Страница 11 из 111
Через полчаса я пожалела, что не осталась в вестибюле с Кристианом, потому что мое свидание прошло так, как и ожидалось, то есть совсем не так.
Клаус был одним из немногих фэшн-блогеров-мужчин, живших в округе Колумбия, и он мне очень нравился, когда мы несколько раз болтали на мероприятиях.
К сожалению, эти беседы были слишком короткими, чтобы я понял то, что стало очевидным после продолжительного разговора.
Клаус был массивным, яростным придурком.
«Я сказал им, что не работаю бесплатно. Я понимаю, что это благотворительность, но я блогер о роскоши». Клаус поправил свой подержанный «Ролекс». «Какая часть меня кричит о бесплатных постах для информирования о раке? Конечно, это великое дело, — поспешно добавил он. «Но мне нужно время, чтобы снять и опубликовать, понимаете? Я даже сделал им десятипроцентную скидку с моего обычного гонорара, но они отказались».
«Есть причина, по которой это называется благотворительностью». Я допила свой напиток. Два бокала вина за двадцать минут. Рекорд для меня и свидетельство того, как сильно я не хотела быть здесь. Но Клаус был моей последней надеждой, и я дала ему больше свободы действий, чем обычно. Может быть, он имел в виду хорошее, но не мог выразить это правильно. «Они не могут позволить себе платить тысячи долларов за каждый пост».
«Я не просил их платить за каждый пост. Я попросил их заплатить мне ».
Дорогой Господь, дай мне силы.
«Я провела эту кампанию бесплатно. Мне потребовалось меньше часа, и я не умерла, — указала я.
У меня была слабость к благотворительным организациям, и я принимал почти все эти предложения, если организация была законной. Брейди ненавидел это, главным образом потому, что им всегда не платили, а он ничего не зарабатывал на этих сделках.
Клаус рассмеялся. «Да, ну, в этом разница между мужчинами и женщинами, не так ли?»
Мой позвоночник напрягся. "Что это должно означать?"
«Это означает, что большинство мужчин требуют того, чего они стоят, а большинство женщин — нет». Небрежное пожимание плечами Клауса заставило мой глаз дернуться. — Это не оскорбление, просто наблюдение. Но кто-то должен зарабатывать меньше денег, верно?»
Мои пальцы сжались вокруг ножки бокала.
Мне вдруг захотелось, чтобы он не был пуст. У меня никогда не было более сильного искушения выплеснуть напиток кому-нибудь в лицо.
Он не ошибся , когда спросил, сколько они стоят , но его тон был настолько снисходительным, что затмил все остальное. К тому же, помимо всего прочего, он копил деньги на благотворительность по борьбе с раком.
«Клаус». Мой ровный голос не выдавал гнева, кипящего в моей крови. «Спасибо за выпивку, но наше свидание подошло к концу».
Он перестал теребить выбившуюся прядь волос и уставился на меня. "Извини меня?"
«Мы несовместимы, и я не хочу тратить ни одно из наших времен».
«Кроме того, я скорее выколю себе глаз каблуком от Кристиана Лабутена, чем проведу еще одну минуту с тобой», — добавила я про себя.
Лицо Клауса вспыхнуло гневным красным пятном.
"Что бы ни." Он встал и сдернул пальто со спинки стула. — В любом случае, я остался только из жалости. Ты далеко не такая горячая , как все о тебе говорят.
Говорит парень, который покупает подписчиков и использует поддельный аккаунт, чтобы комментировать, насколько он сексуален, под своими постами. Этот ответ вызывал покалывание на кончике моего языка, пока мое отвращение к конфронтации не раздавило его.
Если бы у меня была копейка за каждое возвращение, которое я оставлял себе, мне не нужна была бы сделка с Деламонте. Я бы уже был миллионером.
Я дождалась, пока Клаус вылетит в облаке всепоглощающего одеколона и возмущения, прежде чем застонала и закрыла лицо руками.
Теперь, когда Клауса больше не было, у меня официально не было никаких шансов найти приличного фальшивого бойфренда.
