Клан на прицеле

— Иди уже!! Стой! Дай сигарету! Теперь иди!

Вызов демона вещь далеко не настолько сложная, как свято верят обычные демонологи. Разумный и опытный представитель Преисподней слышит, когда его зовут по имени, достаточно лишь приложить к зову волю и энергию. Также он определяет кто позвал. Сам речитатив вызова по большей части является оглаской технического задания — зачем зовут, в каком качестве, как планируют компенсировать энергию за перемещение, какова может быть награда. В общих чертах. Ну и, как не странно, банальная вежливость.

Я все делал как по учебнику. Составил круг, вложил в него комплекты нужных шаблонов для усиления и концентрации зова, зажег свечи и прочитал длинный речитатив, поясняя адресату, что на месте прибытия его сразу ожидает годное тело, от чего затраты на перемещение будут на порядок ниже. Формировать собственное псевдоматериальное тело демону не будет никакой необходимости. И, конечно же, быстро получил отклик.

— Зарсен Крайг? — проявил я вежливость после того, как труп, одетый в шинель, закончил дёргаться в круге, начиная потихоньку принимать вертикальное положение.

— Увы, Эмберхарт, тебе повезло куда сильнее, чем ты заслуживаешь…, - глухо пробубнил одержимый, а затем начал злобно срывать с себя каску-противогаз. Вскоре у него это получилось, демонстрируя мне лицо, определенно имевшее отношение к лондонским бандитам. Шрамы, две небольшие синие татуировки, свёрнутый набок нос, глаз с бельмом… не самый лучший экземпляр я подобрал.

— Кто ты? — напрягся я, готовясь долбануть демона возвратной литанией. Эфира в Зале море, от чего плохо закрепленное сознание может быть выброшено слабейшим пинком назад.

— Расслабься! Это я, твой старый приятель, Кагион Эззи! — пробурчал одержимый, встав в полный рост и выставив перед собой ладонь.

Бухгалтер вместо генерала?

— Эй, а вот сейчас обидно было, — хрюкнул Кагион Эззи и тут же пожаловался невесть кому, — Ну почему так каждый раз? Мол, если ты болтлив и дружелюбен, то вояка из тебя некудышный?

— Стереотипы, — пожал я плечами, — Они правят миром.

— Выпускай меня уже, умник, — пробурчал демон, с которым я уже пару раз за жизнь сталкивался, — Пойдем, покажешь мне мою армию.

— И босса.

— И босса, — скривился одержимый еще сильнее, — Только дай сначала мне большой лист бумаги и чем писать. А лучше два листа. Больших!

— Плата будет столь велика сейчас? — поднял брови в изумлении я, автоматически шагая к секретеру с пишущими принадлежностями.

— Небольшая, Эмберхарт, — криво ухмыльнулся демон, — Особенная. И ты знаешь, почему.

Чуть позже, уже шагая втроем в ночи, поскальзываясь на склизкой глине и шумно благодаря небеса за то, что дождь кончился, мы с Кагионом Эззи будем наперебой рассказывать меняющей цвета Регине Праудмур о взаимоотношениях людей и Ада. Особенно меня позабавит, когда она услышит из уст первоисточника, сияющего кривой улыбкой о том, чем расплачиваются за демоническую помощь правители этого мира. Жертвы? Убийство невинных на алтаре? Сжигание девственниц? Ну или просто вырезанный во имя Сатаны хабитат?

Ха. Как бы не так.

— Шко-лы? — с косящим взглядом бормотала Регина, забывая смотреть под ноги, — Фа-куль-те-ты? Тех-ни-ку-мы?

— Техникумов мало. Мы поощряем гуманитарные науки, — гадко скалился одержимый, — Милая девушка, души — это для вас запретная тема, а для нас индустрия! Зачем нам торопить события? Это не несет никакой пользы. Вы даже не представляете, какой процент всех умерших попадает к нам, вниз!

— Но романы! Романы!! — взвизгнула внезапно Праудмур, потерявшая равновесие и пойманная мной, — Романы!

— Приключенческие романы! — наставительно поднял палец Кагион Эззи, — Людей нужно вдохновлять на свершения! На изменение места жительства! На мечты! Набор жизненного опыта!

— Кстати, — тут же вклинился я, — Именно из-за частых заказов на хорошие приключенческие романы Англия имеет такой стабильный приток иммигрантов-рабочих. Всё взаимосвязано.

