ответил он мне. — После того, как Стив взял меня в “Конструкторское бюро”, заработки наконец пошли в гору. Купил квартиру-студию, оборудование обновил, матери с батей подарков накупил — они-то на мне давно крест поставили… Ну и на проституток стало оставаться. Потом пару раз сумел даже в клубе скучающую девочку подцепить… вышло даже хуже и дороже.

“И потому ты так вцепился во втрескавшуюся в тебя фанатку”, — эту фразу я благоразумно придержал при себе вместе с советом хоть теперь-то воспользоваться положением и попросить подобрать себе женщину у тех же эсбешников. Вместо этого озвучив сакраментальное: — По любви все по-другому, поверь!

— Верю, — он растянул галстук, скинул через голову и метким броском отправил на стоящий у стены стул. Следом полетел пиджак. — А я вот выпью, если не возражаешь. Пришлось несколько неприятных разговоров провести, чтобы твоим “дружеским условием” заняться. До сих пор голова от геологических терминов пухнет!

Я поймал папку, расстегнул, заглянул внутрь. Хмыкнул, переворачивая наскоро переписанные секретарем листы.

— Придется к тому, что я наметил, тебе еще техномагическую пищмашинку изобрести, — как-то неудачно я подобрал время с разговором про новшество, кирин только налил себе из добытой в баре бутылки бокал и приложился. Брызги выплюнутой жидкости разлетелись на полкабинета.

— Что-о?!

— Сам бы мог озаботится, не дожидаясь меня, — не отрываясь от чтения, попенял другу я. — Кресло, видишь ли, сделал — а документооборот как в каменном веке.

— У меня от тебя голова болит, — чистосердечно признался визави. — Пишущая машинка — это такая клавиатура сразу с принтером? Ну и зачем?

— Затем, что классическое книгопечатание отнимает массу времени и ресурсов, требует громоздкого и дорогого оборудования, а при фотокопировании рукописного текста (ксерокс тоже придется изобрести, разумеется) он уже на третьей итерации не читается нифига, — просветил я его. — А еще тот кто первый введет здесь в массовый обиход такие полезные вещи — озолотится. Печатать ведь можно гораздо быстрее, чем писать. Хималия своих воинственных соседей просто купит, ага. Особенно если на принципах техномагии, которые не так-то просто постороннему магу вскрыть.

— Я думаю, если бы местным такие штуки нужны были, они бы их уже придумали, — не стоило забывать, что несмотря на не самый широкий специфический кругозор и профессиональную деформацию, Хо отнюдь нельзя было назвать… ограниченным. Мозги у него работали и логикой пользоваться он умел получше некоторых успешных управляющих директоров. Иначе б в “Бюро” просто не попал бы.

— Не стоит недооценивать инерцию мышления, это раз, — я сложил листы описи результатов совещания стопкой и вернул, откуда взял. — И два, в местах, где такие штуки прямо очень нужны и есть деньги, установлены алтари-Эталоны джиннов. Не компьютер, но сильно жизнь облегчает. Стоит, правда, как маленькое баронство.

— Вижу, ты тоже зря времени не терял, — медленно проговорил Хо и все-таки отхлебнул, чего он там налил.

— Небольшое путешествие от места появления к моей, так сказать, недвижимости на природе открыло мне глаза, — так же медленно ответил ему я. — Ты просто не мог почувствовать это на себе, сидя здесь, едва ли не в самых комфортных условиях Обжитых земель. Этот мир родился с невероятным перекосами между возможностями разумных и их достижениями из-за того, что “Бесконечность” цепями всюду сковывали игровые условности. Но тут-то их нет! Теперь всё стремительно меняется… А мы, попаданцы, на просторах Обжитых земель нем как капсулы “Ментоса” в коле! Или сами должны пшикнуть, смывая всех вокруг — или нас чужой пеной вынесет нахрен!

— Кха-кха-кха! — аж подавился алкоголем от моей сентенции кореец. — Сравненьица у тебя!

— В трех днях пути отсюда на не таком уж быстром паровозе скверные племена в шкурах бегают, — напомнил я ему. — А у тебя холодильник и люстра с выключателем. А добытые гномами с помощью хималийских проходческих машин полезные ископаемые в Кристальный алхимикам на телегах тащат, потому что ветку железки не дотянули, а грузовых автомобилей нет. Пока нет. Как думаешь, сколько времени потребовалось мне додуматься до машины с кузовом и колесами с топкой от паровика?

— Да понял я тебя, понял, — Хо раздосадовано попытался налить в свою емкость новую порцию пойла, но в сердцах плюнул и хорошо так отхлебнул прямо из горла. — Убедил уже… проклятье, как от твоих слов на душе паскудно. Стива бы сюда поскорей, или, может, лучше Родригеса. Тот вечно в политике словно Скрудж МакДак в золоте купаться обожал.

— Политика — это почти то же самое, что любой другой бизнес, только юрлица крупные… и каждое с собственной армией, — хотел подбодрить, но последняя часть фразы невольно заставила хмыкнуть. — Н-да. Но в любом случае придется “пшикнуть”, не только чтобы сохранить Хималию. Наши знания — ключ к возвращению твоей драгоценной Сунан…

— Что?! Что ты сказал?! — усталость моментально слетела с кирина, он метнулся к столу, за которым я сидел. — Ты знаешь, что можно сделать?!

— Для начала, я понял, как получить информацию от правления Академии, куда они твою деви… девушку услали, — теперь я сунул и.о. министра пачку исписанной и изрисованной бумаги.

— Это что, самолет? — а Хо-то читает едва ли не быстрее меня. Небось в своей Корее натренировался на чтениях донатов. — Ты предлагаешь взять и построить самолет?!

— Только примерно двухметровую модель, способную при помощи винта долго держаться в воздухе при хорошей погоде, — я поднялся и, выдернув из его кулака последнюю страницу, положил поверх остальных. — Демонстратор технологий, иначе говоря. Чтобы сделать самолет с подвижными рулями, с закрылками, способный выдержать вес пассажиров и запаса энергии, двигатель с нужной тягой и прочее, прочее, прочее — это уйма человеко-часов нужна и еще больше натурных экспериментов. Поскольку ни ты, ни я ни одной формулы не знаем даже из аэродинамики.

— Я не очень понимаю, как то, что ты говоришь, связано с… — нахмурился собеседник.

— Все расчеты и опыты нам сделают академики, — улыбнулся я. — Еще и безопасность обеспечат, чтобы идеи и расчеты не сперли. И они сами проследят, чтобы сборка подобных машин шла исключительно хималийскими предприятиями — еще бы, кто захочет потерять процент с такой колоссальной прибыли. Ну а уж чтобы в рамках доброй воли раскрыть несколько незначительных секретов — да они хоть все расскажут! Ведь своим же, своим — можно.

— Это как? — кирин зажмурился, уперевшись тонкими пальцами в свои виски.