Геном Ифрита-2

– Твой друг взвалил на себя непосильную ношу, – в голосе королевы сквозила задумчивость. – Он считал информацию с масок ему не принадлежащих. Никакой мозг не в состоянии выдержать подобного удара.

– Хорошо! – кивнул капитан. – Пусть так! Но куда подевались воспоминания о том, кем он есть в этом мире? В мире людей?!

– Это происки ифрита, – пробормотала королева фэйров. – Я только однажды встретилась с этим мерзким и злобным чудовищем. Но этого единственного раза хватило, чтобы понять – демон не остановится ни перед чем, чтобы удовлетворить жажду мести. И для него очень важно вывести из игры ключевую фигуру, которой является падишах. – Добавила, словно уклонившись от темы: – Кстати, ты играешь в шахматы?

– Немного, – пожал плечами Раджаб, не понимая, при чем тут шахматы.

– Там, – Адалбджорг указала рукой вглубь зала, – доска и фигуры. Принеси. Сыграем партию, – усмехнулась, заметив тень недовольства на лице капитана. – О падишахе и его подданных не беспокойся. Они развлекаются с моими фэйрами.

Раджаб выполнил требование королевы.

Расставил фигуры на доске, уступил даме право ходить первой.

Игра все тянулась и тянулась.

Капитан пытался несколько раз поддаться, спровоцировать победу Адалбджорг, но заметив его уловку, королева сметала рукой фигуры на пол и начинала игру заново.

– Шах и мат! – язвительно сообщил Раджаб, глядя на доску. – Теперь, пожалуй, нам пора вернуться на яхту. Надеюсь, что «Мария» достаточно отдохнула под боком у дона Пэдро и путь в Торса-ле-Мар продлится без задержек!

– Ох уж этот дон Пэдро, – беззлобно проворчала фэйра. – Он такого высокого мнения о своей персоне. Требует, чтобы в топливо, которое заливают ему в отсек, добавляли двойную порцию магии. И чтобы бункеровали его полуобнаженные хульдфолки, не желая думать о том, что малышкам тяжело управляться с огромными шлангами, – усмехнулась, видя вытаращенные от изумления глаза Раджаба:

– А ты, капитан, думал, что единственный, кому доступно слышать и знать о чем говорят корабли?

– Ну, не то чтобы… – промямлил Раджаб, который именно так и думал. – Просто последние дни наполнены неожиданностями до предела. И событиями, которым нет объяснения.

– Не могу не согласиться, – кивнула, – мне тоже не дает покоя вопрос, куда подевалось оружие из трюма яхты.

– Может, есть смысл спросить об этом саму «Марию»?! – капитан обрадовался неожиданной мысли.

– Спросить можно, – кивнула королева. – Но вот ответит ли она?

– Почему нет? – удивился Раджаб.

– Потому что ты слышишь её, когда она сама этого хочет. И ответ даст, кода сама решит. Для того чтобы добиться откровенности от корабля, нужно нечто больше, чем простое знание о его умениях. Нужна некая близость.

– Да куда уж ближе?! – возмутился Раджаб. – Я видел «Марию» на стапелях еще до спуска на воду! Я знал её в то время, когда она была безымянной! Я, в конце концов, её капитан! И я люблю её, как может человек любить судно!

– В этом-то и дело, – вздохнула королева фэйров. – Ты видишь в ней только корабль. И не замечаешь её душу. Да и потом, – хихикнула, – мне думается, что сейчас малышка «Мария» влюблена в другого.

– Вы о доне Пэдро, – нахмурился капитан.

– О нем, – кивнула. – И мой тебе совет, не нужно сориться с этим кораблем. Врагу не пожелаю подобного противника.

– Да я и не думал, – пробормотал Раджаб, представив, как это будет выглядеть со стороны. – И что я могу сделать? Погрозить ему с берега кулаком? Вызвать на дуэль? Интересно, одного залпа дону Пэдро хватит, чтобы впечатать меня в землю?

Королева фэйров расхохоталась. Такой реакции от неё никто не ожидал. Испугано моргал Вермандер, очнувшийся от своего полусна. Растерялся капитан «Марии».

– Твое здравомыслие заслуживает похвалы, – одобрительно произнесла Адалбджорг. – Теперь я не удивлена тому, что падишах избрал тебя советником и доверил жизнь своей жены.

Раджаб вздрогнул, словно только сейчас подумал о том, на какое же время оставил друга одного.

