Страница 4 из 86
Ава покраснела.
— Он не сможет прийти. У него конференция с деловыми партнерами из Японии.
— О, он успеет, — проворчала Джулс. — Ты в баре, в окружении пьяных, озабоченных парней из колледжа? Я удивлена, что он еще не… ах. Помяни черта. Тут как тут.
Я проследил за ее взглядом до того места, где высокий темноволосый мужчина прокладывал путь сквозь толпу пьяных и озабоченных парней из колледжа.
Зеленые глаза, сшитая на заказ дизайнерская одежда и ледяное выражение лица, по сравнению с которым замерзшая тундра Гренландии казалась тропическими островами.
Алекс Волков
Я знал это имя и репутацию, даже если не был знаком с ним лично. В определенных кругах он был легендой.
Фактический генеральный директор крупнейшей в стране компании по развитию недвижимости, Алекс имел достаточно связей и материалов для шантажа, чтобы свалить половину Конгресса и Fortune 500.
Я не доверял ему, но он встречался с одной из лучших подруг Бриджит, а значит, его присутствие было неизбежным.
Лицо Авы засветилось, когда она увидела его.
— Алекс! Я думала, у тебя деловой звонок.
— Звонок закончился рано, и я решил заскочить. — Он провел губами по ее губам.
— Я люблю, когда я права, а это почти всегда. — Джулс бросила на Алекса лукавый взгляд. — Алекс Волков в студенческом баре? Никогда не думала, что доживу до этого дня.
Он проигнорировал ее.
Музыка сменилась со спокойной R&B на ремикс последнего радиохита, и в баре началась суматоха. Джулс и Стелла поднялись со своих мест, чтобы отправиться на танцпол, за ними последовала Бриджит, но Ава осталась на месте.
— Вы, ребята, идите. Я останусь здесь. — Она зевнула. — Я немного устала.
Джулс выглядела испуганной.
— Сейчас только одиннадцать! — Она повернулась ко мне. — Риз, потанцуй с нами. Ты должен компенсировать это… кощунство. — Она показала жестом на Аву, которая свернулась калачиком под боком у Алекса, а он обхватил ее за плечи. Ава скорчила гримасу, но выражение лица Алекса не изменилось. Я видел ледяные глыбы, которые проявляли больше эмоций, чем он.
Я остался сидеть.
— Я не танцую.
— Ты не танцуешь. Алекс не поет. Разве вы двое не лапочки, — ворчала Джулс. — Бридж, сделай что-нибудь.
Бриджит посмотрела на меня и отвернулась.
— Он работает. Да ладно тебе, — поддразнила она. — Разве Стеллы и меня не достаточно?
Джулс издала обиженный вздох.
— Наверное. Так ты пытаешься вызвать во мне чувство вины.
— Я научилась тонкому искусству уязвления вины в школе принцесс. — Бриджит потянула своих подруг на танцпол. — Пойдемте.
К всеобщему удивлению, Ава и Алекс вскоре ушли, и я сидел за столиком один, не сводя глаз с девушек, а другим глазом — с остальных посетителей бара. По крайней мере, я пытался. Мой взгляд возвращался к Бриджит и только к Бриджит чаще, чем мне хотелось бы, и не только потому, что она была моим клиентом.
Я знал, что с ней будут проблемы, как только Кристиан рассказал мне о моем новом задании. Расказал, а не попросил, потому что Кристиан Харпер имел дело с приказами, а не с просьбами. Но у нас было достаточно истории, чтобы я мог отказаться от задания, если бы захотел — а я, черт возьми, очень хотел. Охранять принцессу Эльдорры, когда я не хочу иметь с Эльдоррой ничего общего? Худшая идея в истории плохих идей.
Потом я посмотрел на фотографию Бриджит и увидел в ее глазах что-то такое, что меня зацепило. Возможно, это был намек на одиночество или уязвимость, которую она пыталась скрыть. Что бы это ни было, этого было достаточно, чтобы я согласился, хотя и неохотно.
И вот теперь я оказался здесь, застряв с подопечной, которая едва терпела меня, и наоборот.
Ты чертов идиот, Ларсен.
Но как бы ни раздражала меня Бриджит, я должен был признать, что мне нравилось видеть ее такой, какой она была сегодня. Широкая улыбка, сияющее лицо, глаза, искрящиеся смехом и озорством. Ни капли одиночества, которое я заметил на снимке, который дал мне Кристиан.
