Страница 27 из 33
На улице еще было темно. Горели фонари, я пробегал под ними, ступая в кружки освещенного снега и выдыхая пар. Старые, почти забытые воспоминания. Как же давно я бегал вот так по утрам! Тело поначалу сопротивлялось, дрожало от стужи, норовило вернуться обратно, зубы стучали от холода.
Но затем, когда я побежал, организм понял, что выхода нет, надо что-то делать и кровь быстрее заструилась по жилам. Вскоре я уже согрелся, взбодрился и уже почувствовал себя гораздо лучше. Постарался выровнять дыхание и не оступиться на скользкой дорожке. По дороге мимо меня иногда проезжали машины.
Через полчаса я подбежал к району одноэтажных строений, где жил Черный ворон. Быстро нашел его дом, тем более, что я был здесь всего несколько часов назад. С главных ворот, само собой, забегать не стал, все равно это бесполезно, а зашел сбоку, через узкий незаметный проход. Прошел через калитку и постучал в дверь.
Внутри ни звука. Спит, наверное, дед, хотя обычно пожилые люди маются бессонницей. Я забарабанил в дверь погромче, чтобы разбудить старика. Ну что он там, снова свои шутки с исчезновениями устроил? Может, теперь к нему надо заходить опять с другого входа?
— Ты сейчас дверь сломаешь, — раздался сзади скрипучий голос.
Я обернулся и увидел за спиной Черного ворона. Старик стоял, чуть согнувшись и глядел на меня, наклонив голову. Потом покачал головой и заметил:
— Ты что, совсем меня не слышал, что ли? Где же твои уши были?
Да, он действительно подобрался ко мне совершенно незаметно, как рысь или леопард. Этот старик не так прост, как кажется. Правда, на дворе еще темень, но все равно, я даже не слышал хруста снега, когда он подошел ко мне сзади.
— Да так, стучал в дверь и не услышал вас, — пробормотал я.
Старик протянул руку и открыл дверь. Затем вошел внутрь, а когда я сунулся было за ним, покачал пальцем.
— Ну уж нет, ты давай, оставайся здесь, во дворе и начинай тренировку.
Я обрадовался.
— Это я с удовольствием. Это хорошо. А какое первое упражнение? Я пока к вам шел, успел пробежаться и размялся. Так что все, готов к труду и обороне.
Старик кивнул.
— Ну и отличненько. Вон, видишь вон те бревнышки? Наколи-ка из них дров как можно больше. Это и будет твоим первым занятием на сегодня, — и он указал на горку деревянных балок, лежащих у изгороди и присыпанных снегом.
Наверное, у меня вытянулось лицо от удивления, а старик улыбнулся.
— Топор найдешь в сарае. И давай, приступай поскорее.
С этими словами он скрылся за дверью и захлопнул ее перед моим носом. Я постоял, глядя на дверь и ощущая себя полным идиотом, потом развернулся и отправился к сараю.