Мир девушки рушился на её глазах. Развитое государство ежедневно может десятки детишек приносить в жертву, хабитаты и так штампуют излишек население. А вот построить, открыть, содержать в порядке и заботиться о школе или там университете придётся вечно. Найти или вырастить талантливого писателя тоже отнюдь не просто, как и распространить книгу большим тиражом. Кто её будет читать, если вокруг много неграмотных?

Всё взаимосвязано.

Глаз ожидающего нас Киллсмена дёрнулся при виде бывшего трупа, который, демонстрируя в улыбке выщербленные зубы, лишь махнул рукой в сторону палаток. Зашевелились сразу все. Подёргавшись, одетые в шинели трупы начинали активно освобождаться изо льда, далеко не всегда давая себе труд дождаться, пока вылезет их товарищ из штабеля сверху. Затем они поднимались на ноги и… оставались в палатках неподвижно стоящими фигурами. Сквозь треплющееся на ветру входное отверстие в палатке мы видели так же молча стоящих собак. Много мертвых собак. Тревожное и ужасающее зрелище. Для простого человека.

— До того, как мы приступим к решению вашего затруднения в городе, ознакомьтесь, пожалуйста, с этим, — с людоедской улыбочкой Кагион Эззи сунул в руки неловко себя чувствующему Киллсмену два листа исписанной бумаги. Тот тут же погрузился в чтение, но спустя полминуты уставился на одержимого.

— Это список на ликвидацию, — растерянно пробормотал доверенный английского короля, — Большой список.

— Их всех предпочтительно ликвидировать внезапно, с полным разрушением головного мозга, — бывший городской бандит едва не порвал себе губы в улыбке, — Мы решили на этот раз ограничиться сущей мелочью для вашего бюджета!

Проще говоря, инвестировать дальше Ад не хотел. Он желал собрать урожай из того, что уже… созрело. Руками Генриха Двенадцатого.

Одержимые под командованием разумного демона молча бились на тройки: один «человек» и две собаки. Именно так им будет удобнее всего действовать в городской застройке, проникая на занятые бунтовщиками территории. Приказ прост и ясен: максимально сохраняя себя, ликвидировать как можно больше людей не одетых в униформу армии и полиции Великобритании. Имеющих в руках огнестрельное или длинное холодное оружие.

Бунты следовало погасить максимально быстро и жестко.

Кивнув на прощание Киллсмену и Кагиону Эззи, я повёл потерянную для мира Регину в Черный Замок. Еще не встречал ни единую живую душу, которая бы всем своим видом так отчетливо умоляла дать ей напиться.

Да уж, на сухую подобное не проглотишь. Бойтесь своих желаний…

Глава 12

— Мистер Стразе… Я с удивлением вынужден констатировать удивительно точный баланс между недоумением и разочарованием, появившимися от ваших слов. Вы серьезно? Месяц?

— Мы и так потратили трое суток, устанавливая место и условия, при которых возможен будет общий сбор, лорд Эмберхарт! — отчаянно шипела телефоническая трубка в мое ухо, — А если Клан атакует нас в это время?! Нужно принять меры безопасности! Альтини не спасло даже то, что он был окружен тысячами людей! Вы… вы слышали про Альтини?!

— Имел такое неудовольствие, — нехотя цедил я, — Планировал посетить его концерт в Голуэйе. Ладно, месяц так месяц. И куда мне нужно прибыть через этот самый месяц?

— Вальпараисо, лорд Эмберхарт. Чили.

— Анды, — выдохнул я, — Вы действительно решили забраться на край света…

— Там находится замок покойного Альтини, лорд, — торопливо начал объяснять Янус, — Единственное хорошо защищенное и подходящее место, знакомое многим из нас!

— Мне вот что интересно, дорогой друг, — нехорошо улыбнулся я, — А как вы… вы все, если так осторожничаете, пойдете на штурм укреплений Гиас? Там же наверняка будет смерть, раны, хаос. Неужели вы думаете, что если мы соберемся и поговорим, то потом достаточно будет указать мне пальцем на логово ваших врагов?

Ответа дожидаться не стал, положив трубку. Анды так Анды. Жаль, что Анжелика вот-вот родит, она бы наверняка с удовольствием погуляла по местам своей боевой наемничьей молодости.