Извращённые игры (ЛП)

— Работа, — закончила я. — Я знаю. Тебе не нужно повторять это.

Он сказал то же самое в кабинете доктора Хаузен. Я не знала, почему это меня так раздражало. Может быть, потому что на секунду я могла поклясться, что его беспокойство за меня выходит за рамки его профессиональных обязательств. И, возможно, на секунду я могла бы поклясться, что мне этого хотелось. Я хотела, чтобы он заботился обо мне как обо мне, а не как о своем клиенте.

Губы Риза дрогнули, прежде чем его взгляд переместился на мой лоб.

— Как синяк?

— Слава Богу, исчезает. — Теперь он был бледно-желтовато-зеленым. Все еще некрасиво, но лучше, чем тот ослепительный пурпур, которым он был раньше. — И уже не так сильно болит.

— Хорошо. — Он нежно провел пальцами по синяку, и у меня перехватило дыхание. Риз никогда не прикасался ко мне без необходимости, и в тот момент ему это было не нужно. Что означало, что он хотел этого. — Ты должна быть осторожнее, принцесса.

— Ты уже говорил это.

— Я буду говорить это до тех пор, пока это не уложится у тебя в голове.

— Поверь мне. Это у меня в голове. Как может быть иначе, когда ты постоянно меня пилишь?

Несмотря на свое недовольство, я находила странное утешение в его ворчании. В мире, где все вокруг менялось, Риз оставался удивительно, неумолимо ним, и я никогда не хотела, чтобы это изменилось.

Его рука задержалась на моем лбу еще на мгновение, прежде чем он опустил ее и отстранился, и кислород вернулся в мои легкие.

— Итак. — Риз откинулся назад и сцепил пальцы за головой. Он не смотрел на меня, спрашивая: — Кого ты обычно приводишь сюда?

— Что? — смущенная, я покачала головой. — Я никогда никого сюда не приводила.

— Два стула. — Он кивнул на мой, потом на тот, в котором сидел сам. — Для кого второй? — Его тон был непринужденным, но в нем чувствовалось напряжение.

— Ни для кого. Здесь два стула, потому что… — Я запнулась. — Я не знаю. Наверное, я надеялась, что однажды найду кого-то, кого захочу привести сюда. — У меня были глупые, романтические представления о том, как мы с таинственным парнем пробираемся сюда, чтобы целоваться, смеяться и разговаривать всю ночь, но шансы на это уменьшались с каждой минутой.

— Хм. — Риз помолчал секунду, прежде чем сказать. — Ты хочешь, чтобы я ушел?

— Что? — Я звучала как заезженная пластинка.

Возможно, удар по голове выбил мне мозги, потому что я никогда не была такой невнятной.

— Похоже, это твое тайное место. Не думал, что вторгнусь, когда поднимался сюда, — сказал он ворчливо.

Что-то теплое каскадом пробежало по моему животу.

— Ты не вторгаешься, — сказала я. — Останься. Пожалуйста. Мне не помешает компания.

— Хорошо.

Этим дело закончилось.

Я не смогла сдержать улыбку. Я не думала, что мне понравится делить это пространство с кем-то еще, но мне нравилось, когда Риз был здесь со мной. Он не чувствовал необходимости заполнять тишину ненужными светскими разговорами, и его присутствие успокаивало меня, даже если он и раздражал меня. Когда он был рядом, я была в безопасности.

Я вытянула ноги и случайно опрокинула пустую бутылку вина, которая покатилась по полу в сторону Риза. Я наклонилась, чтобы поднять ее, одновременно с ним, и наши пальцы на секунду соприкоснулись.

Нет, даже не секунду. Миллисекунду. Но этого было достаточно, чтобы электричество пронзило мою руку и спустилось по позвоночнику.

Я отдернула руку, моя кожа стала горячей, когда он поднял бутылку и поставил ее на другую сторону от стула, подальше от наших ног.

Наше короткое прикосновение казалось неприличным, как будто мы делали что-то, чего не должны были делать. Что было нелепо. Мы даже не планировали этого. Это была случайность.

Ты слишком много думаешь.

Облака сдвинулись, закрыв часть луны, и свет пролился на башню, осветив часть лица Риза. Оно выглядело мрачнее, чем мгновение назад.

