Призрачный свет

Асана вновь пожала плечами, но уже молча. За модой она не гналась, а платье у нее действительно потрясающее. Хотя, если все придут в темных платьях красных оттенков, то она будет выделяться среди них как белая ворона. А значит, неизменно привлечет внимание, которого Асана вовсе и не хотела.

Но поделать уже ничего нельзя. Хотя теперь было понятно, что не только фасон так надолго оставил красивое платье в витрине салона, но и не модный в этом сезоне цвет.

Асана не хотела идти на чердак, там вновь будут воспоминания о ночном кошмаре. И направилась в библиотеку, где и провела время до самого обеда. Там она читала «Легенды Вайтона», потом нашла «Краткое изложение ранней истории Ашшей», и погрузилась в древние времена.

Она уютно сидела в мягком кресле, что обнаружилось в небольшом шаре-библиотеке, рядом со стеллажами, и одну за другой перелистывала страницы древней истории.

Раньше подобные отрезки времени, в тысячи и десятки тысяч лет, в ее голове не укладывались. На Ирлите вся история насчитывала намного меньше лет, от зарождения человечества, до современности. А здесь люди знали не только о том, что было двадцать, тридцать тысяч лет назад, но и то, что произошло в те же времена на других планетах своей Двусолнечной системы. В книгах до сих пор есть описания прилета газообразных существ с Игони, размеры их необычного корабля, меняющего форму. Виаренцы помнили все, несмотря на все потрясения, не смотря на уход Богов, войну с Неблагим, Раскол. Магия бережно связывала все эпохи воедино, чтобы в памяти жил опыт уже сотворенного.

Раздался колокольный звон. Пора обедать. Асана со вздохом захлопнула книгу. Потрясающе погружаться в древние времена, и в то же время знать, что будет дальше, какое будущее произошло.

Вечер приближался неумолимо. Утренние события давно отошли на второй план. Тут было все намного страшнее — Асане самой предстояло сделать себе прическу, накраситься, и надеть сложное платье.

После обеда она долго нежилась в ванне, вылив в нее расслабляющие масла с приятным запахом, и насыпав много сухих лепестков цветов, в этом месяце заготовленных в саду-оранжерее.

Запахи уносили ее в годы ее 13–14 лет, когда она знакомилась с ближайшими соседями. Гномы для нее были открытием. Сама небольшая ростиком, она изумленно взирала на своих сверстников еще меньше в высоту. А в ширину больше — гномы коренастые и плотные.

Бабушка часто ходила в ближайший горный город гномов, у них там отчего-то болели полукровки от гномов и людей. Спустя время выяснилось, что виной всему был новый газ, который не заметили всяческие газоопределители и защитные контуры. Полукровки оказались к нему более восприимчивы. Дело взяли под контроль старшие гномы, разработали новый способ определения незнакомого газа, назвали его в соответствии с таблицей для новых газов, и выяснили, где расположена трещина, из которой поднимается суперлегкий газ. И все пришло в норму, новых больных больше не появилось, а ранее заболевших вылечила Нэра со старым шаманом.

Поначалу Асана помогала бабушке в уходе за больными, подавала нужные лекарства, бегала за шаманом, если дело было совсем плохо. Тогда ей в помощники назначили Лито, мелкого юркого гномика чуть младше ее. Он показывал укромные быстрые пути. Потом знакомил со своими братьями и сестрами, их оказалось восемь. Асана удивлялась всему гномьему быту. И изучала его с вдохновением.

Хорошее было время, надо признать. Гномы научили ее многому, не только в жизни, но и в магии.

Хотя шаманские обряды гномов людям не даются, но Асана выучила несколько заклинаний. Иногда в жизни они пригождались, вспомнить хотя бы ту каменную трещину в толще гор. Без гномьего заклинания она бы не справилась.

Девушка выбралась из ванны, закуталась в белую простынку.

Пора собираться на бал.

Для волос у нее было заклинание. Применялось оно как раз на влажные волосы. Бабушка обучила ее, когда Асана однажды собралась на свидание. Было волнительно, все-таки дело незнакомое, важное. И очень эмоциональное. Бабушка принялась учить ее новому заклинанию, зная, что это лучше всех уговоров не волноваться успокоит внучку.