– Я был рад увидеть вас снова, Королева, – поклонился, собираясь прощаться. – Но нам пора возвращаться на яхту. Нужно поспешить в Торса-ле-Мар. Надеюсь, что там все станет на свои места.

– Я бы не была столь оптимистичной, – погрустнела Адалбджорг. – Ты, вероятно, забыл, что в каждом из вас, оказавшихся в этом мире, осколок сердца ифрита. И отчего-то мне кажется, что именно там, в Торса-ле-Мар развернется основная борьба добра со злом. Борьба между светлой магией пери и ужасной черной магией демона.

– Как бы то ни было, но мы должны вернуться, – Раджаб плотно сжал губы. – Чтобы узнать исход борьбы, нужно бороться!

– Иди, – королева взмахнула рукой, отпуская гостя. – Если будешь вблизи Зеленых Островов – заходи в наш порт. Здесь тебе всегда рады.

– Убрать игральную доску? – Вермандер впервые открыл рот с момента, когда Раджаб начал свой рассказ.

– Не нужно, – нахмурилась Адалбджорг. – Хочу разобрать партию и понять, как удалось тому, кто совсем немного знаком с искусством шахматной игры, одержать надо мной победу.

***

Фэйр и капитан «Марии» вошли в огромный зал, отгороженный от коридора только тонкими ветвями, свисающими в арке входа.

Музыка, льющаяся непонятно откуда, напоминала переливы свирелей. На стоявших по периметру зала грибах, похожих на грузди, возвышались горки разноцветных ягод и конусы свернутых листьев с напитками.

– Вы можете перекусить, – обратился к Раджабу альбинос. – Все остальные успели насытиться и, как видите, веселятся вовсю.

Капитан, никогда не бывший вегетарианцем, если и съел бы сейчас что-нибудь, то уж явно не ягоды, к которым не испытывал пристрастия.

– Перекушу на судне, – отказался, не опасаясь обидеть фэйра. – Пожалуй, нам пора.

– Куда торопиться, Советник?! – лицо Вермандера скривилось в умоляющей улыбке. – Побудьте еще немного! Смотрите, как веселятся ваши друзья!

И действительно, вся середина зала была занята кружащимися в танце парами.

Прижимал к себе откинувшую назад голову и хохочущую Мессалину её муж.

Высоко поднял в руках Хадию фейр, показавшийся капитану знакомым. Девушка, взмахивая руками, изображала полёт бабочки.

Схватив подмышки Камиля, вместе с ним отплясывали, едва касаясь кончиками туфелек пола, две фэйры.

Каждому из мужчин с «Марии» досталась одна, а то и две партнерши.

Правда, Раджаб не мог не заметить недовольства на лицах фэйров, вынужденных уступить свою даму, пусть и на время танца, какому-то пришлому, чья магия еще никак себя не проявила.

Всё чаще то один, то другой фэйр опрокидывал в себя напиток из свернутого в конус листа. И напиток этот явно не был соком.

Чем заканчиваются пирушки в кабаках, когда мужчины не могут поделить женщин, Раджаб прекрасно помнил! А потому, велел, стоявшему все так же рядом Вермандеру, заканчивать праздник.

Одного хлопка в ладоши хватило для того, чтобы стихла музыка.

Пары тяжело дышали, словно после изнурительной работы.

«Или после секса, продолжавшегося несколько часов», – подумал Раджаб, поразившись собственной догадке.

Он смотрел на раскрасневшиеся лица женщин, смущено уставившихся себе под ноги. На покрытые испариной лбы мужчин. Усмехнулся, поняв, что его догадка не далека от истины.

– Мы благодарны вам за прием, – обратился к фэйрам, – но нам пора в путь!

– Мы будем рады видеть вас в следующий раз, – отозвались довольные вечером женщины.

– Заходите, когда будете проходить мимо Зеленых Островов, – отвечали вынужденной любезностью мужчины-фэйры.

– Надеюсь, гости не обидятся, если мы не станем провожать их на пристань, – мило улыбнулась одна их фэйр. – Для нас вечер был хоть и радостным, но утомительным.

– Не обидимся, – успокоил Раджаб, направляясь к выходу из домика-замка, за дверью которого уже ожидали кареты, запряженные низкорослыми лошадками.

Через полчаса жители Махтанбада поднимались по трапу на борт яхты.

Капитан смотрел, как удалились в каюту Газван и Мессалина. Удивился тому, что второй помощник даже не отпросился у него.