Она подняла руки вверх и покачивала бедрами в такт музыке, и мой взгляд задержался на обнаженной поверхности ее длинных, гладких ног, прежде чем я отвел его, сжав челюсти.
Я и раньше охранял множество красивых женщин, но когда я впервые увидел Бриджит, я отреагировал так, как никогда не реагировал на своих предыдущих клиентов. Кровь бурлила, член твердел, руки чесались узнать, как ее золотистые волосы будут обхватывать мой кулак. Это было волнующе, неожиданно и почти достаточно, чтобы заставить меня отказаться от работы, не начав ее, потому что вожделение к клиенту могло закончиться только катастрофой.
Но моя гордость победила, и я остался. Я просто надеялся, что не пожалею об этом.
Джулс и Стелла что-то сказали Бриджит, та кивнула, и они ушли, как я полагаю, в туалет. Их не было всего две минуты, когда к Бриджит с решительным выражением лица направился тип в розовой рубашке-поло, похожий на студента.
Мои плечи напряглись.
Я поднялся со своего места как раз в тот момент, когда Братский Парень подошел к Бриджит и что-то прошептал ей на ухо. Она покачала головой, но он не ушел.
Что-то темное зашевелилось у меня в животе. Если я что-то и ненавидел, так это мужчин, которые не понимали намеков.
Парень из Братства потянулся к Бриджит. Она отдернула руку, прежде чем он успел вступить в контакт, и сказала что-то еще, на этот раз с более резким выражением лица. Его лицо исказилось отвратительной гримасой. Он снова потянулся к ней, но прежде чем он смог дотронуться до нее, я встал между ними, отрезав его.
— Какие-то проблемы? — Я уставился на него.
Братский парень источал чувство собственного достоинства человека, который не привык слышать "нет" благодаря папиным деньгам, и он был либо слишком глуп, либо слишком высокомерен, чтобы понять, что я был в двух секундах от того, чтобы изменить его лицо так тщательно, что пластический хирург не смог бы его исправить.
— Нет проблем. Я просто пригласил ее на танец. — Братский парень посмотрел на меня так, словно раздумывал, не взять ли меня в оборот.
Определенно глупо.
— Я не хочу танцевать. — Бриджит обошла меня и пристально посмотрела на члена братства. — Я сказала тебе дважды. Не заставляй меня говорить тебе в третий раз. Тебе не понравится то, что произойдет.
Бывали моменты, когда я мог забыть, что Бриджит — принцесса, например, когда она фальшиво пела в душе — она думала, что я ее не слышу, но я слышал, — или затягивала на всю ночь занятия за кухонным столом.
Сейчас был не тот случай. От каждой ее поры исходила царственная ледяная улыбка, и я не успел подавить ее, как мой рот тронула маленькая, впечатленная ухмылка.
Уродливый оскал Братского Мальчика остался, но он был в меньшинстве, и знал это. Он зашагал прочь, бормоча под нос
— Тупая пизда.
Судя по тому, как порозовели щеки Бриджит, она его услышала. К несчастью для него, я тоже.
Он не успел пройти и двух шагов, как я схватил его так сильно, что он вскрикнул. Один стратегический поворот запястья, и я мог бы сломать ему руку, но я не хотел устраивать сцену, поэтому ему повезло.
Пока что.
— Что ты сказал? — В моем голосе прозвучала опасная нотка.
Мы с Бриджит не были любимыми людьми друг друга, но это не означало, что кто-то может обзывать ее. Не под моим присмотром.
Это был вопрос принципа и элементарной гребаной порядочности.
— Н-ничего. — Тщедушный мозг Братского Мальчика наконец догнал ситуацию, и его лицо покраснело от паники.
— Я не думаю, что это было ничего. — Я крепче сжал руку, и он заскулил от боли. — Я думаю, ты использовал очень плохое слово, чтобы оскорбить здешнюю леди. — Еще одно сжатие, еще одно хныканье. — И я думаю, тебе лучше извиниться, пока ситуация не обострилась. Не так ли?
Мне не нужно было объяснять, что значит обострять.
— Мне жаль, — пробормотал парень из Братсва Бриджит, которая посмотрела на него ледяным взглядом. Она не ответила.