Свидание прошло не так, как было задумано. В результате его оба выяснили, что дружить им намного удобнее, а пару каждый себе еще найдет. А заклинание осталось, и девушка иногда его использовала. Ладно, редко использовала, надо признать.

Шепоток магических слов, несколько сложных пассов одной рукой, во второй пучок волос. И чудо свершилось — волосы упали на ее плечи красивой волной в крупных кудрях. Асана заколола их сбоку гребнем с сапфирами и топазами, напоминающими экзотические цветы. Они мерцали в золоте, притягивая взгляд.

Потом она долго сидела перед зеркалом, что раздобыл Пан, и красилась. Не то, чтобы она не умела, но раньше и не надо было. Ее вполне устраивала своя естественная красота. Но увидев себя в зеркале салона госпожи Ли после умелых рук ее помощниц, девушка поняла, что будет просто кощунством пойти в своем обычном виде. И втайне, в глубине души, ей все-таки хотелось быть красавицей, которой восхищаются, хотя бы на время бала.

Хотя, если бы она купила обычное платье, то не стала бы ничего придумывать к нему дополнительно. Одела бы и пошла. А вот подаренное изумительное платье достойно большего.

Веро спустилась вниз, когда Асана надела платье и думала, как бы застегнуть многочисленные крючки на спине. Пан хлопнул в ладоши и свершилось еще одно чудо — все крючки застегнулись сами собой. Необыкновенная магия.

— Спасибо, Пан, ты очень помог, — улыбнулась Асана. Теперь она расправляла волны- воланы юбки. Немного покрутилась, стараясь рассмотреть себя со спины. При каждом движении открывались ее стройные обнаженные ноги без чулков. Чулки при таком платье смотрелись бы пошло, надо признать. Девушка надела туфли и прошлась на них по комнате.

Каблуки звонко выстукивали ритм шагов по каменной плитке пола, пусть и приглушенной коврами. Асана привыкала к горделивой осанке. Горбиться и закрываться нельзя.

На пояс прицепила сумочку-шар, что пряталась в рюшах-волнах. И с благоговением открыла шкатулку с драгоценностями.

Серьги в ушах смотрятся невиданными морскими цветами. Яркое трехярусное ожерелье закрывает грудь, а при движении камни сияют ослепительно. Браслеты на одну руку. И кольцо с цветком, усыпанном мелкими сапфирами.

Веро подошла к хозяйке, совсем по-кошачьи обнюхала подол платья. Чихнула и отошла, улеглась на ковер. Зевнула, сообщив:

— Я буду ждать тебя здесь.

— Веро, бал длится до полуночи, но я, скорее всего, приду раньше. Наверняка там будет очень скучно.

Асана в том момент даже не подозревала, насколько была не права. Этот бал ей запомнится навсегда.

***

Бал уже начался. Проходил он в настоящем бальном зале, в котором студенты-первокурсники и осваивали танцы, насколько знала Асана. До этого момента она стороной обходила эту часть Академии.

Асана подошла к дверям. Разгладила платье, стараясь унять дрожь в руках. Заклинанием открыла створки дверей и вошла в сияющий, полный огней огромный зал.

Пол сверкал. Эльфийская плитка, которая подстраивается под оформление бала, сейчас мерцала сдержанными узорами. Тонкие белые колонны увиты живыми цветами. Освещение давали светильники, что висели прямо в воздухе, над головами присутствующих. И пестрая толпа совершенно незнакомых людей в разноцветных нарядах.

Асана шла медленно, не зная, что ей делать дальше. Пока она никого не узнавала, чтобы хотя бы заговорить. А еще это ощущение, что на нее все смотрят, оценивают наряд. Асана вдохнула воздуха, расправила грудь, осанку, и пошла вперед, к замеченным столам с напитками.

Далеко отойти она не успела. К ней с двух сторон одновременно подошли Мар и Аримис, чуть не столкнувшись лбами. Асана ни за что бы их не узнала, настолько ослепительно выглядели парни.

Мар был одет в темно синий, расшитый золотой нитью, камзол и черные брюки. Белая рубашка выглядывала из-за ворота и кружевными манжетами свисала из рукавов. А вот Аримис не изменил своему темному стилю — его камзол был насыщенного черного цвета из невероятной ткани, которая чуть меняла цвет при разном освещении, становясь то серо-стальной, то чуть с зелена. Камзол его был расшит серебряной нитью, невиданными узорами.