Ни фальшивого бойфренда, ни роста числа подписчиков, ни сделки с Деламонте, ни денег, ни заботы о Море…
Мои мысли слились в беспорядочный поток.
Был ли другой способ увеличить мой аккаунт, кроме как найти фальшивого парня? Может быть.
Будет ли достаточно быстрый рост моей учетной записи гарантией того, что я получу сделку с Delamonte? Нет.
Но как только мой мозг ухватился за идею, пытаться оторвать ее было все равно, что пытаться взломать хранилище зубочисткой. Кроме того, без работы и без укусов в моем резюме я впадал в отчаяние.
Идея с бойфрендом, возможно, заставила меня чувствовать себя неловко, но она также дала проблеск надежды. Теперь это мерцание потускнело до уродливого, тусклого коричневого цвета.
Я выпила воду, надеясь, что это уменьшит сухость в горле. Все, что он сделал, это отправил меня в небольшой приступ кашля, когда он пошел не по той трубе.
«Я предполагаю, что наши сладкие пустяки и поцелуй на ночь не обсуждаются».
Моя кожа вспыхнула от знакомого растягивания позади меня.
Хладнокровный, спокойный, собранный.
Я подождала, пока мои легкие наполнятся воздухом, прежде чем ответить.
«Один раз — совпадение, два — закономерность». Я повернула голову. — Сколько будет трижды, мистер Харпер?
Во-первых, машина едет домой. Во-вторых, ужин Деламонте. Я не считал нашу стычку в вестибюле той ночью, поскольку мы жили в одном здании, но в целом за последние две недели я подозрительно много раз натыкался на Кристиана.
"Судьба." Он скользнул на табурет рядом со мной и кивнул бармену, который приветствовал его почтительным кивком и вернулся менее чем через минуту со стаканом богатой янтарной жидкости. «Или что округ Колумбия — небольшой город, и у нас пересекающиеся социальные круги».
«Возможно, тебе удастся убедить меня, что ты веришь в совпадения, но ты никогда не убедишь меня, что веришь в судьбу».
Это была идея для романтиков и мечтателей. Кристиан не был ни тем, ни другим.
Романтики не смотрели на кого-то так, будто хотели сожрать, пока не осталось ничего, кроме пепла и экстаза. Мрак и подчинение.
Что-то горячее и незнакомое свернулось в моем животе, прежде чем колокольчики над входной дверью зазвенели и разрушили чары.
"Как давно ты здесь?" Я не заметила его прихода.
«Достаточно долго, чтобы увидеть, как ты с тоской разглядываешь эти коктейли, пока твой парень разговаривает».
«Это было неплохое свидание. Ему просто нужно было уйти пораньше из-за… чрезвычайной ситуации. Это была наглая ложь, но я не хотел признавать, что это не удалось. Не к Кристиану.
«Да, это выглядело просто блестяще». Его голос был суше, чем джин мартини. «Я поняла это по тому, как твои глаза остекленели и каждые пять секунд обращались к телефону. Истинные признаки влюбленной женщины».
Раздражение сдавило мои легкие.
Между Клаусом и Кристианом монастырь выглядел лучше с каждой секундой.
«Говорят, что сарказм — это низшая форма остроумия».
— Но это высшая форма разума. Губы Кристиана дернулись из-за моих приподнятых бровей. "Оскар Уальд. Я хорошо знаю полную цитату».
Почему я не удивилась?
— Не позволяй мне задерживать тебя, — многозначительно сказала я. «Я уверена, что у вас есть более интересные занятия в пятничный вечер, чем пить с девушкой, которая заботится о твоих растениях».
— Я уйду после того, как ты объяснишь, почему ты выглядела такой несчастной после его ухода. Кристиан устроился на своем табурете, воплощение непринужденной элегантности, но его глаза были острыми, пока он ждал моего ответа. — Почему-то я сомневаюсь, что вы были разочарованы его уходом.
Я провела большим пальцем по конденсату на стакане с водой, размышляя, что ему сказать.
— Мне нужна была его помощь кое в чем. Стыд закрался в мою грудь.
"С чем?" Он был коброй в королевском костюме, без всякого терпения.