Несмотря на это, он был красив. Не в совершенном виде, не в виде скульптуры греческого бога, а в чистом, бессовестно мужественном виде. Темная щетина, маленький шрам, рассекающий бровь, металлические глаза…

Мой желудок медленно сокращался, пока я пыталась не сосредоточиться на том, что мы здесь совершенно одни. Мы могли делать что угодно, и никто об этом не узнал бы.

Никто, кроме нас.

— Слышал, что мы уезжаем на следующей неделе, — сказал Риз. Возможно, мне показалось, но его голос звучал напряженно, как будто он тоже боролся с чем-то, чего не мог контролировать.

— Да. — Я надеялась, что мой голос не прозвучал так дрожаще, как это было в моих собственных ушах. — Состояние моего дедушки пока стабильно, и мне нужно завершить свои дела в Нью-Йорке, прежде чем я перееду обратно.

Я поняла свою ошибку еще до того, как слова полностью покинули мой рот.

Я еще не рассказала Ризу об отречении Николая от престола, а значит, он не знал о моих планах вернуться в Атенберг. Насовсем.

Риз замолчал.

— Переехать обратно? — Он говорил спокойно, но в его глазах бушевала буря. — Сюда?

Я тяжело сглотнула.

— Да.

— Ты не упомянула об этом, принцесса. — Все еще спокойный, все еще опасный, в глазах ураган. — Кажется, мне важно это знать.

— Это не окончательно решено, но таков план. Я… хочу быть ближе к дедушке. — Отчасти это было правдой. Он хорошо восстановился после пребывания в больнице, и за ним круглосуточно следили, но я все равно беспокоилась о нем и хотела быть рядом, если что-то случится. Однако, как наследная принцесса, я также должна была вернуться в Атенберг для обучения на королеву. Я уже отставала на десятилетия.

Ноздри Риза раздувались.

— Когда ты планировала рассказать мне об этом?

— Скоро, — прошептала я.

Дворец держал отречение Николая в секрете, и я не должна была говорить об этом до официального объявления. Я могла бы сказать Ризу, что переезжаю обратно в Эльдорру, раньше, воспользовавшись предлогом, который только что ему дала, но я хотела еще некоторое время притвориться, что все нормально.

Это было глупо, но в последнее время мой разум был на волоске, и я не могла разобраться в собственных действиях.

Что-то мелькнуло в глазах Риза. Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что он обиделся.

— Ну, теперь ты наконец-то сможешь избавиться от меня, — сказал он легко, но его лицо можно было бы назвать высеченным из камня. — Я поговорю со своим боссом в понедельник, чтобы начать оформление документов для перехода.

Переход.

Мое дыхание, мое сердце. Все остановилось.

— Ты уходишь в отставку?

— Я тебе здесь не нужен. У тебя есть королевская гвардия. Я ухожу в отставку, или дворец освобождает меня от контракта. Все закончится одинаково.

Эта мысль не приходила мне в голову, но она имела смысл. Дворец нанял Риза, потому что не хотел отрывать членов Королевской гвардии от семьи, когда я жила в США. Теперь, когда я возвращалась, им не нужен был подрядчик.

— Но я… — Я нуждаюсь в тебе.

Может, мы с Ризом и не ладили вначале, но сейчас я не могла представить, что он не будет рядом со мной.

Похищение. Выпускной. Госпитализация моего дедушки. Десятки поездок, сотни событий, тысячи крошечных моментов, как, например, когда он заказал мне куриный суп, когда я болела, или когда он одолжил мне свою куртку, после того как я оставила свою дома.

Он был со мной на протяжении всего этого.

— Ну вот и все. — Я моргнула от боли в глазах. — У нас есть еще один месяц, а потом ты просто… уйдешь.

Глаза Риза потемнели почти до черноты, а в челюсти вскочил мускул.

— Не волнуйся, принцесса. Может быть, ты снова наймешь Бута своим телохранителем. И вы двое будете как в старые добрые времена.

Я внезапно, иррационально разозлилась. На него, на его пренебрежительный тон, на всю ситуацию.

— Может и буду, — огрызнулась я. — Жду не дождусь. Он был лучшим телохранителем, который у меня когда-либо был.

Это был удар ниже пояса, и, судя по тому, как напрягся Риз, я попала в цель.